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| 聖嚴法師 |
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：素食護生
：素食文化
以素食預防土地沙漠化
據說有許多荒地、沙漠，都是過去養殖動物的結果，因為養過牲畜的土地，多數不能再耕作。…我還沒說到吃肉在道德上的責任以及罪惡感呢!只是講科學方面而已。」 正如師父回答一位聽眾詢問有關動物生命的目的及其是否應被宰殺來吃時所述，吃肉不僅有損人類健康、傷害動物性命，也對全球環境造成廣泛的影響。特別是因為牛、羊或其它牲畜放牧過度，而導致土地沙漠化，或者將荒地或貧地轉變為沙漠。 目前人類對肉類的高度需求，致使廣袤的土地被用來放牧，經過一段時間之後，便會逐漸耗盡土壤的自然植被層，使其易受風雨的侵蝕，而導致表層土壤貧瘠，無法種植農作物。比方說，非洲介於北方撒哈拉沙漠和南方肥沃土地之間的薩赫勒(Sahel)地區，在1950至1975年期間，沙漠以驚人的速度向南推進了100公裡，這個現象正說明了過度的牲畜放牧與土壤侵蝕所造成的破壞性影響。 我們只要回顧過去幾十年來人類對肉類需求增長的快速，不難理解這種情況。比如中國的牛羊總數，在1950至2002年間陡增為三倍，這些動物集體破壞了西、北部等放牧省分的保護植被層，隨後強風吹走暴露的土壤，土地便形成沙漠。在這種情況下，強風可在一日之內移走數百萬噸的表土。由於沙塵暴及沙漠化土地不斷地擴展，逐漸破壞了農村居民的土地，因此對他們的生活造成非常嚴重的影響。 如果人類持續以目前這種速度增加肉類的消耗量，世界上將會有更多的土地被用來放牧，導致肥沃的土壤繼續流失，沙漠持續擴大，甚至更加破壞我們原本已經十分脆弱的環境，並進一步使許多人無家可歸。正如聲譽極佳的科學網站www.worldwatch.org所言：「土地沙漠化導致全世界一億三千五百萬人處於被迫離開自己家園的危機中。」。 然而，只要世人都能改吃素食，那麼為了放牧之用而濫砍濫伐的情況將不再發生，而且生產農作物所需的土地也會大幅減少，因為目前有70%的谷物都是用於飼養牲畜。僅僅澳洲昆士蘭州(Queensland)就有高達95%的林地砍伐全是為了放牧牲畜的緣故!所以，如果每個人都能茹素，那麼許多牧場用地便可重新造林，從而降低溫室氣體的排放、改善土壤侵蝕和降雨模式、減少土石流和洪患所造成的天災，進而大幅改善環境。 有鑒於這些事實，該是人類停止破壞地球珍貴的土地及傷害動物同胞的時候了。我們可以透過許多方式來加速這個過程：以身作則、遵循師父教理、過著茹素的高雅生活，並祈禱世人盡快棄葷茹素，轉向一個更有愛心又注重環保的生活方式。如今師父已將全世界的意識等級提升至較高的水平，在師父無盡的恩典及加持下，相信人類將變得對動物更有慈悲心，也更懂得尊重大自然。
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