宗月大師(1880-1941)，俗姓劉，名壽綿，滿族，是京城粵海劉家的獨生子。劉家是內務府人，因祖上曾在廣東負責海外貿易，所以冠以“粵海”二字。宗月大師可以說是地地道道的富家子弟，原本北京西直門大街一半都是他家的產業。老捨筆下的宗月大師，給人印象最深的就是不惜自己及家人受苦，也要幫助窮人。
宗月大師出家前，人稱“劉善人”。1925年出家，拜當時北京西四廣濟寺住持現明和尚為師，法名“宗月”。據老捨回憶，宗月大師出家後，很快就做了一座大寺的方丈。可是不久就被驅逐出來，因為他不惜變賣廟產去救濟窮人，廟裡不要這種方丈，因為方丈的責任是要擴充廟產而不是救苦救難的。離開大寺，他便到一座沒有任何產業的廟裡做方丈。他自己沒有錢，還須天天為僧眾們找到齋吃。同時，他還盡自己所能舉辦粥廠等慈善事業。
老捨所寫的《宗月大師》，最初發表於1940年1月23日，當時北京還由日本侵略者控制，可能是為了避免給相關人士帶來麻煩，老捨並沒有寫宗月大師的抗日事跡。時至今日，宗月大師為中國抗戰所做的事很少有人提及。而事實上，宗月大師為抗戰做了很大貢獻。
抗戰爆發，宗月大師積極聲援中國軍民的抗日行動。北京淪陷後，日本侵略者利用各種手段威脅宗月大師，讓其加入日偽組織的佛教會、授予“滿洲國師”稱號、邀請其訪日，這些都被宗月大師嚴詞拒絕。對京津一帶出現的大量難民，宗月大師則關心備至，積極組織救濟，得到難民的愛戴。
最值得稱道的是，宗月大師冒著生命危險，掩埋了抗日戰爭中陣亡的中國軍民遺骸。1937年年底，日軍占領北京城，日本人打掃戰場時，只掩埋或火化日軍士兵遺體，對中國人的遺骸不管不顧，北京周邊戰場上數千具中國人的屍體暴露荒野。
日本人不掩埋中國軍民的遺體，而許多中國人因為怕被日偽政府懷疑“通敵”，也不敢去收屍。在這種情況下，為了不讓陣亡的抗日軍民暴屍荒野，宗月大師毅然手舉一面自己設計的大旗，領導數十名僧人和少數青年俗人，去掩埋中國軍民的遺骸。在寒冬中，他們持續工作了一個多月，找到並掩埋了3000多具屍體。由於氣候惡劣，加之年老體弱，宗月大師很快就病倒了，但他堅持掩埋完最後一具屍體，才同大家一起回城。在掩埋過程中，他們也會發現日本士兵遺體，宗月大師本著佛教的悲憫精神，也會將日兵遺體一並掩埋。
宗月大師掩埋抗日軍民遺體的事情被日本侵略者得知後，宗月大師立刻被逮捕，但日偽政府迫於輿論壓力，不久又將宗月大師釋放。
從宗月大師在抗日期間的所作所為，可以感受到宗月大師作為中國僧人的崇高品質。宗月大師悲憫眾生，愛國愛教，也得到廣大人民群眾的敬仰，大師“圓寂後出殡時，半個京城的貧民，自動走上街頭為他送葬。他們都是受過他恩惠的百姓，成為淪陷的北京城內一樁盛事。”（悟性法師《散金碎玉集》第一篇《夢》）
宗月大師能夠博得這麼多貧苦人的愛戴，是與他樂善好施的崇高品格分不開的。當年宗月大師還沒有出家前，老捨每次去他家，宗月大師都不會因為老捨是一個窮孩子而瞧不起他，從不擺出闊老爺的架子來以富傲人，每次都會留老捨吃飯，給這個窮孩子見都沒見過的各色精致點心吃。
宗月大師的師弟悟性法師，曾經回憶過他師兄兩件很平凡的小事，卻頗為感人：宗月大師雖然是富家子弟，但出家後對自己的要求十分嚴格，一年到頭連一身新衣服都不添。一天，宗月大師的徒弟們實在看不下去了，就集體湊錢給他縫了一條新棉褲，宗月大師早上穿著這條徒弟們做的新棉褲出門，但晚上回來的時候又穿著破單褲。徒弟們追問師父，他回答說：“坐車回廟時，發現拉車的漢子沒棉褲，凍得哆嗦，便和他換了穿。”
另一件事發生在一年的除夕之夜。宗月大師的徒弟們好不容易弄了點白面，包了餃子，煮好後端給師父，但宗月大師嘗都沒嘗，就讓人快趁熱給城根下的一位大媽送去，說她還沒吃上餃子呢。之後宗月大師繼續照舊他的宗教修行。
“此公姓氏君知否？三十年前劉善人。”宗月大師無論出家之前還是之後，都真正做到了無私、無我，一心惦念著窮苦百姓，是現實中的“活菩薩”。
“佛家忠臣，師門孝子”這一稱號，宗月大師是當之無愧的。面對日本侵略者，宗月大師表現出中國人的民族氣節，確實是國家忠臣，體現了佛教的大無畏精神；面對窮苦百姓，宗月大師表達了無限的憐憫，並進行了竭盡所能的救濟，是佛教慈悲精神的最好說明。
