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合掌的功德和意義:一只單手作禮豬的因緣

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曲躬合掌低頭彎腰,虔誠問訊,表示內心的恭敬。“合掌”有幾重含義:一個是表示福慧兩足。十個手指豎起來表示十度:施、戒、忍、進、禅、慧、方、願、力、智,十度。前五度屬於修福德,後五度屬於修智慧,合起來的時候就是福慧雙修,福慧兩足。

合掌當胸也是表示向於中道。合掌也是可以表示一心不亂。合掌的式樣有很多種,一般都是以兩手的掌指伸直,掌背微躬;掌心略彎,舉至心口處輕合,不可過緊,宜如塔形。空心掌似含苞待放的蓮花,恭敬合掌就表示以蓮花供養三寶

凡夫不遇佛法,被假象所惑,心時時向外攀緣,不能反歸自性。手有向外抓握器物的功用,代表"攀緣"。殺、盜、YIN、酒皆賴於手。凡夫什麼都想抓,抓名抓利抓 權,越多越好,是"貪"。又,手要傷人壞物,這是"嗔"。還有,手會胡亂地傷人壞物,這是"癡"。現在,雙手相合,而且是掌心相合,非掌背相合(抓東西用 掌心),代表止住雙手的妄動,收斂放逸的身心,就是息滅"貪、嗔、癡"也。又掌背為外,代表外境六塵;掌心為內,代表覺心菩提,合掌則代表背塵合覺,為修 行解脫之路。而成就佛果,則改合為開,所以佛像掌心向前時,表示放光接引,普渡眾生。 

念佛 的時候還要合掌。為什麼要合掌呢?極樂願文解釋裡講過,合掌是為了向佛陀表示恭敬,為了祈禱佛菩薩。合掌一次也可以遣除很多大劫業障,所以要合掌。要一心 一意觀想我們替一切眾生合掌,替這些父母眾生念咒,念佛的聖號。這樣,它們就能夠得到這些功德,能夠清淨很大的業障,很快就能成就。這個非常重要。

對一切三寶的恭敬行為都有極大功德。很多世間人不理解佛教徒的行為,他們認為:這些佛教徒彎腰合掌干什麼?搞這些形式 有什麼用啊?其實這些行為並不是沒用的形式。軍人見到長官會行禮,服務員見到顧客也會鞠躬,這些世間的行為都有一定的作用,對三寶表示恭敬的行為當然更有 無可否認的作用。許多佛經都宣說了恭敬三寶的功德,如《法華經》雲:“或復但合掌,乃至舉一手,或復小低頭,以此供養像,漸見無量佛。”因此,今後大家在遇到三寶時,最好雙手合十,如果雙手合十不方便,可以單手作禮,如果兩只手都騰不出來,可以低頭敬禮。

恭敬三寶是對自己的最大救護。民國時期曾發生過一件奇事:江蘇泰興縣有一個性情凶厲的人,民國十 三年,他得了一場重病。臨死前,他遇到一位雲水僧,僧人對他說:“你平日作惡多端,死後會墮為豬身,要趕緊忏悔。”這個人非常害怕,就以左手向僧人作禮。 僧人說:“只此一手誠心禮佛,這只手便可免豬形,也可因此而免除一刀之苦了。”不久這個人就死了,正巧鄰家的母豬生了一只小豬,這只小豬的前左腳是人手 形,走路時這只腳不著地,並時時對人如作禮狀。他的家人花錢將小豬買回來,後來送到上海寶華寺的放生園。當時上海各大報館都刊登過這則消息,有些照相館也 拍了這只小豬的照片。

在這則公案中,此人死後雖然墮為豬,但因生前對出家人單手作禮,所以生有人手,由此避免了被屠宰的命運。當然大家別誤會我講這個公案的目的,如果能用雙手合掌,就不要偏偏以單手作禮。

外在的行為能反映內在的恭敬心和信心,佛教徒不能離開對三寶的恭敬心和信心。聽了恭敬三寶的功德後,道友們應當經常做恭敬三寶的行為,最好將這樣的行為融 入每天的生活。許多藏族人都是這樣的。小時候,我家鄉的許多老人每天黃昏面朝西方,一邊念誦阿彌陀佛名號,一邊恭恭敬敬地頂禮。可能是從小受到這樣的熏 陶,現在每次見到大眾禮佛的場面,我都非常隨喜。

現在許多道友正在修持十萬遍頂禮,完成這十萬遍頂禮後,大家能不能每天頂禮一百遍?當然這不是強行規定,做不做看你們自己。這個功德現在你們看不出來,但 只要長期堅持下去,將來一定會有大利益。這就是積少成多的道理。如果一個兒童每天學三個生字,當時不一定看得出有什麼大用處,但當他大學畢業時,回頭一想 就會知道:如果沒有當初每天的學習,就根本不會有現在的成就。學習傳統文化也是如此,如果讓兒童學習《三字經》,當時也看不出有什麼大的利益,但如果他堅 持下去,真正學好了《三字經》,則一生都會受用不盡。

 

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即以此功德,莊嚴佛淨土。上報四重恩,下救三道苦。惟願見聞者,悉發菩提心。在世富貴全,往生極樂國。

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