淨空法師：臨終念佛助念能幫助不信佛的人免墮地獄
恭錄自《淨土大經解演義》
我們再看下面一段：「總之持名念佛，是諸佛本懷，究竟方便，徑中之徑。此誠為萬古不移之論」。這幾句話非常重要，不是真正深入經藏的人不容易相信，真正叫難信之法。諸佛的本懷是什麼？我們在前面念到的，一句話，「一切皆成佛」，這是諸佛的本懷，諸佛希望一切眾生快快成佛，巴不得大家立刻就成佛，這是諸佛本懷。阿彌陀佛真的做到了，用最容易、最簡單、最方便、最直捷、最穩當、最快速的，還成就最高的辦法，執持名號，這個辦法實在太巧妙，八萬四千門裡頭都沒有，你看這麼一個好方法，讓你一生圓滿成佛。我們現在用這個方法到極樂世界，到極樂世界不捨這個方法，還是這個方法成佛，為什麼？快！到極樂世界再去搞千經萬論，那不曉得拐多大的彎，走彎路了。千經萬論要不要學？不要學。為什麼？見性全會了。你們大家都看到惠能大師不認識字，沒學過，千經萬論懂不懂？沒有一樣不懂，全通了。只要見性全通了，世出世間法都是從自性流出，你見了性，根源找到了，你就沒有一樣不知道。智慧，無量的智慧、無量的德能都是自性本自具足。惠能大師見性，他的報告訴我們，「何期自性，本自具足」，一樣都不缺。佛把這句話講得更清楚、更明白，本自具足，具足些什麼？《華嚴經》上講得清楚，佛說「一切眾生皆有如來智慧德相」，這清楚多了，那就是本自具足的，具足的智慧，圓滿的智慧，究竟的德相，德是能力，德能，相是相好，我們世間人講的福報，相好是福報，萬德萬能，德就是能力，無所不能，智慧是無所不知，見性全得到了。這就是說沒有必要去拐彎抹角，直截了當就成就了。講到最後就這一句阿彌陀佛，幾個人認識這個名號？幾個人明白這個名號？幾個人真念這個名號？太少了。哪個人真念，世出世間一切法全放下了，一心真念，這個人成佛。這就是善導大師講的萬修萬人去，你得真干。你要了解這句名號不簡單，決定不能夠輕視它，你要尊重它、要重視它，決定不能離開它，離開它你肯定是搞六道、搞輪回。搞輪回，你肯定是墮地獄，不能不知道。所以它是究竟方便，方便當中的方便。徑中徑，徑是近路，成佛一條最近的路，徑路裡頭徑路，沒有比這個更直捷，更穩當，更快速的，找不到了。此誠為萬古不移之論，這句話是真話。
下面舉例給我們證明：「因人臨終，萬苦交迫，除持名外，余行難起」。這是舉事例來證明，因為人在臨終的時候，臨終之苦無法形容。佛在經上用一個比喻，生龜脫殼，讓我們去想想這個意思，活的烏龜把牠的殼拔下來。如果這個活的烏龜是我們自己，人家把這個殼拔下來，那是什麼樣的痛苦？佛說人臨命終時神識離開身體，那種痛苦就像生龜脫殼，他受的痛苦他說不出來，我們在旁邊看到茫然無知。佛在經典裡面告訴我們，人在臨命終時八個小時之內不要去碰他，不但不要碰他的身體，他睡的床都不要碰它，讓他安安靜靜的走。為什麼？觸摸他的床，他都感覺到痛苦。我們不知道！在這種情況之下，所有法門都用不上力，只有念阿彌陀佛。念阿彌陀佛，他縱然是不相信，不會跟著念，也不想往生，能減輕他的痛苦，這佛號有這麼大的力量。所以臨終助念的好處太大了，他不學佛，他不知道往生，減少他的痛苦。減少他的痛苦就是幫助他頭腦清醒，他不會墮地獄，怎麼墮地獄？胡裡胡塗墮地獄，沒有頭腦清醒會到地獄去。所以臨終遇到有人給他助念，一般講，靈性稍微高一點，他不墮三惡道；業障特重的人，他不墮地獄，這個幫助太大太大了！
「如《觀經》雲」，這是引經舉例，「五逆十惡之人應墮惡道，臨命終時遇善知識教令念佛，彼人苦逼不遑念佛。善友告言：汝若不能念彼佛者」，這個念是指觀想，臨命終時沒有辦法一直想佛，「應稱無量壽佛」，稱是我們念出聲音，就是念這句佛號，念佛名，「如是至心令聲不絕，具足十念稱南無阿彌陀佛。稱佛名故，於念念中除八十億劫生死之罪。命終之時，見金蓮花猶如日輪住其人前。如一念頃，即得往生極樂世界」。這段文不可思議，這個造作五逆十惡是墮地獄的，五逆十惡是墮無間地獄，不是普通地獄。臨命終時遇到善友，這個善友懂得佛法，了解事實狀況，教他念佛。念佛有四種念佛，《觀無量壽佛經》上說的，實相念佛當然他做不到；觀想念佛，最普遍的，《十六觀經》裡面，十四種是觀想念佛；一種觀像念佛，就是看佛像，觀像念佛；還有一種持名念佛，所以總共十六種，叫十六觀。持名念佛是列在最後，第十六，愈是在最後就是愈重要的，像舞台表演一樣，最後一出戲叫壓軸戲，最好的擺在後面。佛的教學也是如此，最好的放到最後，你看《楞嚴經》上講「二十五圓通章」，觀世音菩薩耳根擺在最後，照順序排應該排在第二，第一是眼根，第二是耳根，六根。六根、六塵、六識，按照這個順序。觀音菩薩沒有按照順序，把他放在最後，第二十五，把大勢至擺在第二十四。本來大勢至是應該列在二十三的，把他擺在二十四，這都是特別法門。一般人粗心大意，因為觀音菩薩那個是太清楚了，從第二放到最後，這人一看馬上就曉得，大勢至是二十三跟二十四兩個對調，疏忽了，以為「二十五圓通章」是觀世音菩薩第一，沒有人提大勢至，我也沒有在意。
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這樣的至心，用這種心去念佛，真心念不是假心念，這個心裡頭沒有懷疑、沒有夾雜，就是大勢至菩薩所講的淨念，沒有一個妄念夾雜在裡頭。令聲不絕，一句一句接著念，念的什麼？具足十念，這舉個例子，只有十念，稱南無阿彌陀佛。以稱佛名故，於念念中除八十億劫生死之罪。每一念除八十億劫生死重罪。這裡八十億再乘十，八百億！八百億劫生死重罪，這十念。命終之時，見金蓮花猶如日輪，光明像太陽一樣。住其人前，在這個人面前他看到了，金蓮花。如一念頃，這個一念頃講時間之快，這個一念我們現在懂得，就是彌勒菩薩所說的一念，一彈指有三十二億百千念，這裡頭的一念，你說多快。我們現在用秒做單位，是一秒鐘的幾分之幾？一秒鐘可以彈指五次，乘五，一千六百兆，一秒鐘的一千六百兆分之一，這叫一念頃。你看多快，他就往生極樂世界去了，坐著金蓮花走了，品位絕對不低。你要想到五逆十惡，不是干好事，干壞事的，五逆十惡，地獄相現前被苦所逼迫，讓他沒有妄念，你看至心一念十念，坐著金蓮花走了，品位是下輩往生嗎？不可能！他的品位很可能在上輩往生，直捷生實報莊嚴土，太厲害、太不可思議了，顯示念佛法門的殊特，念佛法門真不可思議，這是什麼？他遇緣不同。證明善導大師講的話一點都不錯，不要看到他是善人、是惡人，最後一招總在遇緣不同，這個惡人他的緣太殊勝了，讓他在臨命終時一剎那之間，他沒辦法想惡的，惡念生不起來了，善友一教，他就是這句佛號，這一句佛號送他到極樂世界，可能送他上品上生，到極樂世界就成佛。
這至心一念往生，我們相信他決定不是同居土，金蓮花是非常可能的實報土，實報土四十一個階級，就是最初的這個階級，圓教初住，也是我們大乘裡面常講的，大徹大悟，明心見性，他是這個境界，到極樂世界花開見佛，證無生法忍。可不可能？在理上講，確實可能，為什麼？因為你本來是佛。古大德所說的，上上品是四地以上，上中品的是初地到三地，初二三，逐漸的往下降，有這個說法。善導大師引經據典，批駁他們，肯定了緣分不一樣，四土三輩九品總在遇緣不同，遇緣是臨命終時那一剎那，那個緣決定你往生的品位。
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自己真有功夫，那就不必說了，像谛閒老和尚那個鍋漏匠他不需要，他就有真功夫。像我們前面所說的，哈爾濱極樂寺的修無師，這個不需要。他還邀了幾個人幫他助念，那是什麼？那是示現，做樣子給大家看。真潇灑！原因經論上講得非常清楚，平常要放下，不放下不行，功夫就在放下。一般人放不下，原因都是對事實真相沒有真正搞清楚，事實真相清楚明了了那叫看破，看破就是真相搞清楚了，知道，這《金剛經》上說得好，「凡所有相，皆是虛妄」。這句話要記住，常常放在心上，時時刻刻起作用。我們眼見色、耳聞聲，起心動念了，這句話能夠及時提醒，凡所有相皆是虛妄，你就真能放下；如果提不起來，你一定是隨業流轉。隨業流轉是什麼？引起你的煩惱。為什麼？你有分別、你有執著。煩惱是什麼？引發你的七情五欲、貪瞋癡慢，把這個東西勾引出來，這就不好了。這個東西勾引出來，這叫造輪回業，你在搞六道輪回。如果時時刻刻提得起，你對於所有的境界，順境逆境、善緣惡緣一概不理會，不受它的干擾，你心裡面提起的就是一句阿彌陀佛，這就是一心不亂。平常有這個功夫，往生的時候有把握。把握從哪裡來的？把握是你不受這個世間的誘惑，曉得這個世間全是假的，沒有一樣是真的。所以你永遠保持了清淨心、平等心，覺而不迷、正而不邪、淨而不染，你保持著覺正淨，你保持經題上講的「清淨平等覺」，這是保證自己決定得生淨土，臨終不需要助念，你會走得很自在、很潇灑。
「因佛力加被，行人心始不亂，於是十念相續，便得往生。故稱淨土為果教。」跟其它宗派不一樣，其它宗派是修因證果，淨宗直捷叫你得果報，真的是得不思議的果報，這理上講得太清楚了。你看看，前面我們所讀下來的，五逆十惡、造作極重罪業的人，臨終地獄相現前，他害怕了。遇到有個善友提醒他趕緊念佛，求生淨土，他一聽到之後，馬上就阿彌陀佛、阿彌陀佛念下去，這個時候他的心是真心，一點妄心都沒有。真心念佛的功德不可思議，雖然是一念十念往生，品位高。高在哪裡？他用真心。我們天天念佛，一天念幾萬聲，我們是妄心，念佛裡頭夾雜著妄念，還比不上他，往生品位他高過我們。這有道理，人家用真心，我們夾雜著妄念的心，比不上人家，他那個一念，我們十萬念抵不過人家一念。用心不一樣，果報不相同。
但是這個不容易，一生造作惡業的人，臨終地獄相現前，他能轉得過來嗎？有，是有這種人，太少了。那一轉過來可不得了，他就大幅度上升了，比一個平常念佛求生的人果位要高。因此，我們不能輕視造作罪業的人，說不定他往生的時候地位超過我，這是真的。我們也能夠聯想到，他為什麼會有這種情形發生？肯定是過去生中曾經修過淨土，生生世世他這個淨宗底蘊很厚，這一生當中沒有遇到善緣，全遇到惡緣，學壞了；臨終這個時候有人一提醒他，阿賴耶識宿世的善根引發起來了，他才能做得到，沒有宿世深厚的善根不可能。所以不是每一個作惡的人臨終都能回頭，那麼短的時間，這一剎那時間，真回頭了。我們中國古人常說，「浪子回頭金不換」，這是個作惡的人，一回頭是大好人，好人當中的好人，一般的好人都比不上他。這就是所謂「放下屠刀，立地成佛」，這是可能的，不是比喻話。淨土確實是果教，「是他力法門」，完全依靠阿彌陀佛四十八願威神的加持。「是易行道」，這個易行道是跟八萬四千法門來比較，淨宗是易行。「是普被萬類之慈航，均在是也」，這個均在是一句就是臨終捨報的時候，得彌陀慈悲加佑，令心不亂，就指的是這一句。那我們念佛的人，在日常生活當中有強烈的意願求生淨土，而對這個世間要冷淡，對世緣要非常冷淡，臨終才沒有障礙；對於世緣放不下，那是非常大的干擾力量。世緣是搞輪回的，強烈的往生的欲望那是生淨土的，是能不能往生決定的因素，要真信、要弘願、要大願求生。
