夢想能力是人類大腦迷人的一個方面。然而,當我們做夢的時候我們短時間內所經歷的那麼密集的圖像和感情在我們的頭腦中是如何形成的仍然是一個奧秘。至今一直沒有可能測量夢的內容。現在,馬克斯普朗克的科學家與一起工作的柏林Charite醫院的同事在這方面已經取得成功,他們首次分析了夢中大腦的活動。
他們在頭腦清晰做夢人(亦即意識到自己處於做夢狀態又能夠改變夢的內容的人)的幫助下取得成功。科學家測量出,在夢中想象運動期間的大腦活動與人們觀察到的清醒狀態真實進行動作的大腦活動相同。
這項研究發表在《當代生物學》雜志上。
像功能核磁共振成像這些方法,已經使科學家能夠把睡眠過程中大腦活動的精確空間位置形象化並加以確認。然而,迄今為止研究人員還不能分析與做夢內容有關的具體的大腦活動,因為即使做夢內容與測量在時間上精確的巧合,但被測量的大腦活動只能追溯到一個具體的夢。一個人是否在做夢,只有個人親自報告才知道。
科學家們來自慕尼黑馬克斯普朗克精神病研究所,柏林Charite醫院和萊比錫馬克斯普朗克人類認知與大腦科學研究所,他們利用頭腦清晰做夢人有意識做夢 的能力進行他們的研究。頭腦清晰做夢人被要求在核磁共振掃描儀內入睡,進入對夢有意識的狀態,並通過眼睛的運動向研究人員報告這種“頭腦清晰”狀態。然後他們被要求主動“夢想”他們正在先右拳然後左拳反復握緊拳頭十秒鐘。
這樣做使得科學家們能夠借助於實驗對象的腦電圖(EEG),來測量進入REM睡眠(短時間內夢被特別密集地意識到的一個階段)的入口,並且查明頭腦清晰狀態的始端。從這時起往後測量到的大腦活動就與安排好的涉及到握拳的“夢想”相一致了。做夢期間,負責執行動作的大腦感覺運動皮質的一個區域的確被激活了。它可以直接與人在清醒時手被自己移動所出現的大腦活動進行比較。盡管頭腦清晰做夢人只是在清醒時想象了手的運動,但是大腦感覺運動皮質以相似的方式作出了反應。
夢中被測量到的大腦活動與有意識行動的大腦活動的巧合表明,夢的內容可以被測量到。“把睡眠腦電圖,想象的方法和頭腦清晰做夢人結合在一起,我們不僅能夠測量睡眠期間簡單的動作,而且能夠測量視覺感知做夢期間大腦中的活動模式”,馬克斯普朗克精神病研究所研究員Martin Dresler說。
研究人員在另一項使用不同技術的課題中,能夠確認使用核磁共振成像所獲得的數據。借助於近紅外線光譜,他們還能觀察到在籌劃動作中起重要作用的大腦區域活動的增加。“因此,我們的夢想不僅是一個我們只能被動觀察某一事件的‘睡眠影院’,而是必須把與做夢內容有關的大腦區域活動包括在內”,馬克斯普朗克精神病研究所研究小組組長Michael Czisch解釋說。
來源:《每日科學》