我自己讀《遺教經》,讀到“於娑羅雙樹間,將入涅槃。是時中夜,寂然無聲”,我對這句話很感動!一個人臨命終時保持寂然無聲,這是什麼境界呢?我們一生的修行,臨終一關最為要緊,所謂“養兵千日,用在一朝”。佛陀在臨滅度時,色身敗壞,弟子們哭泣著,這時佛陀內心的觀照力現前,他能不隨境轉,這是一個重點。當然佛陀是示現告訴我們:不論一生中做了多大的事業,攝受多麼多的眷屬,蓋了多少廟,這些有為法都是其次,臨命終時是否過得了關,關鍵點在於“寂然無聲”,內心是否能真實放下因緣,向內安住,這才是重點,修淨土者更是如此。
蕅益大師說:“得生與否,全由信願之有無”。自己一生中持多少佛號,這倒是其次;往生的關鍵,在於臨終時是否能“心不貪戀,意不顛倒,正念分明”。首先自己內心相信阿彌佗佛的功德,他絕對有能力救拔你;其次,你真實地“厭離娑婆,欣求極樂”,一心一意等待彌陀的現前;然後安住在現前佛號上,這才是關鍵。
如果平時雖念一萬、二萬聲佛號,臨命終時卻起顛倒,東掛礙西掛礙,則這人決不可能往生,因顛倒錯亂現前,沒有安住在內心的正見與正念中。所以臨命終時要注意:你這時“雲何應住,雲何降伏其心”?自己要安住在真理上,不能向外安住,若向外安住,“瞥爾情生,三界枷鎖,萬劫纏繞”。
一個人臨命終時的失敗,就是一生修行的失敗,則要從頭再來努力幾十年。平時的挫折,可能拜個忏,忏悔幾天就走過去了,但臨命終時的失敗,卻要付出另一期生命的代價,這有多可怕!為什麼臨命終時會錯亂呢?世間上的事情有它的等流性,有它的前因後果。蕅益大師說,沒有平時的正念,絕無臨終的正念;若平時就很少在真理上安住,很少生起觀照,則臨終時就無法生起觀照力。
今生雖修習持戒修福的善業,來生就在三界得有漏果報,如此而已。所以這段經文:“於娑羅雙樹間,將入涅槃。是時中夜,寂然無聲。”這是非常重要!佛陀一生中雖也做了很多事業,如“初轉法 輪,度阿若橋陳如;最後說法,度須跋陀羅。所應度者,皆已度訖。”佛陀做了這麼多事業,而在臨終時,佛陀是以什麼心態來面對滅度呢?“是時中夜,寂然無聲”,這段經文就是告訴我們要這樣修行。