佛法至今,衰殘實甚。茫茫眾生,如盲無導。縱有一二知識為之開示,以業深障重故,正智不開,雖聞正法,不生信向,縱生信向,亦屬浮泛,如醉如夢,了無定見,一遇邪魔外道,則如蠅逐臭,如蛾赴火,蟻聚烏合,動盈千萬。故光緒初年,關東有一混元門,每年歸依者有十余萬人。至十一、二年,以劣跡已彰,人多見惡。一年之內,尚有數萬。近有出家魔子,擬欲大得名利,於三十年前即抄襲古人語錄中成言,改頭換面,謂是自己語錄。而此魔子,一不通宗,二不通教,三無學問。恐人或謂己無學問,何能說此。特意用許多白字以實之。令人謂為真是大徹大悟,隨口所說,詞理超妙,其有不大恰當者,蓋因不曾讀書,不通字義之故。舉凡《萬法歸心錄》、《六祖壇經》、《寒山詩》中詩偈整個錄來,換三、五字而已。所有言句盡皆如是。隨即遠近流布,然亦無大招徕。近又得一妙法,致令善男信女,相率歸依。且道得何妙法便能如是?以此魔子,初則妄充悟道,人未歸附。近則妄充得道,故得遠近爭赴。且自謂我所說法,令人易於得道。故一境若狂,鹹相崇奉。妄充得道,須有事實,人方肯信。故肆無忌憚,隨口亂說,常為人言,我能入定,超度亡魂,令其生天,或生淨土。能知一切亡人,或生天上,或生人間及三惡道。又知某人生西方上品,某人生中品,某人生下品。由是之故,不但愚夫愚婦靡然從風,即不明佛理之士大夫,亦以為實屬得道,而皈依信奉者日見其多。縱有智者斥其狂妄,由彼邪說入人深故,了不見信。
自古高僧,或古佛再來,或菩薩示現,然皆常以凡夫自居。斷無說我是佛,是菩薩者。故《楞嚴經》雲:“我滅度後,敕諸菩薩,及阿羅漢,應身生彼末法之中,作種種形,度諸輪轉。終不自言我真菩薩,真阿羅漢,洩佛密因,輕言未學。唯除命終,陰有遺付。”而智者大師實是釋迦化身。至臨終時,有問所證位次者。答曰:“我不領眾,必淨六根。損已利人,但登五品。”是仍以凡夫自居也。五品者,即圓教觀行位。所悟與佛同俦,圓伏五住煩惱,而見惑尚未能斷。智者臨終,尚不顯本。意欲後學勵志精修,不致得少為足,及以凡濫聖耳。今此魔徒,妄充得道者,乃壞亂佛法,疑誤眾生之大妄語人。此大妄語之罪,甚於五逆十惡百千萬倍。其師其徒,當永墮阿鼻地獄,經佛剎微塵數劫,常受極苦,末由出離。何苦為一時之虛名浮利,膺長劫之慘罰酷刑?名利惑人,一至於此!此魔子自謂所說之法,令人易於得道者,即是以生滅心作常住解;以不修善,不斷惡,為不生不滅。撥無因果,墮邪見坑。此即魔子招徕徒眾,令皆得道之實際。故有平日持齋念佛之人,一親近彼,即不持齋,不念佛。其余一切改惡遷善,知因識果,培德植福等事,概行棄置。唯止令人看一話頭,而實不知如何是看,如何是話頭。遂將古人酬機之語,令人依文解義,卜度思量。如“狗子無佛性”、“庭前柏樹子”、“干矢橛”、“麻三斤”、“七斤布衫”等,一一學拆字講義者,拆而講之,謂之為參禅,謂之為透公案。稍微能坐,及能按文解義,便為印證,曰:某人夙根深厚,某人現行精純,故得用功不久,便已透徹。夫參禅一事,談何容易?古人如趙州谂禅師,從小出家,至八十余歲,尚且行腳。故有頌之者曰:“趙州八十猶行腳,只為心頭未悄然。”長慶坐破七個蒲團後方開悟,湧泉四十年尚有走作,雪峰三登投子,九上洞山。此等大祖師大徹大悟如是之難。彼魔子之徒,一聞魔說,遂皆開悟?如前所說祖師,直是替他提鞋也無用處矣。
須知祖師之悟,乃從迷至悟,一悟永悟。魔徒之悟,乃因迷入誤,一誤永誤。悟之音雖同,悟之事實反。以彼魔徒,從初發心,一無戒行,二無正智,三不知話頭是參叩自心之方便,而以按文義卜度為參。如此參禅,盡世間聰明人,通通皆是大徹大悟之人。如人不識摩尼寶珠,見一魚目,寶而藏之,誇耀於人,謂我已得此珠。諸人亦不知何者是珠,何者魚目,遂群聚而尋求之,各各皆得此珠。從茲發大誓願,普令貧窮同胞皆得此珠。一朝遇見賈胡,欲得貿易多金。賈胡擲而唾之曰:“何持魚目用黩我眼。”方知費盡心機,只落得慚愧欲死而已。
節選自印光大師:“與泰順林枝芬居士書二”