宋朝有個姓朱的人,他平時很傲慢,也不信佛教。有一次路過寺院的時候,佛印禅師正在講《金剛經》,他在旁邊聽了“一切有為法,如夢幻泡影,如露亦如電,應作如是觀”這個偈頌。之後他萌生修學之心,但一直沒時間真實修持。
後來他做了一個非常奇怪的夢,夢中雲游到一個地方,當時他進入一間廚房,裡面有五個人正在喝湯,他也准備去喝。但有個人勸他說:你是聽過佛法的人,不能喝這個湯,聽了這話他就沒有喝。
醒來之後,因為這個夢很特殊,他心裡有點不安,於是就到外面去散步。在散步的時候,正好進入夢中顯現的地方,於是他沿著夢裡經過的路向前走。經過一條小街之後,他見到了夢中的房子,於是他便進入那間廚房。這時一只母狗正好生了六只小狗,其中一只已經死了。他一下子醒悟過來,知道若不是聽受《金剛經》這一個偈子,自己肯定已經墮入旁生當中。
從此之後,他對《金剛經》(也稱《般若三百頌》)生起極大的信心,有生之年一直修持。
到89歲那年,他把所有朋友全部召集起來說:我要離開世間。當時很多人都不相信。後來他說:“八十九年朱公,兩手劈破虛空,腳踏浮雲粉碎,立化菩提樹東。”說完此偈後他便虹化而去,故漢傳佛教中也有虹身成就。可見僅憑聽聞般若的功德,也可免墮惡趣。
正因為般若的功德非常大,所以釋迦牟尼佛才在接近涅槃時對阿難尊者說:“即使你把我所講的法全都忘失了,般若的只言片語也絕不能忘,當以對如來知恩報恩之心,受持此般若、切莫失毀。這一點理應銘記於心!