慈悲心是各種善行的根本。慈悲大致可分為兩方面,第一種是救貧苦,第二種是戒殺放生。第一種是對人,第二種是對動物。
救濟貧苦的善舉容易被社會大眾所接受,可是戒殺放生就難了,這主要是一般人不明白其中的意義,而我們又很少加以宣揚。
一個人如要長壽,不但要救濟貧困的人,而且要慈心愛護所有的動物。譬如說:看見小孩無知地捕殺蝴蝶、蜜蜂、金龜子、小鳥等小動物,或者用線縛住小動物在虐待玩弄時,應加以勸告或禁止。因為這種行為不但損傷生命,而且會增長殺的習氣;長大以後,容易成為一個沒有仁愛心的人。唐朝大詩人杜甫曾寫詩描述這種玩弄動物的兒戲,並且感歎地說:
干戈兵革斗未止,鳳凰麒鱗安在哉?
吾徒胡為縱此樂,暴殄天物聖所哀!
因為這樣,我們教訓子女,要從小培養他們的仁愛心,看到所有的動物遇到困境,例如:飛蛾赴燈,小蟲被捕,鳥雀受傷,螞蟻被踏,魚蝦被網,走獸被逐…..都應本慈悲的智慧,盡心盡力加以方便救護。
除此之外,還不可隨便把熱水澆在地上,因為地上和地底下住著無數的小動物,這麼做,不但會傷害到他們的性命,同時也會使我們遭到短命的惡報。
同理可知:沸湯、肥皂水、石灰水、濃鹽水、消毒水、水泥、化學藥物都不可隨便亂扔或倒在有蟲的地方,以免減損我們的福壽。佛陀教誡我們:空瓶子、空罐子、空缸、空盆子都應該覆在地面上而不可仰著放,因為仰放著,下過雨後就會積水,水積久了就會生小蟲子。我們要用罐子時,一不小心把水倒掉,小蟲就會干死,這也是殺害生命。挖房子基地或築水溝時,不應使水泥地和水溝下雨後積水才好。因為積水那部分,積了一兩天,就會有蚊蟲在水中產卵,長出小的幼蟲。到了晴天,就會把小蟲曬死。同樣的道理,也不可用溝內(有蟲)的泥水,澆花或澆菜。