出水蓮花
修行的人，必用一種理念或一種形象，來調伏自己的身心，使趨向於最後的目標。以下且用「蓮花」的意象，來說明修行者用以調適之方便。一切眾生，依蓮之分類，可略分為四種：
一、腐敗的蓮花：為蓮梗已腐爛，故只能頹萎於淤泥之中，而任其腐敗。這是譬喻斷了善根的眾生，無心於修道，故只能隨業牽引於惡道之中。
二、泡水的蓮花：蓮梗雖完好，但未能出離水面。這譬喻為某類眾生，雖能修善；但不能真發出離心，故雖不至頹萎於淤泥中，但也不能出離水面。這是所謂「勸人為善」，典型的人天宗教。
三、吃水的蓮花：蓮花雖已能出離水面，但或因出水不夠高，或因蓮梗不夠結實；於是境風一來，又吃水去也。這是譬喻於出世修行中，已略能出迷入覺。但或因見地不夠深入，或因功夫不夠扎實；於是境界一來，文心隨境轉，作不了主了。
四、出水的蓮花：此蓮花高超水面，蓮梗又扎實堅強；於是境風之來，不但不至於吃水，且將助其將芬芳遠播四處。這是真正成就者的形象──「不為泥淤，不為風動；出水亭立，遠吐芬芳。」
故從禅的修行來看，蓮花能否出離水面，決定於兩個因素：
第一、是否真發道心：所謂道心，即由迷轉悟、離妄歸真之心。一切的煩惱生死，皆為迷妄所纏；因此，真發道心者，必至誠發起求覺悟之誓願，而於此誓願中，「真疑情」必居核心。於是從疑而參，從參而悟；悟境愈高，出水愈遠！
第二、功夫是否扎實：不管是悟前的疑參，還是悟後的保任；都必有扎實的功夫作後盾。譬如蓮蓬，必依堅強的蓮梗，才能出水一樣。功夫愈扎實，即蓮梗愈堅強。
於是，一個修行者，必常以蓮花的意象來自我反省，問當下自己：「是出水的蓮花？還是吃水、泡水、或腐敗的蓮花？」如非出水的蓮花，則再觀照：「是道心不夠堅強？或功夫不夠扎實？」於是當於慚愧忏悔中，起對治調伏。
但願學人時時以此「出水蓮花」的景象，來調伏身心的缺漏，而越出紅塵苦海。
