樂與苦原是相互對待而安立的。人們因苦而追求快樂,試問誰不希望離苦得樂?可是世人所追求的樂,以佛法來看其實都是苦。世人所感受的,不外是依於身、心順益之事。一般人所追求的快樂,大部份離不開財富、名譽、地位、健康、家庭和睦(事業、婚姻、感情、家庭)、五欲之樂(財、色、名、食、睡)等,就好像上文所說四小王的願望一樣。佛法認為這些快樂都是暫短的、不真實的,況且當一個人沉迷於五欲之樂時,身、口、意三業往往不循正理、正道,一舉一動都是起惑造業,如是便種下了未來的苦果。所以,佛法所講的真正快樂,如經中所說:寂滅為樂或涅槃第一樂。
但如何才能達到這第一樂的涅槃境界?正如《大莊嚴論》中雲:無病第一利,知足第一富,善友第一親,涅槃第一樂。
無病第一利,利是利益,什麼叫真實的利益?沒有病。
知足第一富,世間人追求富貴,什麼是富?知足是富。過去佛弟子三衣一缽,日中一食,樹下一宿,所以說第一富是知足。
善友第一親,諸佛菩薩就是我們的善友。
涅槃第一樂,涅槃的意思,根據玄奘大師的翻就是圓寂,也就是功德圓滿,清淨寂滅,這是第一樂。
《地藏經》中佛說的,常生人天,受勝妙樂,這個勝妙樂,決不是世間五欲六塵之樂,決不是世間名聞利養之樂;世間種種之樂,在佛法裡面稱之為壞苦,不是真樂。勝妙樂才是真正之樂。如果我們能夠明白其中的真義,果能回頭、覺悟、認真的修行、學習,最後定能將一切煩惱滅盡,到達涅槃的妙境,那是一種不被系縛、寂靜、清涼、自在的快樂,此時“生死已盡,梵行已立,所作已辦,不受後有”。也就是將苦痛的根本徹底消除,證為涅槃之樂。
當然了,涅槃之樂,是離欲法、是出世法。然而在世間法裡,什麼是真正的快樂?怎樣才是喜悅的人生?而世間人認為人生最快樂的事又是什麼?
一次,孔子去泰山旅游,在半路上遇到一位老先生自彈自唱,神情十分愉快。
孔子頗為訝異,便問老先生:你為何這麼快樂呢?
老先生回答:我怎能不快樂呢?人為萬物之靈,我幸運能出生為人而不是禽獸,這是我第一件樂事。在這個時代男尊女卑,地位相差很遠,我又能生為男人,這是第二件樂事。人的壽命長短不一,我沒夭折,而活到九十歲,這是第三件樂事。
孔子又問:你有三件樂事,可是我看你衣物簡陋,就知道你生活貧困,難道你一點都不擔憂嗎?
老先生笑著說:哈哈!錢財是身外之物,貧窮也是一件平常的事,只要淡泊明志,身心安泰,消遙自在,貧窮有什麼好擔心的呢?
孔子再說:你年紀這麼大了,不怕死之將至嗎?
老先生回答:生、老、病、死,乃人之常情。死亡只是人生暫時的終點,好像坐車到了終站就要下車,我心無牽掛,有什麼事讓我害怕呢?
說完,老先生又繼續彈他的琴。
這個故事說明了什麼?所謂知足常樂,多貪則憂。知足者貧賤亦樂,不知足者富貴亦憂。知足常足,終身不辱。知止常止,終身不恥。心寬必然自在,放下自得安樂。