古代女子視「禮」如生命,浣紗女為救伍子胥捨生取義,令伍子胥敬重,事後以千金報德。
現代人習慣把大戶人家的未婚女子稱為「千金小姐」,以示對其尊重。其實,「千金」一詞最初是指男子,形容出類拔萃的男子。那麼是什麼時候,又是為什麼「千金」變成小姐的稱呼呢?
千金一詞由來
「千金」一詞首次出現於《南史》的記載,南朝梁著名文學家謝莊小兒子謝朏,十歲便能出口成章。一天,謝莊帶著兒子陪皇帝出游蘇州。游玩過程中,皇帝聽說謝朏很有才華,便讓他當場寫一篇《洞井贊》。
謝朏揮筆而就,「文不加點,援筆即成」。皇帝大為驚訝:「雖小,奇童也。」一旁的宰相王景文也給謝莊道喜:「賢子足稱神童,復為後來特達。」一番話聽得謝莊心花怒放,他拍著兒子的後背說:「真吾家千金!」謝朏長大後不僅成了文學家,還當上尚書令。此後的數百年內,「千金」一詞一直用來形容出類拔萃、德才兼備的男子。
「千金」被用來形容女孩子是始於元代,元雜劇《薛仁貴榮歸故裡》中有一句台詞:「小姐也,我則是個庶民百姓之女,你乃是官宦人家的千金小姐,請自穩便。」
明、清以後的話本小說中,大戶人家的女孩被普遍稱為「千金」,「千金小姐」這一稱謂便流傳了下來。
千金小姐的傳說
另一個說法則與伍子胥有關。《吳越春秋‧王僚使公子光傳》中記載浣紗女捨身救伍子胥的故事。
公元前528年左右,楚平王聽信讒言,將大將伍奢全家三百多口抄斬,唯獨伍子胥幸免於難。伍子胥逃入吳國地界,被追兵追到溧水河邊,饑腸辘辘的伍子胥看見一女子在河邊漿紗,便上前討飯。浣紗女看出此求食男子,雖一臉疲憊,眉宇間卻透出一股英氣,知他不是一般人,便以剩飯及漿紗米湯為其充饑,並為伍子胥指明通往吳國的道路。
伍子胥行走片刻回頭一望,見浣紗女立在原地,心中起疑,便又折回身來。浣紗女知其心意,便說:「我是一個未婚女子,跟陌生男子說話,又給你飯食,已經是不合禮儀了,我本沒臉活在世上,死後,你的行蹤也不會被洩漏。」說完,跳到溧水裡。
伍子胥見狀,傷感不已。他咬破手指,在一石頭上血書:「爾浣紗,我行乞;我腹飽,爾身溺。十年之後,千金報德。」
後來,伍子胥在吳國當了國相,吳王調遣勁旅攻入楚國,公元前506年,伍子胥「掘楚平王墓,其屍鞭之三百」。伍子胥報了大仇之後,想到要報恩,但苦於不知姑娘家地址,於是就把千金投入她當時跳水的地方,因此就有了「千金小姐」之說。△