自從我們開放觀眾提問，我就接到很多的來信，還有電話，今天啊，答一封很有意思的，相信也是很多人都很有困擾的。問題是一位高中生提出的，他說他很用功，天天讀書，幾乎從來不出去玩兒，他又不笨，讀書效果卻不見得比那些不怎麼用功的同學強多少，為什麼？
好，讓我先由兩個例子說起吧，最近有個畫廊，邀請我去開畫展，我說我的作品不多，畫廊又那麼大，不成。那畫廊老板就說，那正好啊，有些畫家拿一大堆作品來，我還會叫他少展幾張，退回去幾張呢，不要以為掛得越多越能賣，錯了，掛得密密麻麻啊，反而讓人覺得不值錢。
而且欣賞畫需要空間，你看，如果長十尺一面牆，中間只掛一張三尺的畫，你站在前頭，左右都是空白的牆，是不是特別凸顯中間那張畫？你也更能集中精神，靜下心去欣賞。相反的，如果一下子擠了三張畫在那面牆上，是不是差多了？
再說個事兒，我有一陣子在不同的印刷廠，連著印了好幾本畫冊，發現其中一家價錢貴不了多少，印出來的東西卻好得多。有一天，我就對出版界的朋友提起這事兒，那朋友一笑就說了，其實啊，那幾家印刷廠用的都是德國同一個廠牌的機器，師傅的水平也差不多，唯一不同的是，印得特別好的那家廠房很大，機器跟機器之間距離很遠。不要看那一點差異，空間對印刷工人非常重要，好像他們的精神都會比較好些，做事也比較有條理，印出來的東西當然不一樣。
我今天啊，先提這兩個故事，是要談談怎麼為時間留白，很多年前台灣流行一首歌，好像是叫什麼“城市少女”唱的，歌名是《青春不要留白》。青春確實要把握，不可以虛度，不能留白，問題是真正會使用時間的人，反而應該懂得留白。
這麼比方吧，在數學考試的時候啊，常常附帶空白的計算紙，有的人為了搶時間，心想，反正那張白紙地方大，所以隨意這邊算一算，那邊算一算。起初啊，字寫的特別大，後來空白的地方越來越少，至好啊，往空的那個縫隙裡頭寫，有時候甚至不得不重疊到前面寫的東西上頭。
請問，如果跟那些做事嚴謹，由計算紙的一角開始，一板一眼計算的人比起來，哪個人比較不會出錯？那些有計劃的人，從一開始就控制字的大小跟計算的位置，很可能題目都答完了，很剩下一大塊空白的計算紙。用時間也一樣，很多人看來總是很忙，但是亂忙、瞎忙，到頭來錯誤一堆，什麼都辦不好；另外一種人做事看起來很從容，速度也不快，能夠按時完成。
這一方面因為他們能力不一樣，更因為用時間的節奏不一樣，緊鑼密鼓、見縫插針，絕對不是最好的節奏，真正懂得用時間的人，反而是有疏有密，在密與密之間留空白的人。每年到了感恩節，美國大學多半會放長假，很多孩子啊，除了回家過節，也會結伴出去旅游。
問題是，感恩節過後一個月啊，就是耶誕節了，耶誕節之前往往是期末考，然後就放假。也可以說感恩節完了過不了多久就是考試，造成很多學生有出去玩還是留在家看書的矛盾。我以前在美國大學教書的時候，曾經做過一個調查，在期末考之前問學生，誰出去度假了？誰留在家用功？然後我偷偷記下來，跟那些學生期末考的成績比對。
按說犧牲假期用功的成績會好得多，對吧？事實證明，平均起來他們成績確實比較高，只是我年年做統計，是年年發現，就算高也高不了多少，有時候甚至不相上下。為什麼？我想一方面，那些出去玩兒的學生很可能因為平常早有准備，人家老神在在，所以敢先去度假，再回來狠狠看書應付考試。也可能因為他們雖然准備考試的時間不長，卻心裡頭知道不能拖了，結果注意力集中，加上才度完假，精神狀況特別好，讀書效果特別好。
中國有一句俗話，“起個大早、趕個晚集”，相信啊，很多人都有這樣的經驗，早早起床，原來認為一定能夠很從容的出門，對吧？卻因為東摸摸、西摸摸，到到來還是匆匆忙忙往外沖，搞不好還遲到。我猜那些留在家猛看書的學生，他們也可能心想時間充裕，看來用功，潛意識啊，卻沒有百分之百集中精神讀書。
讀書是有高低潮的，有時候你明明很用功，卻讀不下去；有時候你為了應付考試，盡了全力，甚至累得想哭，出來的成績卻好不了多少。這時候你可能把問題都歸咎到自己不夠聰明，再不然說考運不好，其實很可能因為你用功過度、用腦過度，就像畫廊把畫排得太密，印刷廠把機器擺得太緊。那些畫、那些機器，那些欣賞畫的人跟印刷工人完全一樣，出來的效果跟感覺，卻可能差很多。
這時候你應該先把心放下，回頭想想，自己的問題是不是不在太松，而在太緊？你好像在一個瓶子裡頭塞東西，一心只想多塞一點。結果真需要的時候，別人都一倒就倒出來了，你的瓶子卻因為太滿而倒不出來，就算倒出來也不暢快，斷斷續續。時間需要留白，大腦需要休息，人生不能夠過度的死心眼，或者是勉強，當你發現走到了死胡同，如同作家走到了高原時期，需要的是喘口氣，而不是硬干。
所謂的死讀書、讀死書、讀書死啊，如果你鑽進牛角尖出不來，身心會出問題的。希望每一位下了很大的工夫卻成績不好的同學，好好的想一想，是不是自己有了這個問題。
