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感人的故事:一碗湯面

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這個故事是在十五年前的十二月三十一日,也就是除夕夜,發生在日本札幌街上一家“北海亭”的面館裡。除夕夜吃荞面條過年是日本人的傳統習俗,因此到了這一天,面館的生意特別好,北海亭也不例外,這一天幾乎整天都客滿,不過到晚上十點以後幾乎就沒有客人了,平時到凌晨,街上都還很熱鬧的,這一天大家都早一點趕回家過年,因此街上也很快就安靜下來。

北海亭的老板是個憨憨傻傻的老實人,老板娘倒很古道熱腸,待人親切。

除夕夜,最後一個客人走出面館,老板娘正打算關店的時候,店門再一次輕輕地被拉開,一個女人帶著兩個小男孩走進來,兩個孩子大約是六歲和十歲左右,穿著全新的一模一樣的運動服,那女人卻穿著過時的格子舊大衣。

“請坐!”聽老板這麼招呼,那個女入怯怯地說:“可不可以……來一碗……湯面?”背後的兩個孩子不安地對望了一眼。
“當然……當然可以,請這邊坐!”

老板娘帶著他們走到最靠邊的二號桌子,然後向廚台那邊大聲喊著:“一碗湯面!”

一人份只有一團面,老板多丟了半團面,煮了滿滿一大碗,老板娘和客人都不知道。母子三人圍著一碗湯面吃得津津有味,一邊吃,一邊悄悄地談著:“好好吃喲!”哥哥說。
“媽,您也吃吃看嘛!”弟弟說著,挾了一根面條往母親嘴裡送。

不一會兒吃完了,付了一百五十元,母子三人同聲誇贊:
“真好吃,謝謝!”並且微微鞠了一躬,走出面館。
“謝謝你們!新年快樂!”老板和老板娘同時這麼說。

每天忙著忙著,不知不覺很快地又過了一年。又到了十二月三十一日這一天;迎接新的一年,北海亭的生意仍然非常興旺。比去年除夕夜更忙碌的一天終於結束了,過了十點,老板娘走向店門前,正想將門拉下的時候,店門又再度輕輕地被拉開,走進來了一位中年婦人另外帶著兩個小孩。老板娘看到那件過時的格子舊大衣,馬上想起一年前除夕夜最後的客人。

“可以不可以……給我們煮碗……湯面?”
“當然,當然,請這邊坐!”

老板娘一邊帶他們到去年坐過的二號桌子,一邊大聲喊:“一碗湯面!”
老板一邊應聲,一邊點上剛剛熄掉的爐火:“是的,一碗湯面!”

老板娘偷偷地在丈夫的耳朵旁說著:“喂,煮三碗給他們吃好不好?”
“不行,這樣做他們會不好意思的。”

丈夫一邊這麼回答,卻一邊多丟進半團面條到滾燙的鍋裡,站在旁邊一直微笑著看著他的妻子說:“你看起來挺呆板的,心地倒還不錯嘛!”
丈夫默默地盛好一大碗香噴噴的面交給妻子端出去。

母子三人圍著那碗面,邊吃邊談論著,那些對話也傳到了老板和老板娘的耳朵裡。
“好香……好棒……真好吃……!”
“今年還能吃到北海亭的面,真不錯!”
“明年能夠再來吃,就好了……!”
吃完了付了一百五十元,母子三人又走出了北海亭。
“謝謝!祝你們新年快樂!”

望著這母子三人的背影,老板夫婦倆反復談論了許久。

第三年的除夕夜,北海亭的生意仍然非常的好,老板夫婦彼此忙得甚至都沒時間講話,但是過了九點半,兩個人開始都有點不安了起來。十點到了,店員們領了紅包也回去了,主人急忙將牆壁上的價目表一張一張往裡翻,把今年夏天漲價的:“湯面一碗二百元”那張價目表,重新寫上一百五十元。

二號桌上面,三十分鐘前老板娘就先放上一張“預約席”的卡片。好像有意等客人都走光了才進來似的,十點半的時候,這母子三人終於又出現了。哥哥穿著國中的制服,弟弟穿著去年哥哥穿過的稍嫌大一點的夾克,兩個孩子都長大很多,母親仍然穿著那件褪了色的格子布舊大衣。

“請進!請進—!”老板娘熱情地招呼著。
望著笑臉相迎的老板娘,母親戰戰兢兢地說:“麻煩……麻煩煮兩碗湯面好不好?”
“好的,請這邊坐!”

老板娘招待他們坐到二號桌,趕快若無其事地將那“預約席”的卡片藏起來,然後向裡面喊到:“兩碗湯面!”
“是的!兩碗湯面!馬上就好了喲!”老板一邊應聲,一邊丟進三團面進去。

母子三人一邊吃面,一邊談著話,看起來很高興的樣子。
站在廚台後面的老板夫婦也跟著感受他們的喜悅,內心也跟著喜悅起來。

“小淳和哥哥:媽媽今天要謝謝你們兩個人啊!”
“謝謝!為甚麼?”

“是這樣的,你們過世的爸爸所造成八個人受傷的車禍,保險公司不能支付的部分,這幾年來每個月都必需繳五萬元。”
“唉!這個我們知道呀!”哥哥這麼回答。老板娘一動也不動地靜靜聽著。

“本來應該繳到明年三月的,但是今天己全數繳完了!”
“哦!媽媽,真的呀?”
“嗯!真的。因為哥哥認真的送報,小淳幫忙買菜做飯,使媽媽可以安心工作,公司發給我一份全勤的特別加給,因此今天就將剩下的部分全部繳完了。”

“媽!哥哥!真是太好了,不過以後請讓小淳繼續做晚飯。
”我也要繼續送報紙。小淳,加油!”
“謝謝你們弟兄倆,真的謝謝!”

“小淳和我有一個秘密,一直都沒有跟媽媽您說,那是……十一月的一個禮拜天,小淳的學校通知家長要去參觀教學課程,小淳的老師還特別附了一封信,說小淳的一篇文章被選為全北海道的代表,將參加全國的作文比賽。我聽小淳的同學說才知道的,因此,那一天我代表媽去參觀了。”
“真有這回事,後來呢?”
“老師出的題目是《我的志願》,小淳是以一碗湯面為題寫的作文,還要當眾讀這篇作文。”

“作文是這樣寫的:爸爸出車禍了,留下很多債務,為了還債,媽媽從早到晚拚命工作,連我每天早晚認真送報的事,弟弟也全部寫出來了。”
“還有,十二月三十一日晚上,我們母子三人共同吃一碗湯面,非常好吃……三個人只叫一碗湯面,面店的伯伯和伯母竟然還向我們道謝,並且祝我們新年快樂!那聲音好像在鼓勵我們要堅強勇敢地活下去,趕緊把爸爸留下的債務還清!”
“因此小淳決定長大以後要開面館,當日本第一面館老板,也要對每一個客人說加油!祝你幸福!謝謝你!”

一直站在廚台裡聽他們對話的老板夫婦突然失去蹤影,原來他們蹲下來,一條毛巾一人抓一頭,拼命擦著不斷湧出來的淚水。

“作文讀完了,老師說:‘小淳的哥哥今天代表媽媽來了,請上來說幾句話。’”
“真的,那麼你怎麼辦?”

“因為太突然了,開始不知說甚麼好。我就說:謝謝大家平時對小淳的關愛,弟弟每天必須買菜做晚飯,常常會在團體活動中急忙地回家,一定給大家添了許多麻煩,剛剛我弟弟讀一碗湯面的時候,我曾感到很羞恥,但是看見弟弟挺胸大聲讀完一碗湯面的時候,感到羞恥的那種心情才是真正的羞恥。”
“這些年來……媽媽只叫一碗湯面的那種勇氣,我們兄弟絕對不會忘記……我們兄弟一定會好好努力、好好照顧母親,今後仍然拜托各位多多關照我弟弟。”

母子三個悄悄地握握手,拍拍肩,比往年都快樂地吃完過年的面,付了三百元,說聲謝謝!並且鞠了躬走出面館。
望著母子三人的背影,老板好像做個一年的總結束似地大聲說“謝謝!新年快樂!”

又過了一年。北海亭面館過了晚上九點,二號桌上又放了一塊“預約席”的卡片等待著,但是那母子三人並沒出現。
第二年、第三年,二號桌仍然空著,三個母子都再沒有出現。北海亭的生意越來越好,店內全部都改裝過,桌椅都換了新的,只有那張二號桌仍然保留著。

“這究竟是怎麼一回事?”許多客人都覺得奇怪,
這樣問。
老板娘就講述關於一碗湯面的故事給大家聽,那張舊桌子放在中央,對自己好像也是一種鼓勵,而且說不定那一天那三個客人還會再來,希望仍然用這張桌子來歡迎他們。

那張二號桌變成了“幸福的桌子”,客人一個個傳開去,有許多學生好奇,為了看那張桌子,專程從老遠的地方跑來吃面,大家都特別預定要坐那桌子。

又過了很多年的十二月三十一日。

北海亭附近的商店主人,到了除夕這天打烊以後,都會帶著家眷集會到北海亭來吃面,一邊吃,一邊等著聽除夕的鐘聲,然後大家一起到神社去拜拜,這是五`六年來的習慣。

這一天過了九點半,先是魚店夫婦端來一大盤生魚片,接著又有人斷斷續續地帶酒菜來,經常都集合了三、四十個人,大家都很熱絡;每個人都知道二號桌的由來,大家嘴裡甚麼都不講,但是心裡卻想著那“除夕的預約席”今年可能又空空地迎接新年了。

有人吃面,有人喝酒,有人忙進忙出准備菜肴,大家邊吃邊談,生意上的話。連海水浴的事,最近誰添了孫子……,無所不談,打成一片,像一家人,過了十點半,門突然再度被輕輕地拉開。
所有的人都停止談話,視線一起朝向門口望去。

兩個青年穿著筆挺的西裝,手上拿著大衣走進來,大家松了一口氣,繼續恢復熱鬧的氣氛,老板娘正准備說“抱歉,已經客滿了”拒絕客人的時候,有一個穿和服的女人走進來,站到兩個青年人的中間。

店內所有的客人都屏住呼吸,聽那穿和服的婦人慢慢地說:“麻煩……麻煩……湯面……,三人份可以嗎?”

老板娘的臉色馬上就變了,經過了十幾年的歲月,當時年輕母親和兩個小孩的形象,和眼前這三人,她瞬間努力想把畫面重疊在一起,廚台後的老板看傻了,手指交互的指著三個人,“你們……你們……”地說不出話來。

其中有一個青年望著不知所措的老板娘說:“我們母子三人,曾在十四年前的除夕夜叫了一份湯面,受到那一碗湯面的鼓勵,我們母子三人才能堅強地活下去。

後來我們搬到滋賀縣的外婆家住,我今年已通過醫師的檢定考試,在京都大學醫院的小兒科實習,明年四月將要來札幌的綜合醫院服務。

我們禮貌上先來拜訪這家醫院,順便去父親的墓前祭拜,和曾經想當面店大老板未成` 現在在京都銀行就職的弟弟商量,有一個最奢侈的計劃就是今年除夕,母子三人要來拜訪札幌的北海亭,吃三人份的北海亭湯面。”

一邊聽一邊微微點頭的老板夫婦,眼眶裡溢滿淚水。

坐在門口的菜店老板,把嘴裡含著的一口面用力咯一聲整口吞了下去,然後站起來說:“喂、喂、老板,怎麼啦?准備了十年一直等待這一天來臨,那個除夕十點過後的預約席呢?趕快招待他們啊!快呀!”老板娘終於恢復神志,拍了一下菜店老板的肩膀,說:“歡迎,請……。喂!二號桌三碗湯面。”
那個傻愣愣的老板擦了一下眼淚,應聲說:“是的,湯面三碗!”

從現實的眼光來看,面店老板所付出的並不多,但是,即使那只是幾個面團,和幾聲誠懇帶有勉勵、祝福之意的“謝謝,新年快樂!”卻使正受殘酷現實`逼迫陷入困境的生命重獲生機,這個故事給我們一個啟示:

即是不要忽視自己對這個環境的影響力,也許你那些微細真誠的關懷,就會給這個世界帶來無限的光明。

因此,我們多麼熱切希望和企望,朋友,不要再吝啬了,希望今後我們都能願意奉獻自己久藏的愛心,點亮它吧!即使那只是一點點的亮光而已,對寒冷的冬夜而言,卻也是真真實實地溫暖和光明。
 

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即以此功德,莊嚴佛淨土。上報四重恩,下救三道苦。惟願見聞者,悉發菩提心。在世富貴全,往生極樂國。

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