淨空法師：佛教沒有造物主不是宗教
恭錄自《淨土大經科注》
怎麼看佛教都是教育。宗教裡頭，宗教的要素，第一個要素就是要有一個神，佛教裡頭沒有，佛教裡頭沒有神，沒有造物主，沒有上帝。極樂世界是學校，釋迦牟尼佛沒有說極樂世界有上帝。極樂世界不同我們的社會，我們的社會士農工商，過去講有三百六十行，現在不止了，現在大概三千六百行都不止，行業很復雜。極樂世界沒有，看來看去，佛講來講去，極樂世界只有兩種人，一個老師，一個學生，老師是阿彌陀佛，學生是往生到極樂世界的人，統統是學生。學生有高級班，有中級班，有低級班。高級班，實報土；中級班，方便土；低級班，同居土，它有三個班級。但是雖有三個班級，待遇平等。怎麼平等的？阿彌陀佛四十八願，五劫修行功德之所成就，加持你，你一生到那裡就變成阿惟越致菩薩，就平等了。阿惟越致是最高待遇，所以同居土的學生也享受到最高級的實報土的待遇，無論是智慧、德行、神通、道力，幾乎都是平等的，這個不可思議，這是十方世界沒有的，而且你很容易在一生當中就證得。搞別的法門叫豎出，難，真難，學這個法門橫出，你一生就能成就，就能夠圓滿。
這部經太重要了！這些大德絕對不是凡人，他們來做這個工作談何容易！龍舒居士是大德，做出來的還有瑕疵。魏默深居士也不容易，還不完備。夏蓮老真的是至誠恭敬、小心謹慎，十年的時間完成圓滿的會集。我們看底下所說的，「專宏持名念佛攝萬德」。前面是贊歎夏老德行，修學功夫之深、之廣，後面，到最後專弘持名念佛攝萬德，最後什麼？歸淨土。這給人什麼樣的啟示，我們不能不留意。他通宗通教，他為什麼不歸禅，為什麼不歸教、不歸密，他歸淨土？他統統搞清楚、搞明白了，淨宗是最後的歸宿，表演給我們看的。一大圈全搞通了之後，最後到淨土。我們別繞那個圈子，那是什麼？彎路。他繞了多少彎路，找到這個中心點，我們就不走彎路，我們就直接修淨土，這用意多深，我們要能體會。這就是他教導我們，是他無盡的慈悲來引導我們。「為宏淨宗」，這個持名念佛攝萬德，萬德就是宗教顯密禅淨、大小乘全都包括在裡頭，萬德，歸淨土。
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所以這些年來，我們極力的提倡《弟子規》、《感應篇》、《十善業》，中國傳統文化的三個根。沒有這三個根，在古時候不能算是中國人，什麼是中國人？具足這三個根是標准的中國人。《弟子規》是儒家的，《感應篇》是道家的，《十善業》是佛家的。有人問我，我們學佛為什麼要學儒、學道？這是他的幼稚，他不認識中國傳統文化，中國傳統文化是儒釋道三家構成的，如鼎之三足缺一不可。在中國古代沒有宗教這個名詞，稱之為三家，儒家、道家、佛家；或者稱之為三教，儒教、道教、佛教，這個教不是宗教的意思。宗教這個名詞是從日本傳到中國來的，很晚，清朝時候傳來的。佛門自己裡面稱宗教，它有它的意思，宗專指禅宗，中國佛教有十個宗派，禅宗之外九個宗派都叫教下，所以叫宗門、教下。中國古書，在古籍裡看到宗教是這個意思，一定要懂，宗門、教下兩大派別。為什麼？教學的方法不一樣。教下就像一般普通學校，漸次的往上提升，像念書一樣，小學、中學、大學、研究所，循序漸進。宗門不是的，宗門沒有階級，那是什麼班？天才班。小學、中學、大學不念，他直接就可以上研究所，不是一般人能修的。所以絕大多數的人，都走教下這個路子，教下有九個宗派。佛法傳到中國來之後，對中國的學術，就傳統的文化有很大的影響。正如同英國人湯恩比所說的，他說：中國古代的人心量很大，能夠包容異族文化，就是指的佛教，能包容；佛教，豐富了中國本土的文化，相輔相成。拿佛教的教義來解釋儒家的經典，真正可以說是「極高明而道中庸」，把儒家的經典提升到跟佛經沒有兩樣，這佛家講的「圓人說法，無法不圓」。
你要遇到一個真正明心見性的人，叫他講《四書》，他講得跟《華嚴經》沒有兩樣，這真的，不是假的，能把《四書》裡頭境界提升跟《華嚴經》相等，一悟一切悟。在中國特別是唐朝中葉之後，儒釋道幾乎不能分了，為什麼？都學。學佛的人他學儒、學道，學道的人他學佛、學儒，學儒的人他也學佛、也學道，他都學。表面上有儒釋道，實際上已經融合成一體，這中國古代。這三教只有儒是宰相掌管，佛跟道這兩種教育是皇上來抓，他來管。所以佛家的道場，教學場所稱為寺，不像儒家，儒家稱書院，你看到書院是儒家的。寺是什麼？諸位能看到，屬於帝王下面辦事的一級單位，直接歸皇上管的九個寺。諸位如果有機會到北京去旅游，你去參觀故宮，你看故宮裡面就有九個寺，它門口有招牌，辦事機關。宰相下面辦事機關稱為部，首長我們現在叫部長，在從前稱尚書，尚書就是部長，侍郎就是今天叫次長，左右侍郎，就是現在講政務次長、常務次長。直接受皇帝管的這個寺，寺的首長稱卿。所以皇帝有三公九卿，三公是皇帝的老師、顧問，皇帝有不能解決的事情，向他們請教；九卿，以後佛教來了又加一個佛寺，皇上管十個寺，所以它是個教學行政機構。因為皇上主管，中國人民對皇上尊敬，所以這個佛教流傳就非常迅速，連農村裡都有佛寺。而且佛寺可以建築跟皇宮一樣，因為他是皇帝的老師，帝王都皈依三寶，都稱弟子。
