從前的秤十六兩一斤，因此有半斤八兩之說。
還在十六兩一斤的年代，縣城南街開著兩家米店，一家叫“永昌”，另一家叫“豐裕”。“豐裕”米店的老掌櫃眼看兵荒馬亂生意不好做，就想出個多賺錢的主意。這一天，他把星秤師傅請到家裡，避開眾人，對星秤師傅說：“麻煩師傅給星一桿十五兩半一斤的秤，我多加一串錢。”
星秤師傅為了多得一串錢，就忘掉了行德，滿口答應下來。老掌櫃吩咐完畢，留下星秤師傅在院裡星秤，自己就踱進米店料理生意去了。
米店老掌櫃有四個兒子，都幫他料理米店。最小的兒子兩個月前娶一塾師的女兒為妻。
新媳婦正在屋裡做針線，爹吩咐星秤師傅的話被她聽見了。老掌櫃離開後，新媳婦沉思了一會兒，走出新房對星秤師傅說：“俺爹年紀大了，有些糊塗，剛才一定是把話講錯了。請師傅星一桿十六兩半一斤的秤，我再送您兩串錢。不過，千萬不能讓俺爹知道。”星秤師傅為了再多得兩串錢，就答應了。一桿十六兩半一斤的秤很快制成，星秤師傅果真沒把秤的變化告訴老掌櫃。老掌櫃曾多次請他星秤，對他的手藝信得過，當天就把新秤拿到米店使用了。
一段時間後，“豐裕”米店的生意興旺起來，“永昌”米店的老主顧也趕熱鬧，紛紛轉到“豐裕”買米。又一段時間後，縣城東街、西街的人也捨近求遠，穿街走巷來“豐裕”買米，而斜對門的“永昌”米店簡直門可羅雀。
到了年底，“豐裕”米店發了財，“永昌”米店沒法開張了，把米店讓給了“豐裕”。
年三十晚上，一家人圍在一起吃餃子。老掌櫃心裡高興，出了個題目讓大家猜，看誰猜得出自家發財的奧秘。大家七嘴八舌，有說老天爺保佑的，有說老掌櫃管理有方的，有說米店位置好的，也有說是全家人齊心合力的。老掌櫃嘿嘿一笑，說：“你們說的都不對。咱靠啥發的財？是靠咱的秤！咱的秤十五兩半一斤，每賣一斤米，就少付半兩，每天賣幾百幾千斤，就多賺幾百幾千個錢，日積月累，咱就發財了。”
接著，他把年初多掏一串錢星十五兩半一斤秤的經過講說了一遍。
兒孫們一聽，都驚訝得忘了吃餃子。驚訝過後，大家都說他不露山不顯水的，連自家人都沒察覺，就把錢賺了，老人家實在高明。老掌櫃高興極了，把胡子捋了一遍又一遍。這時，新媳婦從座位上慢慢站起來，對老掌櫃說：“我有一件事要告訴爹，在沒告訴爹以前，希望您老人家答應原諒我的過失。”待老掌櫃點頭後，新媳婦不慌不忙，把年初多掏兩串錢星十六兩半一斤秤的經過講給大家聽。她說：“爹說得對，咱是靠秤發的財。咱的秤每斤多半兩，顧客就知道咱做買賣實在，就願買咱的米，咱的生意就興旺。盡管每一斤米少獲了一點利，可賣的多了獲利就大了。咱是靠誠實發的財呀。”
大家更是一陣驚訝，一個個張大了嘴巴。老掌櫃不相信這是真的，拿來每日賣米的秤一校，果然每斤十六兩半。老掌櫃呆住了，一句話也說不出，慢慢地走進自己的臥室。第二天吃過年初一早飯，老掌櫃把全家人召集到一塊，從腰裡解下帳房鑰匙說：“我老了，不中用了。我昨晚琢磨了一夜，決定從今天起，把掌櫃讓給老四媳婦，往後，咱都聽她的！”
眾人為秤，半兩之差，心明如鏡。做生意，講究“誠”，做人豈不如此？
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