第二覺知:「多欲為苦,生死疲勞,從貪欲起。少欲無為,身心自在。」
這一段說明:「欲」是生死的根本。眾生從無始劫來,在三界中輪迴,受業苦的系縛與逼迫,從來沒有止息,故說「生死疲勞」。探究其根本的原因就是「欲貪」。「欲貪」是眾苦之本,而欲貪又根源於內心當中的「我愛」,貪愛我、貪愛我所,所有對我有利之事,就起希求心,想據為己有,這就是「欲」。欲望太多、貪心熾盛,不但在出世法中無法獲得解脫;就是在世間法中,也會招感罪惡和苦果。
佛住世時,有一次和阿難在游化途中,忽然停下來告訴阿難:「地下有很多毒蛇!」阿難因已證得天眼通,看到地下埋藏許多寶藏,於是回答:「是的,地下有毒蛇!」正好後面跟著一位農夫,對於他們的話感到好奇,就拿了一把鋤頭,掘地三尺,竟然是一堆黃金,於是偷偷地將黃金運回,一夕致富。當時的律法歸定:凡是伏藏在地下的寶藏,都屬於國王所有,必須繳到官府。農夫終於隱瞞不住私掘伏藏的罪行,由於鄰人的告發而琅璫入獄,並受以極刑。當他被打得遍體鱗傷之時,無限悔恨地向空中禱告:「佛陀啊!恨我當時不聽信您的話,今天才知道:不義之財就像毒蛇一樣,令我招致殺身之罪!」
一般人不了解多欲是苦,總是認為:想要過舒適、自在的生活,必須擁有很多財富、很高的社會地位。殊不知:追求財富、名利,不但不能使身心自在,反而招感很多的塵勞,甚至為我們招來殺身之禍,等到業報現前,已經後悔莫及。
人為什麼沒有辦法真正達到自在,就是因為有「欲」,古雲:「壁立千仞,無欲則剛。」山何以有千仞的高度?因為無欲的緣故;人也是如此,希望健康、長壽、身心自在,最好的方法就是少欲。少欲使我們的身心減少很多塵勞,心中沒有煩惱、罣礙即是自在;乃至更進一步達到無欲,不但不貪愛外在的境界,連「我」也不再貪愛、執著,就能遠離生死,得大自在。