(摘自善導大師所著《觀經四貼疏》之 觀經序分義卷第二“淨業三福之孝養父母”)
以前佛在世的時候,有一年遇到饑餓災荒,許多人都餓死了,到處都是白骨,比丘們都很難乞到食物。當時世尊等待比丘們都出去乞食後,獨自一人到城中乞食,但是從早上一直到中午,挨家挨戶乞食,都沒有乞到食物,世尊只有空缽而返,第二天再去,但第二天仍然沒有乞到食物,第三天同樣乞食同樣沒有得到。
這天忽然有一位比丘,在路上見到世尊,看到世尊的面色異常,好像很饑餓的樣子,就對世尊說:“世尊,今天乞到食物了嗎?”,世尊對比丘說:“我三天以來,乞食沒有乞到一匙,我今天饑餓虛弱,沒有力氣和你說話”
比丘聽佛這麼說,悲傷流淚不能控制,即自己想到:“世尊是無上福田,眾生覆護之處,我自己的三衣就賣掉,再買取一缽飯,侍奉給世尊,現在正是時候”,比丘如此想完,就取賣衣買了一缽飯,趕緊給世尊拿去,世尊已經知道了這一情況故對比丘說:“比丘啊,現在恰逢災荒,人們都餓死了,你在什麼地方得到這一缽白白的大米飯的?”,比丘就一五一十的給佛說了整個情況,世尊又說:“比丘啊,出家人的三衣,即是三世諸佛的幢相啊,這衣服的因緣,極尊、極重、極恩啊,你今天用這三衣換得一缽飯給我,我完全領受了你的好心,但是我消受不起這缽飯啊。”
比丘又對佛說:“世尊您是三界的福田,聖中之極,都說不能消受,那除了佛之外,誰還能消受呢?”,世尊說:“比丘啊,你有父母嗎?”,比丘答說:“有”,世尊就說:“你拿這缽飯供養你的父母去吧”
比丘說:“世尊您都不能夠消受,我的父母有豈能消受呢?”,世尊說道:“你的父母能消受,為什麼呢?父母生育了你的身體,對你有非常大而重的恩,因為這樣所以能夠消受”
世尊又問:“比丘,你的父母信佛嗎?”,比丘答言:“我的父母對佛都不信”,世尊說:“你的父母他們今天會對佛有信心的,見到你供養他們飯,會大生歡喜,因為這樣而大發信心,然後你就教受他們三皈依,就可以吃這缽飯了”,這位比丘就按照佛的教誨,愍仰而去。以此義故,大須孝養父母。