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大勢至菩薩

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大勢至菩薩

大勢至菩薩梵名摩诃娑太摩缽羅缽眵,意譯作大勢至或大精進。略稱勢至菩薩、又稱勢志菩薩。大勢至菩薩以智慧光普照一切,令眾生離三途,得無上力;又彼行時,十方世界一切地皆震動,故稱大勢至。與觀世音菩薩同為西方極樂世界阿彌陀佛之脅侍,為西方三聖之一。
首楞嚴經卷五念佛圓通章謂,大勢至菩薩於因地時,以念佛心入無生忍,故今攝此娑婆世界之念佛眾生,歸入淨土。又依悲華經卷三載,當阿彌陀佛入滅後,由觀世音菩薩補其位;觀世音入滅後,則由大勢至補處成佛,掌握化權,號善住珍寶山王如來。

大勢至菩薩形像,據觀無量壽經載,其天冠中有五百寶花,一一寶花又有五百寶台,每一寶台皆現十方諸佛之淨妙國土相;頂上之肉髻如缽頭摩花,肉髻中安置一寶瓶;其余身相則與觀世音菩薩大同小異。又據阿唎多羅陀羅尼阿噜力品載,二菩薩俱呈純金色白焰光,右手執白拂,左手執蓮花,大勢至之身形較觀世音小。於密教現圖胎藏界曼荼羅中,位於觀音院內列上方第二位,全身肉色,左手持開合蓮花,右手屈中間三指,置於胸前,坐於赤蓮花上。密號持輪金剛,三昧耶形為未開敷之蓮花。
大勢至菩薩舉足行路時,十方世界的一切都會震動,而當大地震動的地方,會生出五百億寶華。一一寶華都顯得高尚莊嚴,其莊嚴就像極樂世界一般。大勢至菩薩坐下來時,首先本國七寶地面會一時為之搖動,然後逐漸擴展,下至金光佛國,上至光明王佛國都震動起來。上下兩國土之間出現塵數般無數的三尊之分身,全部都雲集到極樂國土,充塞整個空中,坐於寶蓮花座上,演說甚深妙法,以渡濟苦惱眾生。

當我們在乞求菩薩保佑時,首先想到的就是阿彌陀佛和觀世音菩薩。在佛教中阿彌陀佛是表無量光明,無量的壽命,無量的功德。觀世音菩薩表慈悲,救人與苦難之中。然而也不要忘記與阿彌陀佛和觀世音菩薩共稱為“西方三聖”的大勢至菩薩。佛教中大勢至菩薩表智慧,所謂的智慧就是要時時刻刻提醒自己要覺悟,使自己本具的智慧逐步的得以顯現,過智慧的生活,遠離一切煩惱痛苦,尊貴無比得大威勢。
在這個被繁華沖亂頭腦的世界裡,人們無窮的欲望成為苦惱的根源,許多人陷入這欲望的泥潭中不可自撥,大勢至菩薩就是要我們看清煩惱的根源,用自己的智慧解除世間這煩惱痛苦。

《觀無量壽經》說大勢至菩薩,“以智慧力,拔三塗苦,得無上樂,故名大勢至。”《思益經》說:“我投足一處,震動大干,及魔宮殿,故名得大勢。”大是所證之法身,以法身豎窮橫遍,故名大;勢是能證之般若,以般若智內破煩惱惑,外伏諸魔怨,故名勢;至是究竟義,即解脫德,以菩薩位鄰極聖,證近於佛故名至。所以《悲華經》卷三說,當阿彌陀佛入滅後,由觀世音菩薩補其位;觀世音菩薩人滅後,則由大勢至菩薩補處成佛,掌握化權,號善住珍寶山山如來。大勢至菩薩是以都攝六根,念佛法門而證道,他經歷十信、十住;十行、十回向、十地及等覺、妙覺;由念佛至成道的五十二個階段;據《楞嚴經大勢至菩薩念佛圓通章》說,大勢至菩薩於往昔劫中,得遇十二如來,相繼一劫;其最後佛,名超日月光佛;彼佛即以念佛法門,而開示之。這超日月光佛,實際上就是阿彌陀佛。《無量壽經》稱阿彌陀佛亦號無量光佛、無邊光佛、無礙光佛、無對光佛、炎王光佛、清淨光佛、歡喜光佛、智慧光佛、不斷光佛、難思光佛、無稱光佛、超日月光佛。以光明立佛,分十二號,阿彌陀佛一名,具十二光明;全歸於阿彌陀佛一名,包含無遺。這超日月光佛所示之法,圓頓直捷,甚深切要。大勢至菩薩於聞法後,嚴謹受教,精進修持,即由念佛而證得三昧。這便是大勢至往昔發心修行之因緣與證得念佛三昧之來源。

念佛法門圓頓真捷,簡便易修,勝過一切法門。所以在楞嚴法會上,當釋迦牟尼佛向與會眾問圓通時,大勢至菩薩特別介紹了這念佛三昧法門。他說:“……譬如有人,一專為憶,一人專忘,如是二人,若逢不逢,或見非見。二人相憶,二憶念深,如是乃至從生至生,同於形影,不相乖異。十方如來憐念眾生,如母憶子。若子逃逝,雖憶何為?子若憶母,如母憶時,母子歷生,不相違遠。若眾生心,憶佛念佛,現前當來,必定見佛,去佛不遠,不假方便,自得心開,如染香人,身有香氣,此則名香光莊嚴。我本因地,以念佛心,人佛生忍。今於此世界,攝念佛人,歸於淨土。佛問圓通,我無選擇。都攝六根,淨念相繼,得三摩地,斯為第一。”大勢至菩薩於因地時,以念佛心人無生忍,故今攝此娑婆世界之念佛眾生,歸人淨土。關於大勢至菩薩的形象,據《觀無量壽經》說,這位菩薩的身量大小與觀世音菩薩相等,圓光四方的大小是各一百二十五由旬,照到二百五十由旬。全身光量呈紫金色,也是照遍十方國土,能讓有緣眾生親自看見。只要見到他一個毛孔所放出來的光,就等於見到十方無量諸佛的淨妙光明,所以大勢至菩薩也名叫無量光菩薩。因為他一個毛孔的光,就與十方無量諸佛光明一樣地廣照無邊。就像觀世音菩薩以慈悲的光遍照一切眾生一樣,此菩薩以智慧的光遍照一切處,具有使眾生脫離三途之苦的無上光明力量,所以大勢至菩薩名號的意思,就是智慧的大勢遍至十方。大勢至菩薩的天冠上有五百寶華,一一寶華有五百寶台,一一台中,能顯現出十十方諸佛淨妙國土的長與寬。大勢至菩薩的肉髻像紅蓮花,肉髻上有一個寶瓶,內裡裝著智慧的光明,用以濟度一切眾生。其他一切相好與觀世音菩薩完全一樣,沒有什麼差別。

近代人們認為倡導淨土“五經”的印光法師是大勢至菩薩轉世。

南無大勢至菩薩 南無觀世音菩薩 南無阿彌陀佛
 

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即以此功德,莊嚴佛淨土。上報四重恩,下救三道苦。惟願見聞者,悉發菩提心。在世富貴全,往生極樂國。

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