世尊在世時,有一個女子出家修道,修習多年,得到六神通,獲得無窮的力量,最後得到羅漢果。
一天,得到羅漢果的比丘尼,到城中的貴婦人家中,用出家人之語,勸說身分高貴的婦人們出家,眾貴婦人回答說:“我們這些人年輕俊美,姿容艷麗,很難持戒。如果我們出家,耐不住寂寞孤獨,恐怕就會破戒,而一旦破戒,也就墮入地獄中,受到各種懲罰,這怎麼可以呢?”
一切都有因緣所定
比丘尼見她們有所顧慮,就說:“破戒就破戒,也沒什麼,只要堅定出家;入地獄就入地獄,轉世仍可以從地獄中出來。一切都有因緣所定。”
貴婦人聽此言,都笑著說道:“願聽詳細。”
比丘尼就說:“我的前世,是一個戲女,穿各種美麗的衣服,說各種各樣的戲中話。有時穿著比丘尼的衣服,戲笑一番,供人觀看,因為這種緣故,那時迦葉佛就勸說我出家為尼。迦葉佛當時是一個比丘尼,然而,她自認為出身高貴,容貌端正,驕氣傲慢,就破了禁戒,所以墮到地獄裡,先被鞭撻,又被錘子擊身……受到了種種懲罰。後來,他隨釋迦牟尼佛出家修行,得到阿羅漢道。所以,雖然先有破戒之事,但後學法修道也能得道果。又有一次,佛祖在寺裡講法時,有一個婆羅門喝醉了,帶著醉意來到佛的住處,對佛說他要出家當比丘。佛祖答應了他的請求,就讓侍者阿難為他剃發,穿上法衣,出家當了比丘。 過了多時,醉漢漸漸醒了,他慢慢睜開雙眼,見自己在佛的住處,先吃了一驚,隨即又看見自己身穿法衣,摸摸頭也光了,感到驚駭恐怖,轉身就走開了。眾比丘見此,就問佛祖:‘佛祖,為什麼要答應這個醉漢出家的要求呢?他本無此心,現在又逃到世俗中去了’佛祖回答道:‘這個婆羅門,在以往的無數劫中,都沒有產生過出家的心思,現在,他因為喝醉了酒的緣故,微有一點兒出家求道之心了。因為有了這種因緣,他以後一定能夠出家得道。”
比丘尼說到這裡,看了眾貴婦人一眼,又接著說:“像這樣種種因緣,說明出家的好處,功德沒有限量。因此,在凡俗中雖持五戒,但終究沒有出家的功德大啊!”