淨空法師:六合園有一只貓,你們很多人去看到。那個貓,我覺得它是過去居住在這個地方的主人。六合園轉在我這裡,我是第五代。大概總是前面一二代的,捨不得離開這裡。這個貓認物不認人,非常喜歡這個房屋。不認人,進到屋裡面去,總是坐在主人的位子上,它不再在別的地方。它要睡覺,它一定在主位。我們的小客廳,通常擺三張椅子,它總坐在當中。看它一舉一動,像這個房子的主人。墮在畜生道,畜生愚癡,離開畜生道很不容易。它死了以後依舊投畜生胎,還是留戀這個地方,很不容易覺悟,不容易放下,那麻煩大了!遇到我們比較幸運,我們碰到它,勸它念佛求生淨土,不要留戀這地方。我們常常提醒它。如果是一般人居住的話,沒人提醒它。這是情執。
如果臨終一念是貪婪,鬼道去了;一念是怨恨、忿怒,地獄道去了;一念善心、愛心,慈悲濟世,這人道。都在最後的一念。最後一念是阿彌陀佛,決定往生。都在最後一念。
我們如何能保證最後一念還是阿彌陀佛?唯一的辦法,把念佛“阿彌陀佛”,念成習慣。無論在什麼時候,無論在什麼處所,念頭不起則罷,起念就是“阿彌陀佛”。這個習慣養成,臨終往生就有把握。沒有這個念頭,臨終往生沒把握。這不能不知道啊。
古人所謂“ 養兵千日,用在一朝”。我們天天念佛為的什麼?為最後那一念。關鍵就在最後。最後一念決定我們來生的前途,多麼重要!所以養成習慣,發菩提心,不是在臨命終的時候,現在就要發。