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黃金蛇

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佛陀帶著阿難四處行化,一日清晨,走到一座村莊,正逢收割季節,放眼望去,一片稻海,陽光照射在粒粒飽滿的稻穗上,映爍著黃金色的光芒。和風徐徐吹拂,稻浪翻騰,好似一波一波的江濤,向佛陀恭敬地颔首禮拜。一陣陣的稻香,隨著輕風的飄揚,空氣中糅和著淡雅清馨的甘甜。遠處偶而傳來幾聲雞鳴狗吠,村莊上的婦女正迎接著忙碌的早晨,炊煙袅袅,桑園竹林,仿佛世外桃源。

阿難入村托來缽飯,服侍佛陀用過早齋,洗完缽盂,在垅丘的石頭上稍事趺坐。這時村莊內的壯丁,紛紛荷著耒耜到田中去耕作,口中還哼著「日出而作,日入而息」的小調,一派其樂融融的田園風光。

佛陀二人步下小丘,走到田埂小徑,在汨汨的溝渠間,隱隱約約地閃耀著和稻穗一樣的金黃,阿難定睛一看,是一塊沈甸甸、黃澄澄的金塊,四平八穩地躺在一堆泥淖中。阿難正要彎下身去撿拾,佛陀出聲加以阻止:

「阿難!那是一條毒蛇,不要貪心碰觸它,以免惹禍上身。」

「是的,佛陀!那的確是一條毒蛇。」

師徒二人心無罣礙地輕步離去。佛陀與阿難的對話,一字一句清晰地傳入幾公尺外,正在努力割稻的年輕莊稼漢,聽到佛陀說水溝中有蛇,提起鋤頭三步二步跑到溝邊,准備打草驚蛇,大顯身手一番。年輕的莊稼漢用鋤頭在泥堆中一番攪動,那裡是什麼毒蛇,竟然是一塊閃閃發亮的黃金,年輕的農夫欣喜欲狂,高聲疾呼在田中干活的父親。父子倆小心翼翼地撈出沾滿泥漿的黃金,用清水加以洗滌,黃金剎時現出它的本色,金光燦爛。二人仔細端詳,這塊黃金少說有十兩重,長長方方,像一塊石磚,上面刻镂幾行字,筆勢遒勁有力,對於不識字的父子,仍然可以看出它的雕鑄工夫之精致。

父子倆歡天喜地捧著金塊回家,從天而降的錢財,想必是老天眷戀他們一門忠厚勤奮,從今以後再也不必辛苦耕種,僅能勉強一家糊口溫飽。父子把黃金拿去變賣,買來華麗的衣服,蓋起高廣的大廈,添購車騎僮僕,俨然富貴人家。

國家的庫銀被盜賊偷竊一空,官衙派出干練的偵騎緝捕竊盜,全國貼滿告示:如有隱藏盜賊及黃金者,一律同罪。盜寇很快便被捕獲,被竊取的官銀悉數追回國庫,但是清點結果獨獨少了一塊。有好事者向官吏密告:某家父子突然富有起來,好像得了一筆橫財。官吏風聲鶴唳地追查,在當鋪查到黃金,循著線索逮捕父子二人,父子二人正沈溺在醇酒美人的夢境,突如其來的災禍,猶如晴天霹雳。二人锒铛入獄,對泣牢中,突然憶起佛陀與阿難的對話,父親沮喪地對兒子說:

「阿難!毒蛇!」

「是的,佛陀!那的確是一條毒蛇。」兒子無精打彩地。

巡邏的獄卒聽到父子的對話,以為佛陀與弟子也牽涉案件,趕忙報告官府大老爺。恰巧辦案的大臣是佛陀的皈依弟子,經過一番明察暗訪,明白事情的始末,原來這一對父子只是臨時興起貪念,並非盜竊的同伙。於是從輕發落,給予杖責懲誡。父子死裡逃生,重見光明,深深覺得佛陀的睿智,洞察先機於未萌,父親語重心長地對兒子說:

「不義的錢財,不是福報,是災禍的根源。阿難!不當得的黃金是噬人的毒蛇啊!」

佛教說世間的錢財為五家共有:水災、火災、戰爭、苛政、不肖子孫。水火無情,萬頃良田、萬貫財物毀於一夕;戰爭殘酷,剝奪多少人的田園、財產、生命;苛政猛於虎,貪官污吏強取豪奪民脂民膏;不肖子孫變賣家業。這五家與我們共有金錢財產。有錢是福報,會用錢需要智慧;福者禍之所伏,禍者福之所依,不義之財應視之如糞土,人生除了要追求黃金的外財之外,人生更要追求慈悲、智慧、清淨的內財,外財容易失卻,而內財則與日俱增,賊偷偷不得,永恆不失。

 

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即以此功德,莊嚴佛淨土。上報四重恩,下救三道苦。惟願見聞者,悉發菩提心。在世富貴全,往生極樂國。

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