解放前的叢林大多為經忏門庭。其原因有二:一、因齋主的人情關系無法推辭,只有免為其難。二、靠經忏收入維持寺院生活。連禅宗重鎮高旻寺每年也要做水陸二三堂,焰口數十台,大小經忏也不少。每年還有一堂非做不可的萬年水陸。
來果禅師於1919年接任高旻寺住持以來,下定決心,一定要拔除該寺的經忏根子。來老拔根的故事有三件事,為人們傳誦一世。
一、寧願討飯、餓死,不做經忏的主人。
1922年某日,來老到滬辦事,盛府莊夫人發心出二萬大洋,做萬年永久延生水陸頭,至臨終時,再助二萬大洋,做往生萬年水陸頭。
這時來老心想:若答應下來,高旻寺經忏的病根永遠不能徹底清除。我寧願討飯、餓死,不做經忏的主人。於是對莊夫人說:“敝寺是禅宗道場,不做經忏。”
自此大小佛事,一律辭退。有一些人笑來老說:“捨四萬大洋不拿,何愚之甚!”那些拜倒在“孔方兄”腳下的人,笑來老“愚甚”,來老安貧樂道終不悔。迷與悟,凡與聖,兩種境界,不是判然分明嗎?
二、和尚鐵的規矩,我甚佩服。
來老決心對一切佛事概不應酬時,為了滿足一切護法居士的要求,有隨早、晚課普佛。
1923年某日,揚州一位姓張的居士出大洋240元,要求提早二板,打延生普佛一堂。
來老對他說:“居士當知,寧動千江水,莫動道人心。若提早二板放香,居士不但無功,反而有過。”
張居士聽了來老的話,頓時委婉地說:“240元不肯,我出了2400元諒必可以吧!”
來老和藹地說:“也不可以。”
張居士十分感動地說:“和尚鐵的規矩,我甚佩服。”
三、徹底拔除高旻寺的經忏根子。
三叉河的由關在每年七月上旬,請高旻寺放利孤焰口一堂,還要借用寺裡的長桌短凳等用具。這一習慣有一百多年的歷史,從未少過一次。
1927年,來老預先通知由帳房:“今年本寺無放焰口之人,也無用具可借。請另找他人代放。”從此,高旻寺的經忏根子被來老徹底地拔除了。
來老認為經忏佛事有什麼不好呢?他說:“經忏佛事使寺僧受金錢所迫,整天忙於賺錢,把學修的時間都擠掉了。這是使僧人素質下降,佛教衰敗的根本原因。其次,寺內寺外,男男女女,吵雜喧嘩,破壞了道場的清淨氣氛。”