“戒、定、慧”叫“三學”，不止是釋迦牟尼佛的教誨，他告訴我們，十方三世一切諸佛如來，教人破迷開悟，回歸自性，都用這個方法，沒有例外的，就是“戒、定、慧”。“因戒得定，因定開慧”。佛學的終極目標是要開智慧。那麼，“定”是手段，不是目的。心定了，他才能智慧就現前。
所以佛法裡面用水表法，水在寧靜的時候不起波浪，沒有染污，把它比作真心、比作本性，這個本性本善。水象一面鏡子一樣，外面山河大地統統照在裡頭，照得清清楚楚、明明白白，這就是它的作用。
真心能照全宇宙；不但照全宇宙，還照過去、未來，沒有照不見的。不但能見、能聞、能嗅、能知，“見、聞、覺、知”四個字全起作用，本能！所以佛說“一切眾生本來是佛”。佛是你的本來面目，你現在把這些作用喪失掉了，叫你做“凡夫”。“凡夫”跟“佛”沒有兩樣，“凡夫”覺悟了叫做“佛陀”，自性迷了叫做“凡夫”，就這麼一回事情。
