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宣化上人出家因緣

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宣化上人是吉林省雙城人氏,俗姓白,父富海公,一生勤儉治家,務農為業。母胡太夫人,生前茹素念佛,數十年如一日,從未間斷,好善樂施,有求必應,認為“為善最樂”。鄉裡稱贊不已,稱為活菩薩。

於戊午年三月十六日,在夜間太夫人夢見阿彌陀佛降臨,身放金光,照耀世界,震動天地。驚醒之後,異香撲息,其味非常,清澈肺腑,真是不可思議的境界。不久,宣公降生人間,連哭三天三夜而止,蓋覺娑婆世界之苦不堪忍受故。今將宣公上人自述出家的因緣,摘錄如下:

我在十二歲以前,脾氣很倔強,倔強到什麼程度呢?凡是有人惹我的時候,就會哭,一哭起來,沒有完的時候。父母的話也不聽,非常任性,有時候不吃不喝,拼命的哭,令父母也沒有辦法。當時的想法,知道父母非常疼愛我,我若是不吃東西,父母的心會軟,會向我投降。我那時就是這樣的不孝,不體會父母的辛苦。現在想起來,實在不應該這樣不守規矩。

有一次,鄰居的小孩子來到我家,那時,我剛會爬,他也是在爬的階段,我們在炕上爬,看誰爬得快?我爬到前頭,不料他用嘴來咬我的腳。愚笨的我,不知反抗,只知大哭。現在想起來真可笑!

在十二歲那年,和同村小朋友到郊外去玩,發現一個嬰兒的屍體,我從來沒有見過這種事情,認為小孩子在睡覺,但叫也叫不醒,看他眼睛閉著,又不喘氣。我莫名其妙,乃回家問母親:“為什麼小孩子在郊外睡覺?”母親說:“那小孩子死了。”又問:“為什麼會死?怎樣才不死?”當時,有位親戚便說:“要想不死,除非出家修道,才能不死。”那時候,我對死很怕,也就是不願意死。又覺得生生死死沒有意思。遂起了出家的念頭,修道才能了生脫死。

有一天,我對母親說:“我想出家修行,不知媽媽願不願意?”母親說:“出家是好事,我不能攔阻你。可是等我死後,你再出家也不遲。”母親已經許可我出家,我心中非常高興,但是不能即刻出家。當時的我,反省過去做了不知孝順父母的事,惹父母操心,費了很多精神。怎樣來報答父母的養育之恩?左想右想,想出一個笨法子——向父母叩頭,表示忏悔。遂決定發這個心願。當我開始給父母叩頭時,父母嚇了一跳,便問:“為什麼要叩頭?”我說:“因為我以前不知道孝順父母,惹父母生氣,現在知道不對,所以從今天開始,向父母叩頭。”父親說:“既然知道過錯,能改就可以啦,不必再叩頭。”我說:“孩兒的個性一向倔強。說出的話,一定要做到。”父母知道我的脾氣,不再說什麼,默許我的願心,接受我每天早晚三叩頭。

從此以後,每天清早起來(家人在睡覺時),便到院中向父親三叩頭,向母親三叩頭。每天晚上(家人上炕睡覺後),又到院中向父母各叩三個頭。叩了一個時期,感覺不夠,又向天地叩頭。當時不知有天主、地主、人主等名詞,只知有天地君親師,所以每天早晚,給天叩三個頭,給地叩三個頭,給國家元首叩三個頭,給父親叩三個頭,給母親叩三個頭,給未來老師叩三個頭。這樣的叩頭,經過一段時期,感覺還不夠,又增加給天下大孝人叩頭,給天下大善人叩頭,給天下大賢人叩頭,給天下大聖人叩頭。

以後又增加給全世界所有的好人叩頭,也給全世界所有的壞人叩頭。乃對天叩頭,向天禱告,希望大惡大壞的人,改惡遷善,統統成為好人。這樣的增加下去,最後增加到八百三十個頭。每次要叩兩個半小時的頭,早晚兩次,需要五小時,我在院中,無論刮風下雨,照叩不誤。就是在冬天下大雪,也是在院中叩頭。用我的愚誠來叩頭,祈求風調雨順,國泰民安。

這樣叩了幾年,母親故去,我在母墓守孝三年,仍然在叩頭。守孝期滿,出家之後,開始研究經典,覺得佛經是世界上最完善的經典,也是世界上最豐富的經典。其他宗教的經典,不能同日而語,簡直是望塵莫及。

我在未出家之前,參加各種宗教的活動,曾經參加天主教的彌撒儀式,耶稣教的安息會,還赴旁門左道的法會。總而言之,到處尋覓了生脫死的方法,到最後很失望,找不到根本解決的方法。各宗教的教義,都不徹底,不究竟。但是發現天主教和耶稣教,普遍令一般人所接受。為什麼?因為他們的新約和舊約,譯成各國的文字,義理淺顯,容易明了。

佛教的教義,雖然很圓滿,但是文字太深,非一般人所能明了,所以信仰的人很少。當時,我發了一個空願,決心將三藏十二部經典譯為語體文,再翻譯成世界各國文字。可是我不懂世界語言,也沒有機會學習,也沒有這種智慧,不知能否兌現呢?

於一九六八年,我來到美國弘揚佛法。到機緣成熟時,美國弟子們,便開始翻譯經典,完成我的志願。經過多年的努力,翻譯的成績頗佳,可是離目標尚有一段距離。希望大家再接再勵、努力工作。從事這種使命,乃是神聖的、清高的、無上的。把三藏全譯成英文,功德無量。

今天果滿斯願,擬將佛經譯成英文,引起我想起在往日所發的願,盼望我的弟子,大家同心協力,來完成我所發的願力!

宣公上人在南華寺親近虛老時,蒙老和尚重視,特委要職,受命為南華戒律學院學監,不久轉為教務主任。在傳戒時,為尊證阿阇梨。以後虛老將沩仰宗法脈傳給上人,成為沩仰宗第九代接法人。

為續佛慧命,上人從香港采到美國,極力提倡禅淨教三修的法門,打破門戶之見。規勸弟子們天天要坐禅,天天要念佛,天天要研究經典。三管齊下,才收事半功倍之效。

上人有超人的智慧,有過目不忘的記憶力。講經說法,事前不擬草稿,觀機逗教;因時、地、事、人而說,滔滔不絕,頭頭是道,說出來義理圓融,所謂“辯才無礙”,令人歎為觀止。

上人講華嚴經時,能閉目誦經文,一字不錯,筆者認為未曾有,親自所見,親耳所聞,所以衷心的敬佩。在上人座下的弟子,都是受過高等教育的知識青年,對上人的德望學識,崇拜到五體投地。

上人教導有方,弟子們循規蹈矩,認真修行,遵守佛制,時時搭衣,日中一食,夜不倒單。可以說,現在找不到第二處;所以萬佛城是世界的佛教中心,對所有佛弟子有不可思議的啟迪作用。

上人於一九六二年,來美之後,成立中美佛教總會,又成立四大道場。在三藩市有金山禅寺,在洛杉矶有金輪寺,在萬佛城有如來寺,在西雅圖有菩提達摩中心。為培養弘法的人才,特在萬佛城設立法界大學、培德中學、育良小學。為使佛經流通於全世界,故在萬佛城成立國際譯經學院。現有四十余位僧尼,精通數國之語言,埋頭苦干,翻譯為英文之經典,已出版六十余部,均獲各界好評。

在上人道高德重之號召下,有華籍、美籍、英籍、越南籍青年男女,紛紛皈依受具、出家修道。其中有博士學位、碩士學位及學士學位者,放下前程似錦的生活,入佛門求證真理。有的修苦行,如恆觀法師為克期取證,禁食七十二天,每天只飲少量的水,創下空前記錄。迄至於今,每天只食水果來維持色身。恆實和恆朝二位法師,為祈禱世界和平,發願三步一拜,已有四年,從未間斷,現在仍然圍繞著萬佛殿在朝拜,風雨不誤,身體力行,做一切信徒之榜樣。這種學菩薩道為人忘我的精神,皆是效法上人而受彼高風懿行所感動,殊堪欽佩!
 

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即以此功德,莊嚴佛淨土。上報四重恩,下救三道苦。惟願見聞者,悉發菩提心。在世富貴全,往生極樂國。

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