祥雲大師，並州姓周人家的子弟。孩提時代就從本州僧人靈詢法師尋問有關佛教教義，長大後跟隨靈詢法師出家。
靈詢法師想要觀察他宿世根機，故意把藏經庫打開，裡面很多經文藏書任由他研究閱讀。 結果他取了涅槃經來研讀，涅槃經是繼承般若經的空性思想及大眾部的教理（一音說法及心性本淨之說），同時又采用法華一乘的思想而成立，教義包含三點:一、法身常住;二、一切眾生皆有佛性;三、一闡提成佛。他用心閱讀不到一年，整部涅槃經都可以朗朗成誦，每日都誦讀一遍，習以為常。後來聽人談到清涼山有靈異的仙境，於是他就隨身帶著經書前往游化。到五台山去參訪禮拜，後來就住在大孚寺。照樣持誦涅槃經，非常用功。
這天偶然間來了一位身穿官服樣子的人，那個人長得高大英俊，相貌堂堂，來到他的面前很有禮貌的說： 「希望您能到敝捨修法誦經七天，也好降福到我家，庇蔭我一家人。」
祥雲大師不好拒絕他人的盛情，於是跟著這位大漢向北而行，走了好幾裡路，但見山中的雲霧晦暗，心裡多少有點納悶。過了不久，烏雲開了，眼前一片景色非比尋常，向前進入一間很大的宅子，庭堂居室頗為莊嚴，一派富麗堂皇。
法師心中疑惑而問道： 「請問你到是什麼人？是何身份？看這樣子分明是稀世的巨富啊！」
「大師！不瞞你說，我是此地的山神。有勞大驚莅臨，實感榮幸之至！」
法師在這七天之中修持佛法，精勤有加，每日進食的餐點非常可口世上少有。神人並將幾樣珍奇之物相送，然而祥雲法師不肯收下，但神人一再要勉強他非接受不可。
祥雲大師不得不說：「貧僧道業未成，所耽心的只是這個臭皮囊的肉體命不長久，還等不及道業完成就要大去。倘蒙施主不棄，一定要布施財物的話，不如賜我靈丹妙藥，使我天年得以延長，以便從容修證，得以有成，這樣才能了卻我的心願，才是我最希望的事。」
山神以莊重的神情回答:「好的，可以辦得到。」說完取了一莖藥草，色澤純白，形狀如同童子。然後說：「法師！您把這根藥草細嚼後吞下去吧！」
祥雲法師照著服下了藥草，不料因此獲得神通自在，就回到乃師靈詢法師的道場將經書交還道謝而去。
