念佛的方法很多,不是一個。到底什麼叫好方法?你用這個方法你的心能定下來,能夠得清淨心,能夠把你的妄想、分別、執著伏住,這個方法就好。而且我們每個人的根性不相同,根性不一樣,生活環境也不一樣,適合我的方法,未必適合你,這個道理一定要懂。所以佛才開八萬四千法門,如果這一個方法大家都適用的話,佛又何必講這麼多法門?一個法門不就行了嗎?就是念佛這個法門,念這一句阿彌陀佛,你看有人喜歡念六個字,有人喜歡念四個字,就不一樣!有人喜歡大聲念,有人喜歡小聲念,有人念聲音拉得很長,有人是一句接著一句,阿彌陀佛、阿彌陀佛、阿彌陀佛,各人不一樣。哪一種方法能伏自己的煩惱,能改變自己的習氣,那對自己就有效。我用的方法對我有效,你要用,對你未必有效,這個道理一定要懂。
所以佛無有定法可說,念佛這個法門也不例外,總而言之一句話,一定要攝心,這是最高的指導原則,要攝心。攝心的效果從哪裡檢查?煩惱輕、智慧長,這個效果就現前。如果用這個方法,煩惱伏不住,想想,我今天這個妄想、分別、執著,跟昨天差不多,這個星期煩惱習氣,想想跟上個月差不多,沒進步。真正功夫得力,每天不容易看出來,一個星期、一個星期容易看出來。一個星期看不出來,一個月跟一個月比較的時候,一定能看出來,他有進步。如果這個方法用的時候自己沒有進步,那你就要斟酌。不妨多用幾個方法來比較,哪一種方法對自己有利益,適合於自己修學,你就選擇哪一種。
資料恭摘:淨空法師專集網站
學佛答問(答澳洲參學同修之三) 2004/4/5 澳洲淨宗學院 檔名:21-227-0001