西方寺今天的成就也可說是靠念佛來的,一九六二年買地,七零年開始建設;一九六四年菩提學會成立後,每周六有念佛會,學會成立之前風雨無阻地念佛了六年,其後因有人在舊址唐樓內跌傷了,才購下學會現在的會址。西方寺這麼一片房子也是這樣念佛念來的;周六念佛會風雨無阻地我必須親自出席,帶領大眾念佛,也是因為多年的不懈,絕非一朝一夕的事。
佛菩薩是不會辜負我們的,出家人發心帶領大眾念佛結緣是應該做的事,其實念佛做功德都是給自己,不是為他人;既然是給自己,就不應該偷懶,要勇猛精進修行才有感應,若嫌念佛念得很辛苦,不捨得出聲,偷懶在心裡默念,怎麼會有感應呢?功德怎能增長?念佛要誠誠實實一句一句地念,從心裡發出來,這一句佛念出來是有份量的,念久了自然有感應。
修行的根本是為個人了生脫死,念佛不是念給別人,更不是泛泛浮浮地敷衍參加;既然修行是為了自己,為甚麼不努力、不精進?念佛是累不死的,大家念出聲來,就是五髒六腑積累的怨業都會消除。要真心、誠懇,這樣念佛才有功行、有成就,否則念一輩子一點成就也沒有,到頭來怨誰?怨自己,心不專、意不誠,功德從何而來?
我自己敢說念佛也好,誦經也好,做事也好,從不偷懶,都是誠心敬意的,念佛能出聲就出聲,不出聲就覺得對不起自己;既然來到寺廟念佛,不出聲干什麼?希望大家念佛時不要自己騙自己,要知道這是立竿見影的事情。
第二堂放蒙山救度鬼神是大眾發菩提心的機會,到了祖先堂,不要念“一心皈命”,要念《彌陀經》,這裡供的都是各人的祖先,多念一句《彌陀經》,希望祖先能早日超升,離苦得樂。可能回向時間長一點,這也算不了甚麼,我們一天時間都投入了,何況最後這十幾分鐘?一天只下午回向,中午沒回向已夠簡略了。
積功德就看你現在的身體健康,一旦年紀老了,腰也酸,腳也痛,念佛也念不動。所以要趁年輕,身強力壯,積功累德,修行不是一朝一夕的事情,是長遠的事,希望大家發菩提心、誠懇心。