居士:什麼樣的人,在什麼時候適合通讀大藏經?通讀大藏經有什麼方法?依循什麼次第?有哪些需要注意的地方?
大安法師:什麼樣的人能夠通讀?那你首先要了解你學佛的目的是什麼?學佛的目的應該是了生脫死,圓成佛道啊。如果你一開始這個目標沒有建立,你就要去讀大藏經,那你讀大藏經的目的是什麼呢?是不是有一點個人的虛榮心,希望成為一個大通家?所以,首先一定要確立學佛真正的目的,就是要了生脫死。當年也有人問蓮池大師,他想要通讀大藏經,問可以不可以?蓮池大師的回答是,沒有必要,大藏經無非诠析的就是戒定慧,你只要老實念佛,裡面就是戒定慧具足。當然蓮池大師的這種回答也是應機而說,就是對那些想要做大通家,生死心不切的人,叫他不需要做這事,好好念佛。
現在這個時代,你通讀大藏經,如果你是為了弘法的需要,知道一些經典,大小乘經典的道理,去通讀一下也未嘗不可,但不是說,非得要了解很多名相概念,做個大通家去向大家炫耀,你有這個想法就不對。關於通讀大藏經的方法,蕅益大師有開示過,他注明了哪些重要的,是特別要去讀的。但是,如果你學的是淨土法門,我倒是建議你,倒不一定先去通讀大藏經,你先通讀一下淨土宗祖師的著作。可以說,有幾位淨土宗祖師的著作本身就是小藏經。比如《蕅益大師全集》,經律論都有二十二卷,蓮池大師的《雲棲法匯》也是八本。這個永明延壽大師的《宗鏡錄》一百卷,印光法師的文鈔一百萬字左右,這些你能夠好好通讀幾遍,對大小乘的義理,戒律的精神,也都能了解。否則,如果你沒有一個好的知見去統攝整部大藏經的話,真的是入海數沙,搞得一頭霧水。