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最寒冷的冬天，痛極色聲緣自斷 　（點擊下載DOC格式閱讀）

	蕅益祖師五十六歲，這一年臥病靈峰，整個夏天，大病發作兩次。發病當頭，即使是酷暑三伏天，身子冷到要裹上幾條棉被。分分秒秒的痛烈，跟在地獄裡上刀山一般。平常人一夜到天明，不過是眼睛一閉一合而已，蕅祖卻是像一小劫那般漫長。病到極處時，七天七夜，不能坐，不能臥，不能吃，不能喝，醫療藥方全用不上力。 　　蕅祖病到百苦煎熬，不怨天，不尤人，更不疑因果。在枕榻上輾轉，一心“忏罪何殊囚伏辜”，多生多劫的業緣，一條條地以病苦示現，叢叢簇簇地蜂湧而來，自己有如階下待罪的囚徒。平常人病到這個田地，只能癱瘓任人宰割的份了，還能指望什麼? 　　這時的蕅祖，唯有“痛哭稱佛菩薩名字，求生淨土”而已，拼力念出的佛號，可不是無病無痛人念的不痛不癢佛號，而是“稱名不異兒號乳”，如嗷嗷待哺的孩子，餓到拼命哭號，要慈母聽得見，快來喂奶止饑。 　　病到“身經九死渾亡力”的關頭，蕅祖多年來在心性上的禅定力量以及文字功用，似乎使不上力。平素傷心法運垂危，誓作佛門孤臣，力挽狂瀾於不墜，病到“皮纏骨”之際，從前多少癡夢消了，百年閒活計也破了。 　　此刻只有“歸命大慈父，早出娑婆關”，把握最後一口氣，“薦取寶池春富樂，從茲貧與病俱除”。一生損己利人，人未必利，到頭來是自己大受其害，所以蕅祖不免有“名字位中真佛眼，未知畢竟付何人”的怅然。眼下若沒有“樂邦慈父願”可以依憑，沒有“六八願王恆攝取”，沒有“六字洪名真法界”消褪病苦，那這一生真是沒個人依怙了。 　　人間畢竟不是無間地獄，這一年蕅祖雖然為病所苦，期間還是有“暫停暫去”的病閒時光。大病過後，宛如死囚突逢大赦，那分輕爽非外人所能體味。蕅祖自知命光不再來，利用病閒的空檔，放下萬緣，提起佛號。病後的佛號，念來句句分明，蕅祖記下當時的念佛情形： 　　久向阿彌誓力深，浮生無奈染相侵;聞聲見色多忘念，計後思前轉昧心。 　　痛極色聲緣自斷，病危前後影方沈;孤明六字全提出，百獸群中師子音。 　　嘗盡病苦的燒痛，什麼色聲香味都忘了，什麼身前身後的妄想也管不了了，現在是“色聲自斷，幻影方沉”，心裡只有一句六字洪名。南-無-阿-彌-陀-佛，每個字孤孤單單，每一句明明白白，不臃腫，不含糊;六個字，也不增，也不減，一字不漏地提出來。念來氣若游絲，卻是“百獸群中師子音”，字字重如千鈞，聲聲好似獅子吼，百獸一聞此音，肝膽俱裂。 　　乙未年元旦，爆竹聲傳到了靈峰幽谷，蕅祖在病卻輕利中，坐看人間新年的來到，還發了一個願：“課續三時接蓮漏，論開百部擬天親”，一天三時念佛功課不斷，要向“千部論主”天親菩薩看齊，繼續注疏經論。祖師是何等人也，焉能不知自己就要與法藏菩薩同行了，不久就要進入選佛場，與佛同歸圓覺了。遠近法侶們，到時候請勤來相助!一生修學所得，在同仁道友前面，蕅祖無絲毫的隱藏吝惜，盼望“諸仁應信吾無隱，快與高賢繼宿盟”，唯有大家同生極樂，方能再續舊盟。 　　過完了元宵燈節，正月二十日，蕅祖大病復發。二十一日午時，一代祖師趺坐繩床角，向西舉手而逝。
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