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| 聖嚴法師 |
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：法師開示
淨空法師：關於養老的大問題
淨空法師開示：關於養老的大問題 今天功利的社會，每個人只求自己自身的利益，家庭都不顧，真的是忘恩負義，父母怎樣把你養成，到父母年老，不要了、丟掉了，認為孝養父母是個負擔，這個負擔他不願意擔起，捨棄，父母的死活與自己不相關，父母有病沒人照顧，父母年老丟掉也沒有人照顧。現在在外國有老人福利的制度，國家來養老，國家要有這個財力才行。社會福利事業是美國人最先提倡，二次世界大戰結束之後，美國國力是最富強興起這個制度，全世界許多民主國家都仿效，現在弊病出來，國家負擔太重了，把國家的財政拖垮。但是有沒有人敢把這個制度廢除？沒有人敢。那個國家是民主社會，如果你要是想把這個制度廢除，老百姓不投你的票，你就選不上了，為了選票這個制度咬緊牙根還要堅持。美國現在負債，幾乎世界上每個人都知道，四代都還不清，它原來是債權國，現在變成負債的國，這都是政策的偏差。所以新加坡政府很聰明，看到這個社會的病態，新加坡有沒有社會福利？有，社會福利主要的來源是人民的儲蓄，他們這裡叫「公積金」，這是政府強迫你儲蓄。這個儲蓄就是預防著你生病、你年老的時候，你可以自己養活你自己，實在再有困難，政府再補貼一點，這個制度好。外國因為有社會福利這個制度，所以人民沒有儲蓄的觀念，老了不要緊國家養，每一個月的收入，他們都把它花得干干淨淨，多數人透支，造成了普遍負債的現象。 中國古老的教育裡面負債是恥辱，你怎麼可以負債過日子？諺語裡面常講「無債一身輕」，生活過得貧困不怕，不負債，生活沒有壓力，他的日子過得多舒服。但是在外國先進的國家，幾乎沒有人不負債，生活壓力很大，這樣的社會，我在那邊二十多年，我看得很難過，人為什麼活在世間？為還債，你說多可憐、多悲哀！每一天努力工作為了還債，還銀行的債，向銀行貸款，你的房子、土地銀行貸款買來的，你出門開的車是向銀行貸款買來的，家裡面所有一切電器設備，都是向銀行貸款買來的，向保險公司貸款買來的，每個月賺的錢先還銀行、還保險公司，剩下來一點點生活費用。我在美國，大多數美國人算是收入不錯的，一個月可以收入三千美金，這三千塊錢他要付稅、要付銀行貸款、要付保險公司，實際上三千塊錢付完之後，大概可以能夠剩下八百塊錢，所以三千塊錢收入，實際上他只能拿到八百塊錢。八百塊錢他的生活費用比我們中國高太多了，勉勉強強過一個月的生活，中國人比外國人好，中國人懂得節儉。每個月他能夠再儲蓄兩百塊錢，就不得了，就很難得，所以三千塊錢的收入，他要真正能夠儲蓄，也不過是儲蓄兩百塊錢而已，過的是什麼日子？ 人老了，美國各州財政是獨立的，美國是個聯邦國家，每一個州就等於是一個小國家，有很多法律也是獨立的，但是它不違背聯邦的憲法。因為每一州財富不相同，所以社會福利也就不一樣，像加州比較富裕，加州的老人每個月可以領到五百塊養老金，五百塊錢這一個月可以過得下去，沒有問題；我在德州住，德州的經濟環境比加州差，所以德州的養老金只能夠拿到三百多塊，德州生活水平比加州也稍微低一點，這國家養老。老人退休之後，物質生活可以勉強過得去，精神生活痛苦，真的是坐吃等死，每一天吃飽飯之後曬太陽，沒有人跟他講話。我們到老人院去訪問，老人見到我們總喜歡跟我們說幾句話，他得到安慰，有人跟他說話。 所以我們看到晚年淒慘的現象，這才引起我們要辦彌陀村的構想，幫助他解決他的苦難，給他精神生活。有一些老人院辦得不錯，每一個星期還辦一次像同樂會性質一樣，裡面也有表演、也有唱歌跳舞，哪些人？都是老人自己，自己來辦。年歲稍微輕一點體力好的，他們來表演，年歲大的有很多行動不方便坐輪椅的，這些在場地周圍作觀眾，這就算不錯。可是我們覺得這個不夠，我們必須有年輕人經常不斷到裡面去演出，特別是鼓勵年輕的學生、小朋友，能夠經常到彌陀村去表演，讓老年人跟小朋友常常能夠見面，常常能夠接觸，使他精神上得安慰。世界上許多歌舞的團體，中國這些雜技團，高水平的表演我們可以邀請，能到彌陀村來表演，所以彌陀村不是單一念佛，裡面這些娛樂的活動會很多。我們希望能幫助老年人，度過他一生感到最幸福的一段時光，我們是朝這個目標去做，為老人、為病人服務。
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