念佛往生願,立名緣由
問:此願之願名,淨影大師立十念往生願,善導大師立念佛往生願,有何不同?
答:諸師立四十八願名,各有所宗,各取其旨,其法不一,或依願文,或依願意,或依因行,或依果益。淨影大師立十念往生願,其意不周,所以然者?若不滿十,即不得生,上捨一形之稱念,下捨一念之稱念。善導大師立此願名,不言一念往生,亦不言十念往生,唯言念佛往生,其意廣周。所以然者?上取一形之稱念,下取一念之稱念,不限遍數,稱念皆生,故《觀經四帖疏》言:“眾生稱念,必得往生。”第十七願雖成名號普聞十方,諸佛稱贊,眾生稱念,然未明稱念之法,故此願明示稱名往生之法,必須信行具足,若缺其一,往生報土不成。故聞佛名號,發起歸命一念時,三心自具,蒙受攝取心光,決定往生。從此一念,自然上盡一形,下至一聲,不拘稱名遍數多寡,悉得往生,信行具足故。
取念佛作為往生本願之由
問:法藏菩薩何故捨諸行,取念佛作為往生本願?
答:佛意幽深,凡愚難測。依法然上人之意,解有二義:一者勝劣,二者難易。
一者勝劣:諸行是劣,念佛是勝。所以者何?佛之名號乃是萬德之所歸,以彌陀如來三身、四智、五眼、六通、十力、四無畏、十八不共法等,一切內證功德;以及相好、光明、說法、神通等,一切外用功德,皆悉攝在果地嘉號之中,是故名號功德為勝;余行不然,各守一隅,是故為劣。
二者難易:念佛易修,諸行難修。故善導大師《往生禮贊》雲:“問曰:何故不令作觀,直遣專稱名字者,有何意也?答曰:乃由眾生障重,境細心粗,識揚神飛,觀難成就也。是以,大聖悲憐,直勸專稱名字,正由稱名易故,相續即生。”
源信大師《往生要集》雲:“問:一切善業,各有利益,各得往生,何故唯勸念佛一門?答:今勸念佛,非是遮余種種妙行,只是男女貴賤,不簡行住坐臥,不論時處諸緣,修之不難;乃至臨終,願求往生,得其便宜,不如念佛。”故知,念佛易故,通於一切;諸行難故,不通諸機。法藏菩薩為令一切眾生,平等往生,捨難取易以為本願。
法然上人《逆修說法》雲:“若以布施為本願者,貧窮困乏輩,斷往生希望;若以持戒為本願者,破戒無戒徒,斷往生希望;若以禅定為本願者,散亂粗動人,不可得往生;若以智慧為本願者,愚癡無智者,不可得往生。自余諸行,准此應知。然堪布施、持戒等諸行者極少,貧窮、破戒、散亂、愚癡者甚多,若以如上諸行用為本願,得往生者甚少,不得往生者甚多矣!法藏菩薩大悲,遍攝一切欲得往生,是故唯以稱名一行立為本願也。”法有廣略不同,機有堪不堪行,時有通塞之異,果有真假之別,然彌陀無上大慈,平等大悲,欲普被有情,念佛往生。凡有心者,易念易生,如一輪月光浮於萬水,無嫌淺深;如一個太陽照諸世界,不選高下。攝萬機於一願,納千品於念佛,不捨任何一人,易行疾至淨土,是為法藏菩薩選擇之正意。
注重第十八願之由
問:四十八願皆是彌陀悲心所發,何故特重第十八願?
答:淨土一法,以彌陀誓願為根本,以第十八願為願王,因四十八願之心要,即在此願,如人之心髒,似樹之樹根。善導大師《法事贊》雲:“弘誓多門四十八,遍標念佛最為親,人能念佛佛還念,專心想佛佛知人。”法藏菩薩發大誓願,建立極樂之因由,無非欲令眾生往生,此正是第十八願之義,余四十七願為令欣慕入此願。若無此願,則余願不成,無往生因故;若無往生因,則余願徒設,故余願攝於此願。
法然上人《無量壽經釋》雲:“其四十八願中,或立無三惡趣願,或說不更惡趣願,或言悉皆金色願,此皆為第十八願也。其第十八願者:設我得佛,十方眾生,至心信樂,欲生我國,乃至十念,若不生者,不取正覺。四十八願中,此願特勝,何以故?若無眾生往生彼國者,則悉皆金色願、無有好丑願,依何成就乎?亦唯有眾生之往生,方有身之金色、無有好丑、具足五通、證悟宿命。因此,善導和尚於《觀經疏·玄義分》釋言:法藏比丘發四十八願,一一願言:若我得佛,十方眾生,稱我名號,願生我國,下至十念,若不生者,不取正覺。四十八願,一一皆此意也。”
此即善導大師將四十八願,一一解釋為第十八願,一一指歸於此願,以顯專念名號之義。《觀經四帖疏》雲:“如《無量壽經》四十八願中,唯明專念彌陀名號得生。”故知,第十八願如綱,四十八願如目,綱舉則目張也。法藏菩薩成佛十劫,果成佛意不忘因願,必來攝取念佛眾生,以本誓重願不虛故,故特重之。(選自《無量壽經要解》)