編者按:今天這一則故事出自《歷代名人與佛教》,由喻漢文先生編譯,故事主人公是北宋仁宗朝殿中侍御史趙抃。趙抃為官清廉,鐵面無私,當時就與包拯齊名。《五燈全書》所記細節稍有出入,趙抃乃是金陵蔣山法泉佛慧禅師法嗣,並非黃龍慧南禅師弟子(法泉佛慧、黃龍慧南兩位禅師世代相同,皆為南岳懷讓禅師第十一世傳人,《五燈會元》則說屬於青原行思禅師法系),或許另有所本。
一琴一鶴別無長物,焚香訴告以明心跡。
北宋時有兩個清官:一是黑面包拯,另一個是鐵面趙抃。
趙抃(1008—1084),字閱道,號知非子,祖籍衢州(今浙江衢州)。景祐年間進士及第後任殿中侍御史,彈劾不避權貴,人稱“鐵面御史”;後任睦州(今浙江建德)、虔州(今江西贛州)、成都知府,神宗即位升參知政事。
趙抃為官剛直不阿、清正廉潔,人稱“鐵面御史”和“琴鶴先生”,流譽至今。所謂“琴鶴先生”,即是每次移任之時,只一琴一鶴相隨,別無長物。在任上,每辦一事,都要做到問心無愧。他有一個習慣,日裡所處之事,到了晚上還要焚香訴告上蒼,以明心跡。雖人稱“鐵面御史”、官至參政,但他孜孜不倦參求佛道,究心宗乘,曾參禅宗黃龍派開山祖師慧南。每次問道,慧南不等開口,即以“生緣、佛手、驢腳”三轉語垂問學人,世稱“黃龍三關”。對禅學無悟者或初學者,均是不知所雲、無法作答。自然,“鐵面御史”用世俗思維慣了,難於轉換念頭,當然答不出來,受到慧南師的多次斥責。為參究心要,趙抃並不氣餒,日復一日地研究,終於一天聞驚雷之聲而開悟,慧南印可。
趙抃不僅自修,而且勸人修學,他曾致書宰相富弼,稱說:“執事富貴已極、道德甚盛,所未甚留意者,如來一大事因緣而已,願益勉之。”自此富弼也潛心修習,亦有成就。
趙抃嚴持淨戒,摒去聲色,常年吃素。既致仕,移住寺廟,構築斗室,禅誦精進。每日飯食,即派一僧人與之對食,這個習慣一直堅持到臨終。
元豐七年(1084),預知時至,先辭別親友,告慰家人,致書慧南禅師,言道: “非師平日警誨,至此必不得力矣!”書畢而逝。