一、六祖接法
六祖惠能三歲亡父,隨母流落嶺南。他在貧困中長大,靠打柴賣薪奉養母親。在一次送柴時聽人誦讀《金剛經》而心有感悟,決意學佛。他辭別老母,步行數千裡來到湖北黃梅東禅寺。
惠能參拜五祖弘忍大師,大師問他:“汝何方人?來求何物?”惠能答道:“弟子是嶺南新州百姓,遠來禮師,惟求作佛,不求余物。”五祖道:“你一個嶺南俗家弟子怎麼作佛?”
惠能敬禮答道:“人有南北,佛性本無南北。俗人與僧人不同,佛性有什麼不同?弟子聽說佛陀普渡一切有情眾生,怎麼會計較這些?”五祖於此見他悟性非凡,就把他留下了。
但是座下眾弟子都已修行多年,惠能還不能眼他們一樣,作為入室弟子,只好先叫他在後院干些雜活等候機會。他被分派舂米劈柴。一連干了八個月仍沒有機會進入禅堂。
一天,有個小和尚中念詩偈從碓房經過,惠能問他念什麼偈子,他說是神秀上座的‘無相偈’師傅叫人人誦讀,會大有功德,惠能說:“我也想誦此偈,能煩上人帶我去偈前禮拜嗎?”
小和尚引他到南廊偈前,為他念詩偈道:“身是菩提樹,心如明鏡台。時時勤拂試,無使惹塵埃。”惠能聽了詩偈隨即道:“我亦有一偈,能煩上人代寫出來嗎?”
他念自己的詩偈,小和尚即用腳趾在泥地上為他寫了。只見地上寫出的是:“菩提本無樹,明鏡亦非台。本來無一物,何處惹塵埃?”眾人看了無不稱奇,五祖也被驚動了,他看了偈子趕快用腳擦掉,連說‘也未見性,也未見性。’
第二天五祖來到碓房,見惠能仍在踏碓,他沉吟道:“求法之人,為法忘軀,當如是乎!”他問惠能:“米熟了沒有?”惠能答道:“米早熟了,只欠篩啦。”大師用禅杖至碓上敲了三下就離開了……
當夜三更,惠能來到大師禅室,大師即為他說《金剛經》,當談到‘應無所住而生其心’時,惠能頓時大悟,至此他已徹悟了萬法與自性不分的真如本性。於是五祖便傳授他頓悟法門,並將從達摩以來傳遞了五代的衣缽傳給了他。
五祖將‘衣缽’傳給惠能,怕他遭到眾僧徒的疑忌,叫他在天亮前趕快離開黃梅,又怕他不知路徑,便於當夜親自送他到九江上了一條小船。
五祖為他搖橹渡江,惠能說:“請和尚坐,應當我來搖橹。”五祖說:“這是我渡你啊。”惠能說:“迷時師渡,悟了自渡。”五祖說:“是啊,是啊,看來不久我就要逝世,以後佛法就由你來大行了。望你善自護念,廣渡一切有情眾生。你回南方去吧,佛法不宜速說……”
惠能拜別師傅,向南方走去了……。許多年以後,他就是弘揚頓悟法門的一代宗師——禅宗六祖。