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| 聖嚴法師 |
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：法師開示
明賢法師：日夜流淌的恆河
恆河沐浴 菩提伽耶的諸聖跡都散布在尼連禅河的西岸。佛弟子們幾乎要將尼連禅河看作佛教的“母親河”，她向北緩緩流淌，最終與印度的母親河——恆河相會。 恆河是印度最古老、最神聖的河流，是印度人的理想之河。從出生到死亡，印度人都離不開恆河。傳說在恆河邊，住著主導人們命運的濕婆神。印度教徒一生中，如果想要長壽、平安，要得到神的佑護，就一定要到恆河中沐浴，以此洗刷靈魂。恆河是他們忏悔業障、求得神佑的地方。 當年佛陀證悟後，往來於恆河兩岸。他經常以恆河作為啟發眾生的譬喻。在佛經中，常常可以看到“恆河沙數”的譬喻。恆河邊留下了許多佛陀度化眾生的故事。 佛陀在恆河畔的菩提樹下覺悟成道後，去尋找五位比丘。沿途受到迦耶山龍王和施主的宴請，抵達恆河岸邊時，佛陀找到了船夫。船夫要求先交船費，佛陀說：“朋友，我實在沒有錢給你付船費。”說罷飛向天空。船夫見狀追悔莫及，暈倒在地。頻婆娑羅王聽說此事後，便下令從此不准收取出家人的船費。 王捨城有一位名叫毗藍陀衛聖的拜薩族婆羅門，他虔信佛法，讓兒子出家。其子追隨佛陀，刻苦修證，終於證得阿羅漢果。他性情慈善，遇到同參道友罹患疾病，總是不顧一切地去幫助救護，佛陀稱他為“慈懷第一”。他的慈悲心時常感化天地，他渡恆河時，喊一聲“賢母停流”，恆河便瞬間停止，不再流淌。 有一次，佛陀在恆河邊向眾比丘講法。這時牧牛人難陀拄著手杖前來向佛陀請教，手杖剛好戳在一只青蛙身上。青蛙想：雖然我會死去，但此時喊叫會打斷難陀問話，於是在向佛陀的祈禱中死去，其後轉生為天神，並到佛陀面前了悟了聖道。牧牛人請求出家，佛陀讓他把牛群交還主人後再來。他趕著牛群邊跑邊喊：“我怕呀！我怕呀！”經常與他一起牧牛的人見狀，問他怕什麼？難陀說，我怕生老病死。他把牛群交給主人後，來到佛陀面前出家，獲證了阿羅漢果。 還有一次，佛陀渡過恆河，看到五百個干枯成一堆的餓鬼，便加持他們令其張口，目犍連給他們喂了水，後來這群餓鬼雖然死了，但都轉生為天神，明悟了真谛。 取恆河沙 我們到達恆河的當晚，在當地人的幫助下坐上一只小船，在船上供燈、放生，並且劃到了對岸，取恆河沙，作為朝禮佛陀聖地的重要紀念，回來贈送親朋好友，祈願大家都可以平安吉祥。 恆河是無數印度人精神和信仰的歸宿，平常而見偉大。我想起佛陀時代的一則故事：有位沙門在恆河邊靜靜地散步，有外道問：“你們佛教為什麼不四處去傳教？”沙門回答他：“你看，就像這流淌著的恆河水，日夜不息，人們渴了自然會來河邊飲水。”
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