美國「神經病理學」(Neurology)雜志,將法國所做的肥胖者研究,以及英國所做的素食者研究結果同時報導,因為結果發現肥胖者智商較低,而素食者智商較高,兩者之間似乎有著微妙的因果關系。
報導中說明,法國科學家對2223名32歲到62歲的成年人,進行了五年的智力測驗,結果發現:在「詞匯測試」中,體重指數(注)在20以下的人,能記得56%詞匯;而體重指數30以上的肥胖者,只能回憶起44%的詞匯。
研究期間體重增加的人,其認知能力(cognitive)降低的速度比較快,只能想得起37.5%的詞匯;但體重保持正常者,記憶力則沒有退化的現象。可見人若要保持年輕的思路及記憶力,減肥或至少維持體重是個好方法。
負責研究的法國托羅斯大學醫院認為,脂肪分泌的激素對小腦細胞有破壞性作用,可導致腦功能衰退;且肥胖會使腦動脈血管壁增厚及血管變硬,進而影響腦部運作,應該都是造成肥胖者智商低的原因。
另外,英國南安普敦大學一項有8179人參與的大規模研究,經過長達20年的追蹤後發現,男性素食者的平均智商是106,非素食者的智商是101;女性素食者智商是104,非素食者是99,素食者的智商比非素食者的智商高出5%。
從這份報告中也看到幾個素食者的特性,如素食者女性多於男性、學歷及職業等級比非素食者為高等,但收入則沒有明顯分別;只是這分研究並未說明,是吃素使人聰明,還是聰明的人選擇吃素。不過素食者中,體重超重及血管病變者較少,與前述法國的研究結果有著因果關系。
(注:國際間「體重指數」BMI標准,是以體重(公斤)除以身高(公尺)的平方,得出在18.5至25之間為正常體重,25至29為超重,30以上為過度肥胖。)