廟上的方丈和尚是常仁大師,他就是在冰天雪地,守孝六年的王孝子。守孝圓滿,四十八個屯的父老兄弟聯合起來給他造廟,廟的名字叫“三緣寺”。怎麼叫三緣呢?因為他們有三個人修這個廟;大師兄就是王孝子,二師兄是孟老修行(常智大師,上人的師父);三師兄叫什麼名字,我忘了。
廟上有四、五十個和尚,有時十幾個,有時三十、四十。我到廟上常住的時候,方丈和尚可能到外面化緣,那時沒有在廟上,所以沒人認識我。他們看我只不過是一個窮人,我生來就是一副孤寒的樣子。可是我人窮卻不貪,什麼都願意捨給別人;而且是暗地裡捨,不願意叫人知道。我說:“我認識方丈和尚。”大家都很高興的,很歡迎我來。出家以後,做什麼呢?做苦行。我做的苦行和你們不同,你們打打字、念念經,或者是其他的工作。三緣寺在鄉下,是一座很大的廟;光掃廟的院子,也要掃一個鐘頭。
我和旁人的思想不一樣,行為不一樣,處事也不一樣。思想怎麼樣不一樣?旁人都是願意自己得到利益、好處,我是自己的事情,我不願意得到什麼利益;要對眾生有利益,我雖死不辭。行為,我所做的事情,一般人不一定認識,我也不願意叫人認識我的行為;處事,我所要做的事,旁人都不願意做,譬如我做沙彌的時候,專門收拾廁所、倒痰罐子、掃地。
洗廁所,是我在廟上第一個工作。那個廁所不是現在的廁所,是在地下挖個坑,那味道是很“香”的;所以需要有人清洗,把屎尿拿到別處。我天天做這個廁所的工作,收拾完了,就覺得自己身心清淨。你們各位比丘(尼)、沙彌(尼)、優婆塞(夷),想要學我,就要先學著收拾廁所。誰會收拾廁所,不被廁所的境界所轉,那就有點辦法了。
除此之外,譬如煮飯、作菜、燒茶水,沒有人做的事情,都由我來做。好像住在叢林裡,一般人四點鐘起身,我兩點鐘就起來了,做我所應該做的工作。先在佛前點燈,大眾將要上殿前,把佛前的香上好。當天如果要念香贊,先把香爐點燃,讓方丈和尚好上香;若不念香贊,就不必。香燈就是管理佛前的清潔工作,出家人叫香燈師,在家人就叫香燈的居士。
下雪的時候,我會早一點把路打掃干淨,方便大家上殿。我做這些工作很久,沒有讓人知道是我做的。
我做早課,總是早早起身,上殿等候;每次都是先到五分鐘,沒有一次遲到。我從出家,一直到現在,都用忍耐行事。我到外邊參學時,無論做早晚課,或講經說法,或聽經聞法、上殿過堂,沒有落後過一分鐘,都是提前先到,這是我過去的情形。