釋迦牟尼佛住世時,印度有兩位大國王,第一位是波斯匿王,另一位則是頻婆娑羅王,他們崇信佛法,敬重佛陀,護持佛教。波斯匿王是中印度拘薩羅國國王,兼領有迦屍國,與摩竭陀國並列為佛陀時代兩大強國。波斯匿王與曾和佛陀辯論,因此結成好友,並視佛陀如師。佛陀在拘薩羅國都城捨衛國(捨衛城),前後住了二十五年,許多經典都在此處宣說(祇園精捨),如《阿含經》《賢劫經》《金剛經》《大寶積經》《阿彌陀經》《彌勒下生經》《彌勒上生經》《文殊般若經》等,可見佛陀對該地弘化的重視,而波斯匿王護教功德也影響極為深遠。在佛教經典中,也記錄不少波斯匿王及其親屬的故事,以下這個故事來自於《雜寶藏經》。——鳳凰佛教
波斯匿王有一位公主叫善光,善光公主不僅長相端正,而且聰明伶俐,宮中每一個人都非常敬愛她。
有一天波斯匿王問善光公主:“你是依靠我的力量,所以博得宮中所有人的敬愛,是嗎?”
善光公主這樣回答波斯匿王:“這是我自己的業力使然,不是因為父王您的力量。”
波斯匿王連續問了三次,善光公主始終沒有改變立場,依然給出同樣答復。
波斯匿王非常生氣,於是就把善光公主下嫁一個窮人,並且告訴善光公主:“你現在可以試試自己的業力,看你能否改變命運!”
善光公主這位丈夫一貧如洗,簡直就是一個乞丐。但是善光公主面對這種情景,一點都不灰心喪氣。
善光公主詢問丈夫:“你的父母以前是什麼人?”
丈夫這樣回答:“我的父親曾是捨衛城中最有錢和最有名望的人,後來父親病故,我家逐漸沒落,落到今天這種地步。”
善光公主又問:“那你可知道老家的位置?”
丈夫答道:“我雖知道老家位置,但是那裡年久失修,房屋早已倒塌,只剩一片空地。”
善光公主對丈夫說:“我想過去看看,請你帶我前往。”
於是窮人丈夫帶著善光公主回到舊宅,善光公主沿著宅第走了一圈,所到之處,地面神奇下陷,寶藏自然浮現。窮人丈夫從不知道,原來父母曾埋下這麼多寶藏,驚訝地說不出話來。
善光公主就和丈夫一起,利用這些寶藏來蓋房子,不到一個月的時間,莊嚴的宮殿樓閣都陸續蓋好,善光公主和丈夫住進了宮殿,並且請了很多奴婢前來服侍他們。
再說波斯匿王把善光公主嫁給窮人後,氣也消了,畢竟還是非常掛念。一天,波斯匿王想要了解善光公主現狀,就召下屬前來了解,下屬回報:“公主現在住的地方和擁有的財富,與王宮都不相上下。”波斯匿王感歎不已:“佛曾說過‘自作善惡,自受其報’,這話果然一點沒錯。”
隨後不久,善光公主請丈夫到皇宮,邀請父王來訪。波斯匿王抵達善光公主新家,發現陳設裝潢竟比皇宮還要氣派莊嚴,他也從來沒有見過,不由贊歎不已。善光公主更加堅信自己說過的話千真萬確,於是告訴父王:“因為過去修行善業,我今生才有這樣殊勝的果報。”
波斯匿王覺得不可思議,離開善光公主家後,就到祇園精捨請教佛陀:“善光過去修了什麼福報,使她今生投生在帝王家,而且身有光明?”
佛陀告訴波斯匿王:“過去九十一劫,有佛出世,名叫毗婆屍佛。毗婆屍佛入涅槃後,當時國王造了一座七寶塔供養佛捨利,國王第一夫人供養一頂珍貴天冠,放在毗婆屍佛像上,另將天冠中的如意寶珠鑲在佛龛上方。如意寶珠光明熠熠、普照十方,夫人見此勝相而發願言:‘願我將來身有紫磨金光,尊榮豪貴,不墮三惡八難之處。’當時這位第一夫人,即是善光前身。後來,善光在迦葉佛出世之時,又准備種種天廚妙味和上好飲食,准備供養迦葉佛及四大聲聞弟子。孰料被她丈夫看到,就想要阻止她,善光對丈夫說:‘我已發願供佛,請你不要阻止,讓我有機會供養迦葉佛,能使如來受此供養、身心安樂。’丈夫看到妻子意志堅定,只好勉強答應,善光終於順利供佛。當時那位丈夫也就是今生善光的丈夫,因為前世阻擾妻子供養三寶,所以今生遭受貧窮果報;又因為他後來終於不再阻止妻子供養,所以今生必須借妻子的因緣才得到大富貴,假使沒有善光公主,他又會回復貧賤的生活。善惡業報,因果歷然,絲毫不爽。”
波斯匿王聽完佛陀開示,豁然開朗,對因緣果報之理有了更深一層的體悟,向佛頂禮後歡喜地離開。