當我還是個孩子的時候,我曾經喜歡倒一點鹽在手掌上,然後貪婪地舔掉它。而現在看到自己孩子在食物上放鹽的時候,我則會表現出很不同意的表情。
這其實是個偽裝,他們沒發現我已經堵上了許多鹽瓶上的小洞,使勁晃也只有一點會出來。我這麼做是因為讀了一篇文章,說我們在食物裡放多少鹽,很多時候是由鹽瓶上的洞大小決定的。
最近幾十年來,方方面面不斷宣傳要減少食物裡的鹽。吃太多鹽會使血壓升高,而高血壓是世界上致病並死亡的第一大原因。6%的中風和50%的心髒疾病都是由高血壓引起。食物中放太多鹽同樣會引起胃癌。由於這些宣傳,加工食品中鹽的含量也在降低。在過去8年中,超市中能見到的大多數加工食品中鹽的含量要比之前下降20%-40%。當然這是逐漸下降的,我們自己都不曾察覺。
但是在這個趨勢下,我們會不會攝入太少的鹽,以至於危害健康呢?
在英國每個人每天攝入的鹽是9克,而英國的官方指導的量是6克。世界衛生組織建議我們每天攝入少於5克,而美國心髒協會更是建議攝入量少於3克。
休·斯湯多,鄧迪大學心血管流行病學教授,認為鹽和血壓之間的聯系並沒有人們認為的這麼緊密。他認為鹽是對血壓有影響,但是吸煙和肥胖對血壓的影響遠大於鹽。在他的研究中,他用人們尿液中鈉的含量來計算人們攝入了多少鹽,他認為這比直接問人們每天攝入多少鹽要准確地多。“在實驗中我們發現,排洩的鈉含量與血壓之間的關系微弱——事實上是十分微弱。”斯湯多教授說,“同時,心腦血管疾病和死亡之間的關系很復雜。多吃鹽的人的確更有可能使血壓升高,但他們的膽固醇升得更高,這跟其他食物的缺乏及其他復雜的環境有關。”
《新英格蘭醫學雜志》上發表了一個新研究,支持人們應該減低鹽攝入量的說法,但太低了也不是明智之舉。加拿大主持的一項大型國際研究發現,那些每天排洩多余7克鈉的人們——相當於每日攝入17克鹽——有很大可能患心髒病或中風。但那些每天攝入少於7克鹽的人也同樣有很高的風險,實驗發現這些吃鹽太少的人死亡的風險也非常大。同本雜志上一個相關研究證實,當你已經把鹽攝入量減到每天7克之後,吃再少一些對你的血壓並沒有顯著的影響。
同時,美國國家科學院醫學研究所的研究總結了關於吃鹽的問題:人們每日攝入的鈉含量最好不要低於2.3克(相當於6克鹽),因為沒有證據證明在此基礎上再減少鹽的攝入對身體有好處,反而有些研究證明它會對那些有著糖尿病或心髒病患者的健康又損害:《美國高血壓雜志》於2011年發表的一份研究稱,減少鹽的攝入量會引起膽固醇和甘油三酯(一種能引起心髒病的脂肪)的上升。