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淨空法師：佛像是教育工具不是神明 　（點擊下載DOC格式閱讀）

	佛教教育最大的特色，就是教學跟藝術結合成一體，這跟我們現在社會不一樣。我們現在社會的教學跟藝術是分開的，藝術是博物館，博物館跟學校分開的。可是佛教教育，它是佛教博物館跟佛教教學融合在一起，這個構想非常好，非常圓滿。叫你一進入這個藝術宮殿，一看的時候，他的教學目的完全達到了。現代的人講藝術教育，不知道佛教在幾千年前就已經達到藝術化。佛教造的佛像精美，這是藝術品。繪畫、建築、音樂，盡量用藝術的方法來表達，用這種方法來教學。可惜的是現在都當成神明來膜拜，這叫真正迷信。 佛道場，我們一進山門，第一個建築物是「天王殿」。天王殿裡面供的是四大天王，當中供的是彌勒菩薩，這就是入佛門上第一課。什麼人有資格、有條件進入佛門？彌勒菩薩。彌勒菩薩坐著，面對著大門，你進來先看到他，看他的形像，肚皮很大，笑瞇瞇的，那就是入佛門必須具備的條件。心要平等，量要廣大，要能包容，要笑臉迎人，歡歡喜喜的，這才能進入佛門接受佛教育。 這四大天王是護法神，護誰？護自己。叫你看了這個，心有領會，應該怎麼學習。東方持國天王代表負責盡職，我們在社會上要懂得盡分盡職。名分，每一個人有五倫十義。在家庭裡面，你是父親的身分，父要慈；兒子的身分，兒子要孝；兄友弟恭。踏進社會，社會有領導、被領導的關系，領導是君，被領導的是臣。君（領導人）要仁慈，臣要盡忠。朋友有信。持國天王是表這個意思。你是什麼身分，應該盡什麼義務，這樣才能持國。 南方增長天王，南方象征光明，象征智慧，意思是天天求進步。佛法講「精進」，儒家講「日新又新」。你不進步，就退了，就趕不上時代的潮流。這尊像塑在那裡象征著進步。佛教怎麼會落伍！怎麼會迷信！天天求進步，使我們的生活能過得更幸福美滿。 為了要達到這個目標，西方天王與北方天王教我們方法。西方廣目天王，多看；北方多聞天王，多聽，就是我們今天講的「讀萬卷書，行萬裡路」。每個地方去考察，去觀摩，「取人之長，捨人之短」，來建設自己的國家社會。這是後面兩位天王教給我們的，這哪有迷信！所以佛像是藝術品，是教學的工具。 四大天王手上拿的道具，意義很深。東方持國天王手上拿的樂器是琵琶，代表緩急適中。弦不能調太緊，太緊就斷掉；也不能太松，松了就不響，這是表中道。佛法講中道，儒家講中庸，一切法能得其中，那是最好的。不超過，也不能不及，表這個意思。要懂得守中、用中，這意思多好！南方增長天王手上拿的是劍，劍是智慧之劍，慧劍。西方廣目天王手上是拿的是龍，或者是蛇，龍、蛇是變化。你去觀察這個社會，變化多端，你要看清楚才能掌握住。所以降龍，就是對於復雜的社會你能夠控制。手上拿珠，「珠」代表圓滿，「環」也是圓滿的意思。北方多聞天王，意見太多會把你的頭腦搞亂，他拿的是傘，傘是防污染，傘蓋，你可以聽，但是你不要被它污染。你看這個意思多好！ 現在大家把他當神來看待，燒香、磕頭、供養，求他保佑，這迷信到了極處。原本是這麼好的一個教學方式，被人家誤會到這個程度。出家人沒有盡到責任，沒有把它說清楚。所以我們一定要認清楚，佛教絕對不是宗教。以宗教的觀點立場去弘揚，你就不是佛弟子，你錯解佛的意思。我一出家的時候就向中國佛教會建議，佛教要正名，「名不正，則言不順」。從前中國人喜歡簡單，用佛教就可以，現在不行，意思被人誤會了，我們要加兩個字，「佛陀教育」。我這個建議在中國佛教會檔案裡還有，他們聽了很歡喜，但是沒采用。所以我自己在台灣辦的「佛陀教育基金會」，我們是向教育部立案，宗教則由內政部管。每一尊菩薩像、佛像、羅漢像，都表達深刻的教育意義。不但是這個，連建築，我過去講得很多，為什麼要用這個形式，它都含有教育的意義在裡面，不是隨便做的。 出自：淨空法師主講的《沙彌律要節錄》
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