問:是否需請很多人來給助念,如何助念才如理如法?
答:不需要很多人,在精不在多,人數要貴精不貴多。來的人真正是念佛人,他自己也是要有深信切願求生淨土,他有這分心,才能夠有感染力,才能夠營造出往生的磁場和氛圍。所以請的人助念的,最好是平常就念佛,有一定功夫最好。如果是二十四小時來助念,需要輪班,最好至少分三班,甲、乙、丙三班,每個班可以念一小時到兩小時,然後輪換。輪換下來的趕緊抓緊時間休息,或者用餐,把自己體力、精神恢復一下,准備下一輪再繼續上。助念是很辛苦的事情,那要真正發大心的人,為救度這個臨終的人,幫助阿彌陀佛送他往生。
怎麼助念才如理如法?我建議大家認真來學習印光大師「臨終三大要」這篇文章,這篇文章我講過好幾遍,留有光碟,在網上也能看到視頻。學習助念,這篇文章不能不學,這是我們的指導綱領,而且講得非常細致、非常具體,可操作性很強,照著這個文章開示的方法去做,往生成功率會很高。助念者本身那個心態一定是毫不為己、專門利人,來作菩薩來的,捨己為人,自己再苦再累都咬牙挺住,幫助亡者,這就是菩薩行。所以助念的人要發起這個菩提心,幫助有緣眾生往生西方。所以,怎麼才叫如理如法?你那個心發出來了,就如理如法。如果只是技術層面上操作得很像樣,但是那個心沒發出來,不是用真正的慈悲心,裡頭夾雜著自己名聞利養、自私自利,那就不如法,那送往生效果也並不會很好。為什麼?磁場不好。真正什麼人能往生?放下自私自利的人,這個道場裡面全是放下自私自利的人,這個道場的道風、磁場那一定是非常好,跟阿彌陀佛就有非常親切的感應。
助念是非常重要的一樁事情,要認真來學習。你想,幫助一個人往生西方,就是幫助一個人作佛,那個功德多大!成佛度多少眾生?無量無邊,所以再苦再累都值得。送往生就送那麼幾天,最多是幾十天,把他送上西方,他成佛去了,廣度一切眾生,這個功德都是你的,你成就他的。所以大慈菩薩就說過,能送兩個人往生,比自己修行更精進,真的;如果能送百千人往生,這就是菩薩;如果能送上萬人往生,這個人就是阿彌陀佛再來。像我們老和尚,何止度一萬人往生!現世往生的都不計其數,還沒有人去統計。寫一個現代《淨土聖賢錄》,專門來搜集現代往生案例,沒有人做這個事,至少我還沒看到這個成果。如果有,把它上網,鼓勵大家相信淨土,這是一樁很大功德事。現代版的《淨土聖賢錄》,最好還有相片,甚至還有視頻,更殊勝。
師父老人家,有人說他是阿彌陀佛,他到底是不是,我們怎麼能猜測得到?但是在我心目中他是,在你心目中不是,在我心目中是。釋迦牟尼佛在《阿難問事佛吉凶經》裡講,弟子視師當同視佛,就像看佛一樣看待老師,這樣的心態是正確的,尊師重道。我為什麼說他在我心目中是阿彌陀佛?你看他度化不止一萬人往生西方。興寧,廣東興寧道場的念佛堂堂主曾居士,他發願專門搞助念,他要幫助一萬人念佛往生。這也是不得了的發心,據他們的統計已經送了四百多人,所以助念非常重要。各地念佛堂最好都設助念小組,有個熱線電話,不管哪裡請,只要他肯來請法、來求助,我們就幫助。幫助他們,不收他們一分錢,甚至不拿他的東西,不吃他的飯,除非他是很歡喜供養,不給他添麻煩,專是幫助眾生,這個功德非常之大。