1997年春,國內許多家新聞媒體派出記者,前往江蘇省東台市鼓樓路48-3號的馬先生家采訪報道一則令人稱奇的轉世輪回的真實事件。
馬先生是食品廠的機修工,其夫人單女士是標牌廠的工人。1993年,他們唯一的女兒患上了可怕的白血病,當時才18歲。面對著巨大的醫療支出,女兒所在的學校東台市職業中學想將此事讓媒體公開,以求得全社會的幫助,但女兒堅決不同意,並安慰父母說,自己死後還會到家裡來投胎,叫父母不要難過。不久,女兒死亡。
1995年3月12日,家裡飛來一只八哥,他們便買來鳥籠、鳥食,喂養了兩個多月,誰也沒有教過它說話,想不到八哥竟然喊起了馬先生的小名“馬三貓”,接著會說的話越來越多,並且是一口有很多普通話成分的東台話,十分清晰。據馬先生及鄰居證實,其音色酷似兩年前病故的女兒。東台市職中幾名女學生來到馬家,這只八哥居然脫口喊出她們的名字,講出過去班上發生的事情,毫無差錯。
據馬先生講,他從未在八哥面前說過自己及親友、鄰居的小名,可這只八哥卻能叫出所有親友、鄰居的小名,如它叫單女士“鳳小”。這只八哥常提醒“天要下雨了,還不收被子?”“電話電話,鳳小接電話!”“馬三貓擇菜,馬三貓煮飯!”玩麻將“不能來錢,外面在抓!”打麻將的那一套術語,它全會講。
很多人曾勸老馬把這只八哥帶到公園去展覽,1997年老馬真將鳥籠拎到市中心的憩園去收門票,一天竟創收一千余元,引起了眾多媒體的關注。