居士問：信佛、學佛的人為何要受戒？為什麼說不受戒不算真正的佛弟子？受戒、持戒的意義在哪裡？
智渡法師答：
許多人不敢皈依，怕皈依了不能吃肉；許多人只皈依，卻不敢受戒，說是怕受戒後做不到......
其實，皈依佛法僧三寶，不要求斷肉食，只是建議不要食用大蒜、蔥、韭菜等葷菜(惡香)之品。依佛教戒律，受五戒後也不要求斷肉食，乃至求受比丘、比丘尼戒後，尚可食用五淨肉，如南傳的泰國緬甸、藏傳的西藏、蒙古等地。或許是因為漢地授比丘、比丘尼戒時，同時授予菩薩戒，才有人們特別在意食肉問題以及相關誤會。
更何況，不受戒、不學戒又如何知道自己做不到？說到吃肉，如果你是關心自己、關心親人將來健康之人，還是真誠地建議你不吃或盡可能少吃為好。因為，且不說肉食是否衛生，即使衛生的肉食，也已經是人類眾多疾病的主源。
好啦，我們還是來探討一下戒是什麼？然後就會明白為何要受戒、為何要持戒了。
據經典記載，從前印度有個小國家有一位大臣，國王非常恭敬他。這位大臣想知道：“國王究竟哪一方面恭敬我，且試他一試，究竟是我的學問，還是我的才能，才受到國王的恭敬。”
這位大臣利用進到皇宮的機會，偷了一個錢；守宮的人因為國王都尊重他，雖然看到也就睜只眼閉只眼而沒捕他。第二天，他又偷二個錢，守宮殿的人還是放過了他；第三天，他偷了五個錢，守宮的人即時捕著他，把綁他到國王面前。國王說：“你偷了國家的錢，犯了國法要處死。”這位大臣就說出來原意：“國王啊，我現在試出來了，我知道人人恭敬我的，不是學問才能，而是道德，現在我知道道德可貴，請國王讓我出家吧！”國王答應他，允許他出家去了。
偷國家的錢財，就是犯戒，犯了戒就沒道德，無論我們的學問及才能多麼好，若破了戒，就沒有道德、就傷害了道德，就不受人尊重。
因此，戒就是道德，不論你有多大的才能，多大的學問，戒體一破，沒有道德就沒人恭敬，別人恭敬我們，是恭敬我們的道德，不是恭敬我們的外表。
首先，戒律是道德軌范，人人都要持戒。世界上最為人尊重者是“道德”這兩個字，離開道德也就無戒可言，離開了戒律也就沒有了道德。我們佛弟子首先要學戒、持戒，釋迦牟尼佛教導我們：“佛在世以佛為師，佛滅度後以戒為師。” 毗尼(即戒律)住世，正法久住。
第二，戒律是我們的清淨心。璎珞經雲：“一切凡聖戒，盡以心為體。”心無盡故，戒亦無盡。持戒，心則清淨，在清淨心中建立萬德，建立萬行。心清淨可以修六度萬行，自利利他，一切功德都成就。
第三，戒律是人類社會的希望。只要持戒者成為社會主流，道德才能振興。無論是家庭、企業、黨派或國家，只有尊重道德、護持戒律（即正法住世），家庭風貌、黨團作風、社會風氣、國家風尚，才能正信、正心、正行，才能朝氣蓬勃。
