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聖嚴法師:念佛與助念

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(一)念佛的方法

一、共修念佛

  各位蓮友:當你們要來寺院念佛的那一天,應該從早上開始就做好 身心的准備。這一天最好能不吃葷腥,至少也□吃肉邊菜,並且不抽煙 、不喝酒。萬一無法做到,或是到了晚上才想起要來共修念佛,而當天 未茹素,沒有關系,不要因此就不來,來了總比不來更好。

  來參加共修念佛時,一入寺院,說話就要輕聲細語,若無要事,最 好不說話。已備海青者,先在玄關或客廳裡把海青穿好,然後進入佛殿 ,找好位葦□礴A一邊拜一邊默念「南無阿彌陀佛」,聽到集眾的鼓聲 ,便停止禮佛,排班站好。未穿海青者,站於後排。

  念佛開始時,先唱「贊佛偈」。如果不會唱,就輕聲地跟著別人唱 ,唱過幾次以後,自然就會了。贊佛偈後,接著念佛、繞佛,念佛時先 念「南無阿彌陀佛」六字洪名,這時要注意腳步是否與佛號的節拍相符 ,步伐要跟著木魚的節奏而移動,不可錯亂。要能做到天如惟則禅師所 說的「心與口聲聲相應,念與佛步步不離」。

   念佛時,聽著大眾的聲音,而不是自己的聲音。把自己的心專注在 那有規律的大眾念佛聲中,不起任何雜念和妄想。假使還有些微雜念, 也不用管它,若能大聲念,精進勇猛念,那些念頭就會越來越少了。如 □□馱□□n卷四所錄慈雲遵式的「念佛方法」有雲:「若恐心散,須 高聲疾喚,心則易定,三昧易成。」又雲:「大聲稱佛,雖少而功多; 小聲稱佛,雖多而功少。……故今特示此法,切勸凡念佛時,一心不亂 ,高聲唱佛,聲聲相續,不久成功也。」

  繞佛時,不得東張西望,目光自然下垂,若有若無地看著前面一人 ,順著節拍,沈穩地向前走。別理會已走到什麽地方,也不要注意別人 怎麽走,此刻的身、口、意,應該是專注而一致的。等到轉念四字佛號 「阿彌陀佛」時,腳步仍然配合著木魚的聲音走。敲二下木魚,移動一 步。心裡依然保持平靜,同時要一面聽大眾的念佛聲,一面隨著稱念佛 號,不可只聽人念而自己不念。

  印光大師的‘□嬰礞□k》有雲:「當攝心切念」,「當攝耳谛聽 ,無論出聲、默念,皆須念從心起,聲從口出,音從耳入。心口念得清 清楚楚,耳根聽得清清楚楚,如是攝心,妄念自息矣。」

  繞佛後是「坐念」,坐下前先向上問訊。問訊後以打坐的姿勢坐下 ,盡量使腿腳等任何部位,不感到不舒服為原則。把腰挺直而不是挺胸 ,小腹放松,不要仰頭或低頭,如果小腹放松後,無法念佛,則不管小 腹,而以能念佛為先決條件。

  止靜時,坐的姿勢不變。但要把身體和頭腦放輕松,氣沈丹田,舌 尖輕抵上颚,眼睛微睜,亦可閉上。繼續不斷地默念四字佛號,不觀想 極樂世界的依正莊嚴。此如]□簏*□Y經》所說:「能於一佛,念念 相續。」又雲:「善男子善女人,欲入一行三昧,應處空閒,捨諸亂意 ;不取相貌,系心一佛,專稱名字。」專注念佛而斷一切雜念,故如□ 般舟三昧經》雲:「心有想是癡心,無想是涅盤。」

  默念時,速度要適中,不要太快,也不要太慢;太快了會緊張,太 慢了易生妄想,一直不停地默念。此時也可采用十念記數念佛法,如印 光大師‘□嬰礞□k》所說:「所謂十念記數者,當念佛時,從一句至 十句,須念得分明,仍須記得分明,至十句已,又須從一句至十句念, 不可二十、三十。隨念隨記,不可掐珠,唯憑心記。若十句直記為難, 或分為兩氣,則從一至五,從六至十。若又費力,當從一至三,從四至 六,從七至十,作三氣念。念得清楚,記得清楚,聽得清楚,妄念無處 著腳,一心不亂,久當自得耳。」此本可作出聲、默念的兩種用法,甚 至行住坐臥,無時不宜,唯靜坐默念時效果更佳。此法乃系參考五停心 的數息法而來,所以對於初心念佛者,最能攝心。

二、平時念佛

  本寺的念佛會一星期只有一次共修,所以,共修念佛固然重要,平 時念佛也很重要。平時念佛可分三種:(一)是方便工作忙碌或公務繁 劇的在家居士修行的晨朝十念法門。即是每日朝起後,修十念念佛。此 含有多種方式:如宋朝遵式大師教令盡一口氣念十句佛號,又元朝天如 惟則大師則雲:「每日清晨,面西正立合掌,連聲稱阿彌陀佛,盡一氣 為一念,如是十氣,名為十念。」或以數口氣念十句佛號等。(二)是 晝夜不離佛號,不論在何時何處或做任何事,心中經常以「阿彌陀佛」 的聖號為主要念頭。此如永明延壽大師,日課佛號十萬句。(三)是以 上兩者的折衷,得閒即念佛,事忙則做事,以免心分兩頭,如此則仍有 很多機會念佛。

  專心念佛時,不計環境淨穢,不論工作貴賤,在清除垃圾、打掃廁 所乃至正在排便排溺時,也無不可念佛。唯有在須用思考、分析、聽講 時,不便念佛,因為一念佛就無法專心了。但若能達到永明延壽禅師的 程度,則隨時隨地都可以念佛,只是這必須經過長時間的訓翩A否則是 辦不到的。

  晚上睡覺時,最好是以右側臥,心中觀想光明相,全身放松,心裡 默念佛號,直到入睡。若能持之以恆,久而久之,即便在睡夢中,也照 樣能念佛。萬一忘了念佛,那麽,醒來之後,即刻把身體的臥姿調整好 ,再舒舒服服地躺下,繼續觀想光明相,並持念佛號。一旦觀想光明成 功,那將不是在迷迷糊糊的情況下睡著,而是睡在清涼自在的光明世界 中。而且很容易就能消除疲勞,並使精神飽滿,身心愉悅。像這樣,醒 時既能作主,睡中也能作主。如此念佛,還有不生淨土的道理嗎?

三、念佛三種人

  念佛的人有三種:
  第一種人,是為了要改變自己的命運,或是使家人開智慧得平安。 此乃消災祈福,解怨釋結。

  第二種人,是為了人間苦多樂少,生命危脆,所以求願往生西方極 樂世界。待至位階不退,再入娑婆,廣度眾生,成就無上佛果。

  第三種人,相信自性彌陀,唯心淨土,此如禅宗四祖道信大師所說 :「若知心本來不生不滅,究竟清淨,即是淨佛國土,更不須向西方。 」五祖弘忍門下諸師,則多用「齊速念佛名,令淨心」。他們念佛,都 沒想到求生西方,但是每次念佛,都感到身心寧靜,煩惱減少,而且自 己的心力越來越能與佛的慈悲願力相應。此正是□無量壽經》所說的 「是心是佛,是心作佛」的體現。這種人在日常生活中,不但自己能得 到利益,其他有關的人亦能因他而獲得利益。這就是因為念佛恆常不斷 ,最後必得念佛三昧,必發悲智願行。這一等人,雖不求生淨土,但亦 不得不生。得到念佛三昧時,心外無佛,佛外無心,不一不二,那時, 時時處處都能見佛在說法,時時處處無非極樂國土了。

  依佛法來說,第一種人,仍屬於人天善法,所謂民間信仰的層次; 第二種人是正信的佛子;第三種人則是上乘的利根。由於眾生的業深障 重,在修行淨業時,一開始即以第三種人自居,是不安全的,也是不切 實際的;然而僅以第一種人的立場來念佛,所求又太少了。以第二層次 來修念佛法門,是最落實可靠的,既可深植善根而臻於上乘,又能兼得 消災植福的現世利益。

75.3.22.聖嚴法師於農禅寺福慧念佛會開示.陳明霞錄音整理
(二)念佛法門的層次

  修學念佛法門可分兩種層次,第一種是求感應;第二種是不求感應。但是,若不從第一種開始,而直接修學第二種方法的話,可能有些人比較不容易做到。今天有人問我:「]趙知繡g》裡禅宗的六祖慧能大師說:『東方人念佛求生西方,西方人念佛要到那裡去?』這句話是不是反對淨土?」我回答:「不是的,因為淨土法門是三根普被,程度淺的人修淨土,程度較高、根器更深厚的人也是修學淨土,只是態度不一樣罷了。」

  初機學佛的人,如果不求感應,由於信心不足,很容易起退心,修不了多久就會說「沒有淨土,不想生淨土」等等的話,也不想繼續修行了。如果首先告訴他淨土佛國是實有的,佛經所說是絕對可信的,特別是阿彌陀佛以本願力度一切眾生是最可靠的,凡是相信彌陀法門,持念彌陀聖號,願生彌陀國土者,當來必定往生彼國。假如,自己沒有生死自主的力量,甚至連主宰自己身心的力量都很薄弱,就說有把握達到禅宗六祖那樣的程度,這種人自信雖然可嘉,可惜沒有實證的自信,只是虛驕、狂妄、不切實際而己。所以勸導初機學佛的人,修淨土念佛法門,依彌陀願力求生西方淨土,是最可靠最安全的。

  有些年輕人,誤認為念佛是為老年人而說的法門,至於年輕人,在世界上正准備做很多的事情,大概沒那麽快就離開人世間,又何必急著念佛求生淨土呢?可是,誰有把握自己能活到幾歲?更何況,求生西方,只是一個願望,誰說念佛的人一定是立即會死亡?生西方淨土,是極終的目標,卻不是說現在念佛現在便去。等到要去的那一天才念佛,恐怕已無力念佛了,所以在平時就得先做好准備。

  再說,平時念佛,心向西方淨土,也有現世的利益可得。阿彌陀是梵語音譯,意為無量壽與無量光。所以□無量壽經》說:「若念佛者,當知此人,是人中芬陀利華(蓮華)。」又說佛的「光明遍照十方世界,念佛眾生,攝取不捨。」如能一心稱念佛名而得念佛三昧,則如]j智度論》所說:「念佛三昧能除種種煩惱及先世罪。」念佛不僅為求臨終往生淨土,也能消除現世煩惱及先世的罪障,而得種種利益。念佛者既如人中的蓮華,則何愁不得健康長壽、幸福和樂、吉祥如意、受人尊敬等等的利益呢?這都由於念佛的人,心向著佛,能有淨化身心、莊嚴環境的力量的緣故。比如]j阿彌陀經》所見第二十五願:「光明照諸無央數天下幽冥之處,皆大光明,…… 見我光明,莫不慈心作善。」又第四十六願:「聞我名號,皈依精進,皆逮得普等三昧,至於成佛,常見無量不可思議一切諸佛。」繼續不斷地念佛,如能念到不念而自念,念到自己和阿彌陀佛互相交融、不分彼此的時候,雖然還沒有死,實際上已經是在極樂世界了。極樂世界在那裡呢?經上說:從此土向西方,距離十萬億個佛土之外。可是當我們念佛念到非常純熟的時候,自心之中自會現出阿彌陀佛的極樂國土。如□無量壽佛經》雲:「於現身中得念佛三昧」,「見此事者,即見十方一切諸佛。」可見,彌陀淨土的清淨莊嚴,解脫自在,都可以在未死之前的心地中出現,雖然彌陀的四十八願,多半是為成就西方的極樂國土,以及接引眾生往生彼國而發。所以淨土雖泛指諸佛國土,而諸大乘經中,獨對彌陀淨土的贊揚最多。

  念佛而不求現世利益,也不求往生西方淨土,那必定另有殊勝的方便才可以,否則念佛而沒有目的,為什麽又要念佛?禅宗的四祖道信禅師、五祖弘忍禅師及其弟子神秀禅師,都講到念佛法門。道信的’w心方便》有雲:「念佛心是佛。」,並引□無量壽經》:「是心是佛,是心作佛。」根據 ▲□k寶紀》所說:「忍、如、大通之世,則法門大啟,根機不擇,齊速念佛名,令淨心。」也就是說五祖弘忍及其弟子法如、大通(神秀)等,都用念佛法門普遍接引群機。到了六祖慧能的□繡g》,主張「不染萬境而常自在」的「無念」,實即是四祖以來所稱「念佛心是佛」的表現。不過,不用稱名念佛作下手功夫而能做到心「不染萬境而常自在」,的確不容易。所以弘忍門下,四川淨眾寺的智協 (西紀六○九~七○二),其弟子處寂(?~七三二),三傳新羅無相,教人修行的方法有三個步驟:一、引聲(盡一口氣)念佛;二、開示;三、坐禅。(見□□N三寶紀》)另有同為弘忍門下的四川宣什宗、圭峰宗密的▲□掘g大疏鈔》卷三之下,稱為「南山念佛門禅宗」。以「念一字佛」作為「淨心」方便,印順法師說,這是從]□□ 說般若經》的「念一佛名」而來的。(見]什篪I宗史》一五六頁)這些都是與六祖慧能及其二傳、三傳弟子們同時代的禅門人物。只有馬祖道一、石頭希遷等及其派下諸系的禅師,便不念佛而專事提倡「見本性為禅」的法門。唯其易生濫凡為聖、混染為淨的流弊。故有華嚴宗四祖清涼澄觀(七三八~八三八)的△□Y經疏鈔》所舉念佛的五門方便;華嚴五祖圭峰宗密(七八○~八四一)的’□@品疏鈔》也舉出了四種念佛法門;禅宗的永明延壽(九○四~九七五),著☆U善同歸集》,以伸張念佛法門是萬善眾行的總攝,權實雙行,空有並收,普應一切根機,此為後來開出禅淨一致的廣大法門。散心念佛者,可藉彌陀願力,求生樂邦;專心念佛而得三昧正定者,可即自心而現佛土佛心。人雖有不同的根機,確都有以散心念佛而到專心乃至到達慧能大師所說「無念、無相、無住」的程度。可是,若尚不能達到「不染萬境而常自在」的程度,便反對念佛法門,或拒修念佛法門,甚至妄稱「無佛可念,無淨土可生」,那就太不切實際,而且也真不知淨土念佛法門的慈悲廣大了。

因此,我要勸告諸位,修念佛法門的學佛過程,最好還是逐步向前。初機者一定要相信實有極樂世界,一定要發願往生西方淨土,這樣的話,才不致兩頭落空。自心的淨土未現,尚有西方淨土可去,這豈不是安全又可靠的辦法嗎?


  淨土是一切法門共同的歸宿。雖然歷代各宗的大善知識,對淨土的認識和說明,各有不同的層次,但畢竟不離淨土。相傳為天台智者大師所撰的□ 五方便念佛門》,提到:一、稱名往生念佛;二、觀相滅罪念佛;三、諸境唯心念佛;四、心境俱離念佛;五、性起圓通念佛。華嚴五祖宗密大師所舉四種念佛法門是:一、稱名,二、觀像,三、觀想,四、實相。宋朝的知禮主張「約心觀佛」;大行及道鏡二師強調「信心念佛」;法照等師主張「高聲念佛」;道綽、善導、懷感、慈愍諸師,均主張坐禅、誦經、忏悔、十念稱名念佛。明末蓮池大師的持名念佛,分作事持的稱名、理持的體究;□益大師將念佛分作三類:一、念他佛;二、念自佛;三、俱念自他佛。他也說持名念佛有事持與理持,事持如子憶母,決志求生西方淨土,理持是信西方彌陀乃我心具,是我心造。

  佛國淨土,也有多種層次,’辰□□□n有一、無色無相的理土,二、實佛自受的報土,三、佛為初地以上菩薩所現的報土,四、佛為小乘凡夫及地前菩薩所現的化土。天台宗也說有四土:一、凡聖同居土,娑婆是同居穢土,極樂是同居淨土。二、方便有馀土,為小乘聖者所居。三、實報無障礙土,親證法身的菩薩所居。四、常寂光淨土,唯佛所證的法性土。彌陀淨土究竟屬那一層次?淨影寺的慧遠、三論學者吉藏,以極樂世界為應化土。攝論學派的諸師,依據攝論等的見解,主張彌陀淨土是報土。天台家則以之為凡聖同居的淨土。□益大師主張依據持名念佛的斷惑多少,而生四種層次的淨土,也就是說,彌陀淨土分為四等,由持名而帶惑往生與斷惑往生的不同,便生不同的淨土。由此可見,念佛的法門有深淺,淨土的層次也有高下。誰敢說學佛而不念佛,又有誰敢說修行而不生淨土呢?

  最後,我還是勸大家好好念佛,不管程度如何,最好是把自己當成初機的鈍根,若心存虛驕,就是不切實際,明明是凡夫,偏偏以聖人之位衡量自己,不僅僅是增上慢,還很可能是大欺诳。因此說,念佛法門是三根普被,利鈍皆收,絕不是騙人的話。願諸位蓮友能好好念佛,求生西方淨土,每周六都要來參加念佛會的共修,同時還要帶動親友們一起來修行,使得七寶池中的蓮花愈來愈多。蓮花分九品,希望大家品品高升,均臻上品上生,念佛要精進不懈,蓮花才會愈開愈大,不僅共修時要念,平常也要念。共修時念佛,能集大家的力量成為每一個人的力量,所以很重要;平常念佛,則能繼續增長你的信心、願心、深心。

75.3.8.於農禅寺福慧念佛會開示.陳果益整理
(三)報恩佛七的意義

 最近我收到一封來自法國的信函,這是一位教授所寫的,他認為我這麽忙還能寫書、出書,一定是個身體強壯、精力充沛的人。我回信告訴他,我從小就是一個多病鬼,沒有一天不生病,只是為了報答三寶的恩惠,我還是用這個多病的身體來還我的「草鞋錢」。所謂「草鞋錢」,就是在修行過程中得自他人的各種幫助以及三寶的加持。為了報答這些恩惠,我盡自己的力量去做,這就是所謂「報恩」。

  只要我們從佛法中得到過一點受用,就應該「報恩」,因為得自佛法的利益,比世間上的一切知識學問、物質財富都更加可貴。因此我們要利用時間好好「修行」,以報答三寶的恩。

  修行如何能報恩呢?修行,可以將我們向上的心力普及到每一個眾生的身上去。如果不修行,那你的心就會和三惡道的貪嗔癡相應;相反地,只要肯修行,你的心也就趨近於佛法的戒定慧。一是光明面,一是黑暗面,而我們這世界,只要有一個人知道「佛、法、僧」的可貴,肯去修行,這個世界的光明就存在,更何況我們現在有這麽多的人,在此做「七天」的精進修行。

  在佛法上要報的恩有四種:一是三寶恩,二是國家恩,三是父母恩,四是眾生恩。

第一種是「三寶恩」   
其實三寶恩是無法報的,而三寶本身也不需要我們報恩,只是我們 以「報恩」為目標來修行。
第二種是「國家恩」
   今天我們能夠在此安居樂業,這都是國家的恩惠所賜,如果國家不 安定,我們又如何能平安度日呢?所以,我們希望國人不要作奸犯科, 制造動亂,也沒有來自外國的欺凌和侵略,願政府有賢明的官員來領導 ,人民個個健康,社會處處安定;這些我們都可以用「修行」來祈禱, 使我們的國家風調雨順,國泰民安。這是我們報答國家恩的方法。
 
第三種是「父母恩」
    父母有現世父母和過去世的父母。過去世的父母,我們無法知道, 但現世的人,縱使是孤兒,也由父母所生,並有人將其扶養長大。所以 ,還是要報父母恩。
   普通人只在父母去世後,才遺憾父母在世時未能盡孝;能夠於父母 健在時,即已思及父母年邁,來日無多,必須好好照顧和孝順的人,實 在是太少了。所以「清明報恩佛七」,除了超度過去世的父母外,也要 為現世的父母祈求健康。我們可用三寶和共修的力量為父母祈福,這是  辦得到的。
  個人修行猶如一根紗,很容易被扯斷,如果許多人一起修行,就像 許多紗結合在一起,變成堅韌的繩索,那力量就很大了。其中的每一個 人,都能因此得整體的力量。因此,我們為報父母恩,還是以「共修」  的方式,功德最為殊勝。
 
第四種是「眾生恩」   
「眾生」是什麽人?可能是你的兒女、親友、部屬,甚至冤家以及 其他的人;凡是對我們的生命過程有過幫助的都是。我們常聽人說:「 遇到貴人。」而「貴人」往往只是普通的人,只要他曾替你解決問題, 啟示過你,以致轉變了你的命運,他就是你的貴人。因此,我們要報「  眾生恩」,必須將所有的人,都視為恩人。
想想我們從小到大,不知接受過多少人的恩惠;佛法說:「眾緣和合所生。」任何事的完成,都是集合了許多人的力量,個人所能提供的,實在很有限。所以,在寺院用齋後,都要感謝所有布施的施主,並祝福他們「有願必成」。

至於在家居士是否也有施主呢?或許有人認為他的一切都是自己用錢買的,但是人類社會是一個互助的環境,雖然是用自己的錢買的,也還是要有感謝心;若是別人不賣東西給你,你有錢又如何呢?如果我們每一個人都對自己所得的存有感謝心,則世界上每一個人都是善人和菩薩。因此,報「眾生恩」時,眼中無一是仇人或壞人。世上只有壞事,沒有壞人。人做了壞事,只要以後不再犯,仍然是好人。因此,佛法對任何一個人都不失望,這就是將所有眾生都視為「恩人」的緣故。

  最後要說「佛七」的意義:為什麽要用「七天」的時間呢?這和整個天體宇宙的運行有關,從古至今,無論東西方,都以「七天」為宇宙運行之一循環。我們的身體和精神活動都是配合整個宇宙的運行而運動,所以用七天的時間來修行最恰當,猶如我們以自己身心的小宇宙來配合大宇宙而修行念佛法門,如果七天不夠,還可再增加至十四天、二十一天,甚至四十九天。

  參加精進組的,必須在此修行七天;隨喜的則可來一天、兩天,甚至只參加一支香或幾支香,都比自己在家修行的好。佛法說:「人生即是苦報。」所謂「業不重不生婆娑,障不重不為凡夫」。平常我們很少感到自己的業重,只有在修行的時候,才會生出「切膚之痛」,而深刻地感覺到生命就是「苦果」。唯有「知苦」,才會發出真正的道心,因為生而為人已是這樣的苦,那麽三惡道的眾生則更加痛苦。我們「知苦」,所以要好好地念佛修行,以求「離苦得樂」,因為能知道「苦」,才會同情其他更苦的眾生。因此,想要產生慈悲心,一定要先吃苦。吃苦、知苦,並且切實地修行,才會發出真正的慈悲心。

               74.4.2.聖嚴法師清明報恩佛七開示.陳明霞整理
(四)助念的意義與規則

一、前言

  今天我非常歡喜,能見到這麽多人來參加。我希望諸位不是只來聽 一次開示,而是真正地發心,參加本寺念佛會助念團的實際活動。

   我們的念佛會已成立兩年多了,也曾經組成過助念組,但成績並不 理想。原因是:一則參加的人員太少;二則大家恐怕參加以後,常常要 到病危病故的人家去助念;三則大家擔心晚上回家會太遲。因此,既然 諸位今天來參加,我祈願以三寶的加持力,願大家能發長遠心、發菩薩 心。

   今後,我們的助念團會組成數個小組,各小組的組長之間,能相互 調配。只要屬於本會會員病危病故者,不論在什麽情況下,一定要派人 前去助念。

二、本會助念的對象

  (1)以念佛會會員為第一優先。也就是說,蓮友中若知道某一位會員 病危,或直接接獲其家屬通知,我們便一定派人前往助念。

  (2)本念佛會會員的近親家屬。如父母、子女及配偶,為第二優先。

  (3)會員的親屬。親屬有近親及遠親之分,由於本會人力有限,故以 近親如兄弟姊妹、祖父母為第三類對象。

  (4)若助念團之人力不足,則以優先次第,僅為會員本人助念。

  (5)請求助念者,須已加入本會三個月以上,並經常參加本會共修者 。會員三個月內未到會共修,除本寺熱心之護法外,即失去請求 權。

三、助念的意義

  人都會死,但死後往那裡去呢?若不解脫生死,便是輪回生死。生 死中又有兩條路:一是上生天、人、神的三善道;一是下墮地獄、餓鬼 、畜生的三種惡趣。人在世間,如自己平時尚未修行到生死自主的程度 ,或根本不曾修行也不知道要修行,到臨命終時,都需要他人幫忙助念 。那是依靠阿彌陀佛本願力的加持,以及助念者的功德力量相扶助所共 同產生的功效。

  對病危者而言,首先要使他知道並相信,只要念佛必生淨土。因為 ,一般人在臨命終時,能得心不顛倒、意不貪戀是不多的,而助念者的 佛號,聲聲入耳,正可使病危者避免恐懼、焦慮、捨不得等顛倒妄想, 而將念頭導入一心向往淨土的正念。如果病危者心裡尚有恐懼、焦慮、 捨不得等雜亂心,便會促使他下墮而難以上生。

  至於佛的本願力量,根據□無量壽佛經》記載,阿彌陀佛在最初 發願時,曾開殊勝方便:雖十惡五逆之人,於臨命終時,若遇善知識, 說法安慰,教令念佛,至心令聲不絕,具足十念「南無阿彌陀佛」,即 得往生彼佛淨土。今日的助念者,便是病危者的善知識,勸他念佛,也 助他念佛,助他至心稱念彌陀聖號,此即是藉著助念者的力量,加上佛 的本願力,而使臨命終的人往生淨土。如已解脫生死者,臨終由人助念 ,便是和他結淨土緣,恭送他往生蓮界。

四、助念所需法物

  
(1)兩把引磬,敲上、下板,不需木魚。

  (2)准備一尊金色的阿彌陀佛接引像,佛像高度以病危者躺在床上所 能看到者為准。

  (3)攜帶香爐,准備檀香或沉香制成的上等末香或線香。若燒線香, 則只需一柱即能使滿室生香,長短大小約能燃四十分鐘到一個小 時為佳。至於蠟燭,則可帶可不帶,因為現在到處都有電燈。

  (4)若能帶些素雅的鮮花最好,如果時間來不及,不帶也無妨。   

(5)助念者在一接到助念的通知後,即須心系佛號,懇切至誠,身心 肅穆,直到返家為止,不得輕舉言笑。出家眾衣袍須整齊,在家 眾則穿海青。

  (6)帶供佛的清水及小杯子,以及助念者自己喝的飲水及杯子。

五、助念的方式

  
助念的方式,可分成兩個段落:

  第一、對神智清楚者,應先說法安慰,勸導一心念佛,由出家的法 師或助念團領眾的居士來說。內容為:「某某居士,現在請 你什麽也不要想,清楚地聽幾句佛法。佛說人有生、老、病 、死,這是必然的現象。所以,生,不一定可喜;死,也不 一定可怕。離開人間後,若能夠往生西方佛國,最最幸福。 現在,用你一生中所做一切善事的功德,求生佛國,一心稱 念『南無阿彌陀佛』。如果你還不該往生,阿彌陀佛是大醫 王,他會使你馬上恢復健康的。現在大眾來為你助念,你能 念,就小聲地跟著我們念,不能念的話,就聽著我們念的佛 號,心裡跟著默念。什麽都不要想了,一心祈求阿彌陀佛來 接引你往生佛國淨土的七寶蓮池。」

  同時,要勸告其家屬,助念時不要向病人噓寒問暖,或 讓親友摸頭觸腳,如果方便的話,家屬最好隨著我們一起念 佛。假如其家屬根本不相信三寶,不同意我們助念,則不必 強求留下,當即刻離去,只有在心中為其助念。

  另外,當助念者進入病危者的家裡,千萬不可檢視其衣 物,或東張西望,或任意闖入其他房間。如此,則萬一他們 家裡丟失東西,我們也惹不上嫌疑了。所以,一進病家的門 ,供妥佛像,就開始說法助念。

   第二、如果病危者已經神智不清了,我們仍然要為他開示佛法。所 謂神智不清,可分兩種,一是身體雖不能動、眼睛不能看、 嘴巴不能說,但心裡還是清清楚楚,耳朵可能還聽得見,所 以還是當他是神智清楚的人,可以對他作簡短的開示。二是 已經斷氣了,但你不要失望地說:「他已經去了,我們走吧 。」既然來了,我們還是要說法及助念的。

  人斷氣以後,有三種可能,一是造大惡業的人,一死以 後,馬上墮入地獄、餓鬼、畜生等三塗。二是淨業深厚的人 ,死後往生淨土,禅定功夫深厚的人,死後往生禅定天;又 善業力量強的人,則往生人間及欲天。三是隨各人的業力, 等待因緣而生於三界中的六道。死後與生前的過渡階段,稱 為中有身或中陰身。但是,有的人雖已斷氣,生理上已經死 亡,他的神識卻可能認為自己仍然活著,或仍守住遺體而沒 有離開。因此,人死之後十二小時內,不要移動死者的身體 ;最好不要在二十四小時內埋葬或火化,能在一星期之後則 更好。在遺體還沒有全部冰冷,還有些溫熱的情況下,不要 去摸觸、移動,或撫□痛哭,因為這樣可能會擾亂亡者的神 識。因此我們到達喪家以後,最好能立刻開始念佛。再者, 亡者即使已於死後立即下墮、轉生或往生,助念仍然有益於 亡者的超生、增福及蓮品高升。

六、助念的規則

  既然我們相信人死後,神識仍未離開身體,所以正常的助念時間是 十二個小時,不可以隨便念幾句就走了。要分成幾組,輪流值班,一組 四個小時;或分兩組,每兩個小時輪流休息。

  怎麽念法呢?不需要唱贊佛偈,一開始就舉:南無「西方極樂世界 ,大慈大悲阿彌陀佛,接下來連續地念「南無阿彌陀佛」六字洪名。如 果我們剛到,病患就要斷氣了,則省略前面二句,就位以後,馬上念「 南無阿彌陀佛」。念的時候,自己本身要專注一意,聲音要整齊清越, 不要太快太高聲,也不要悲戚或急躁,以一種莊嚴、肅穆,而又和諧、 安寧的聲音,輕輕地念。使得病人能在安詳、恬靜、怡悅、自在的情況 下往生。至於引磬,也要輕輕地敲,不要太用力。

  助念者如果是分成兩組,那麽一組正在念時,另一組不可離開太遠 ;吃飯的時間,也由兩組輪流交替著助念。能夠維持十二個小時佛聲不 斷是最好,如果人員不足,而□能派人去助念兩個小時的話,那也比無 人助念來得好。

  連續念六字洪名,每次接替換班時,也維持同樣的速度與聲浪,直 到助念結束之前,始轉「阿彌陀佛」四字佛號,然後接回向偈:

    
願生西方淨土中,九品蓮華為父母;     花開見佛悟無生,不退菩薩為伴侶。

  唱畢回向偈,如果病患或亡者尚未皈依三寶,有法師同去時,當由 法師為之授三皈依。若僅居士前去,也可代某一特定的法師為之說三皈 。為亡者授三皈依時,當請他的全體家人或家人的代表代為接受。皈依 詞是這樣的:

  (1)我某某人(病患、亡者的岫W),皈依佛、皈依法、皈依僧 。(念三遍,每遍就地一拜)

  (2)我某某人(病患或亡者的岫W),已經皈依佛、已經皈依法 、已經皈依僧。(念三遍,每遍就地一拜)

  (3)皈依佛,不墮地獄;皈依法,不墮餓鬼;皈依僧,不墮畜生 。(念三遍,每遍就地一拜)

 三皈依完畢,接著念回向偈:

     願生西方淨土中,九品蓮華為父母;      花開見佛悟無生,不退菩薩為伴侶。

  如果亡者的家人不會拜佛,也不懂三寶的意義,應當先教他們拜佛 ,並略說三皈要義。對於未受三皈的亡者說三皈,乃是必需的,應該列 為助念的條件之一。說完三皈回向,就可以離開了。

   現在有人用念佛的錄音帶來助念,也不能說它沒有用,□是錄音帶 是沒有心的,所以也沒有感應力,以人助念,則可由助念者的願心、信 心,來感通阿彌陀佛的願力。錄音帶也能帶動病者念佛,然其氣氛及功 效與人助念相比,則大不相同。除非不得已,最好不用錄音帶代替助念 。

   另外有一項必須遵守的規矩是:助念的人,不接受病患及喪家的飲 食招待,不得收受紅包。不僅在家居士沒有理由收受紅包,出家眾也不 得因了助念而收紅包,否則便成了變相的經忏應赴了。如果,有些人家 因為是他們主動請求我們去助念,不給錢,就好像欠了我們什麽,那就 告訴他們:為人助念,是我們修行的法門之一,目的不是為錢而來,若 有人要為病危者或亡故者作功德,可到寺院布施供養,但那已是另外的 事,當與助念無關。有的家屬一定要給錢,那我們可收紅紙袋而將錢還 給他,這種做法成習慣之後,大家便會感到自然。如果出外助念時,既 受飲食招待,又收紅包作襯,便失去助念的意義了。

  如果經過十二個小時的助念,病危者突然病況好轉,該怎麽辦?這 也正是助念的目的之一,能以助念功德為人植福延齡,豈非更好。佛法 本為活人的現實所需而設,豈僅為了人死之後的前途應世?

七、淨土法門略釋

  最後,我要說明的是,由於農禅寺舉辦禅七、禅訓等的活動,許多 人便認為我們專事禅修,跟阿彌陀佛的念佛法門是無關的。其實我們一 年舉辦兩次禅七,也舉行兩次佛七。本寺有禅坐會,也有念佛會。而且 淨土可分為四等:凡聖同居土、方便有馀土、實報莊嚴土、常寂光淨土 。不論修禅、修淨,其最終目的,皆是常寂光淨土。修行而不生淨土, 豈不是邪見的外道?常寂光淨土是諸佛共證同在的大涅盤境,阿彌陀佛 稱為法界藏身,當然不離四等淨土。所以,禅的修行者,既不離彌陀, 也必生淨土。禅宗四祖道信大師主張修持「念佛心是佛」的一行三昧; 明末的蓮池大師普勸修行念佛三昧,並且主張持名念佛,事念見應身佛 ,理念見法身佛,事持稱名,理持體究,念佛至事一心得定心,至理一 心則明心。明末□益大師則以念佛時的斷惑多少來配合往生四種淨土。 此皆是禅與念佛法門同舉並揚的例子。

  助念固然是為協助病危者求生淨土,同時也是促使助念者自己修行 的因緣,助念雖能利益他人,但受益最大的仍是念佛者本人。諸位應當 爭取受派助念的因緣,並當以感恩之心,感激成就我們去助念的人;不 論為誰助念,無不是成就我們於蓮邦培養蓮胎的殊勝法會。所以,我希 望諸位都能發長遠心,來參加念佛會助念團的活動。

八、問答

問:助念的時候,是不是愈快愈好?
師:不,不可愈念愈快,否則念的人太吃力,而聽著默念的人,也會急 躁不安,最好是平緩的念。
問:有些人見到亡者的遺體會害怕,怎麽辦?
師:沒有關系的,剛去時會害怕,念佛時就不會害怕了。
問:有些人認為由於生辰八字不對,在遇到出殡的時候,就會被沖到或 煞到,而倒運害病,是真的嗎?
師:那是民間信仰,在佛法裡是沒有這種禁忌的。皈依了三寶的人,便 有四大天王派遣三十六位善神隨身護持,助念是去念佛,不僅善神 護持,也得龍天護持。所以不必顧慮民間信仰的禁忌。


75.1.25.講於農禅寺念佛會助念團.錢果蘇整理
附錄一:福慧念佛會唱誦內容

贊佛偈



阿彌陀佛身金色,  相好光明無等倫,
白毫宛轉五須彌,  绀目澄清四大海,
光中化佛無數億,  化菩薩眾亦無邊,
四十八願度眾生 , 九品鹹令登彼岸,
南無西方極樂世界大慈大悲阿彌陀佛!
南無阿彌陀佛! (繞念數匝,再轉四字佛號,歸位畢坐念,止靜)

三皈依
自 皈依佛 當願眾生 體解大道 發無上心
自 皈依法 當願眾生 深入經藏 智慧如海
自 皈依僧 當願眾生 統理大眾 一切無礙


回向偈
願以此功德 莊嚴佛淨土
上報四重恩 下濟三塗苦
若有見聞者 悉發菩提心
盡此一報身 同生極樂國


活動
時間:每星期六晚上七時~九時。
內容:一般念佛的基本行持,指導修行的開示,及會員的修行體驗、靈 感。
地點:台北市北投區大業路65巷89號農禅寺(TEL:893-2783. 894-8811)
交通:公車217、218、266、269、302,指南2及新店客運(新店-淡海 ),於「大業路一」站下車。


附錄二:農禅寺佛七規矩
一、殿堂
1. 七日內禁語,不得閱讀、會客、收發電話及信件。
2. 每晨四時半起香,行者須事先進殿堂肅立等候,不得遲到,遲到者 應自動跪香。
3. 進出殿堂須事先問訊禮佛,問訊時彎腰過半,不得過與不及,他人 禮佛時,不應由頭前經過。
4. 繞佛次序:(在家眾不搭衣)未穿海青者墊後,男眾在前、女眾在 後。
5. 不得在佛殿穿脫海青,不得逗留佛殿看油燈。
6. 繞佛時,不得前後遠隔距離,念六字佛號時兩手平放在肚臍上三公 分處;四字佛號則兩手合掌於胸前。
7. 唱誦本應兩手捧之,不能卷摺及放在墊子、蒲團上面。
8. 唱念須合聲裝嚴,注意整齊,不得怪腔異調,不得高低嘶喊或閉口 默聲。
9. 共修時間不得手捉念珠。靜坐時男眾拖鞋放在自己坐墊的右邊,女 眾則放在左邊。
10. 止靜時昏沉,請自動下座至指定地點拜佛,或自動請香板,但不得 擅自出堂。亦不得弄出聲音妨礙他人。
11. 凡參加精進組者,個人每天固定功課:拜佛三百拜(各自利用休息 時間),開大靜前如未拜滿者應自動跪香,並於補足後方可入睡。


二、生活起居
1. 起床盥洗,啟閉門戶,須輕聲,以免擾眾。
2. 用齋時,不得嚼食出聲,碗、筷、匙等不得碰擊出聲。應常視己碗 ,挾面前菜,不應左右顧視,專挑美味撿食。食畢安詳默念佛號, 等候結齋。
3. 隨手熄燈、關水,節省用水,洗浴時不得恣意久洗,妨礙後人。浴 後請收拾乾淨,免後人生惡。
4. 持午者,於第七支香結束後,可自行先去洗浴,但浴後切勿忘記自 己的工作。
5. 工作時禁語,除職務必要時,宜簡短輕聲交代。
6. 隨喜參加者,於繞佛時方可進入。在殿外等候時應隨聲 默念佛號,切勿閒談。
7. 寮房禁語;空閒時除規定時間,不得進寮房。
8. 須尊重、服從糾察師及護七人員之指導與糾正。
9. 休息時間自修不可出聲念佛,只可默念。


 

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即以此功德,莊嚴佛淨土。上報四重恩,下救三道苦。惟願見聞者,悉發菩提心。在世富貴全,往生極樂國。

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