說起須達長者因布施精捨給佛陀,而能借捨利弗的天眼通看到天上的宮殿,關於捨利弗的眼睛,在他往昔因地中大概是六十小劫以前,行菩薩道時,有這麼一段故事。
捨利弗發心修菩薩道,行大乘布施,他不但願意把自己所有的房屋、田園、財產等所有資身對象很歡喜的布施給人,最後甚至身體、性命,也毫不吝惜的布施出來。
發這樣真切的願心,可以驚動天地,所以就有一個天人想來試試他的道心。
天人化現為二十余歲的青年,在捨利弗必經的路上等候。見到他來的時候,就嚎啕大哭,捨利弗見了不忍心,上前慰問道:
「年輕人,為什麼在這裡哭得這麼傷心?」
「啊!告訴你也沒有用!」
「我是學道的沙門,發願救度眾生的苦難,只要你有所求,凡是我有的,都可以滿足你的心願。」
「你幫不了我的,我在這裡哭,並不是缺少世間上的財物,而是我的母親得了不治之病,醫生說一定要用修道者的眼珠煎藥,母親的病才會好。活人的眼珠已經不易找,修道人的眼珠又怎麼肯給我呢?想到病床上呻吟待救的母親,我難過地在這裡傷心的痛哭!」
「這不成問題,我剛才告訴你,我就是修道的沙門,我願意布施一只眼珠給你,救你母親的病難。」
「你願意布施一只眼珠給我?」青年歡喜得跳起來。
「我的一切財產都布施給人,現正想進一步行大乘菩薩道,將身體布施出去,但苦無受施的人,今天遇到你,滿足我學道的願心,我真歡喜高興的感激你,你就設法來取去我一只眼珠吧!」
六十小劫前修道的捨利弗心中想,我有兩個眼珠,布施一個給人,還有一個仍然可以看到東西,這對自己並沒有什麼妨礙。
他叫青年人設法取他的眼珠,青年人不肯,他說道:
「這不行,我怎麼可以強奪你的眼珠呢?你願意的話,可以自己挖下來給我。」
捨利弗一聽,覺得他說得有理,當即下大決心,勇猛忍苦的把左邊一個眼珠挖出,交到青年的手中,並說道:
「謝謝你成就我的願心,請你拿去吧!」
「糟啦!」青年人接了眼珠,大叫道:「誰叫你把左邊的眼珠挖下來呢?醫生說我母親的病要吃右邊的眼珠才會好。」
捨利弗一聽,真是糟啦!他怪自己怎麼沒有問他一聲再挖眼珠,現在怎麼辦呢?把左邊的給他,還有右邊的可以看東西,若再把右邊的眼珠挖下來給他,那連走路都看不見了。可敬可佩的捨利弗,他不怨怪別人,他想,發心發到底,救人也要救到底,難得遇到一個肯接受布施成就自己道行的人,就再把右邊的眼珠挖下來給他好了。捨利弗這麼想後,就安慰青年說道:
「你不要急,剛才怪我粗心,沒有問清楚就挖眼珠,現在我知道了,反正人的身體是虛幻無常的,我還有右邊的眼珠,我願意挖下來給你做藥,醫治你母親的病。」
捨利弗說後,又再下大決心,勇猛忍苦的把右邊的眼珠挖下來交給青年。
青年接過捨利弗的眼珠,一句感謝的話也沒有說,把捨利弗的眼珠放在鼻子上嗅了一嗅,當即往地上一摔,並罵道:
「你是什麼修道的沙門?你的眼珠這麼臭氣難聞,怎麼好煎藥給我母親食用!」
青年人罵後,並用腳踩著捨利弗的眼珠。
捨利弗眼睛雖然看不到,但他的耳朵沒有聾,他聽到青年人罵他的話,用腳在地上踩踏他眼珠的聲音,他終於歎口氣,心中想:眾生難度,菩薩心難發,我不要妄想進修大乘,還是先重在自利的修行吧!
捨利弗這樣的心一生起,天空出現很多天人,對捨利弗說道:
「修道者!你不要灰心,剛才的青年是我們天人來試探你的菩薩道心的,你更應該要勇猛精進,照你的願心去修學。」
捨利弗一聽,很慚愧,利他的菩薩心又再生起,當即成就了不退的道心。
六十小劫以來,捨利弗不休息的學道,這一生遇到佛陀,證得聖果,所以能有天眼通。