靈巖,乃天造地設之聖道場地。吳王夫差不德,不依乃祖太王,泰伯,仲雍,正心誠意,勤政愛民之道。唯以YIN樂是務,遂於此築館娃之宮,其獲罪於天地祖宗也大矣。宮成數年,國亡身死,可不哀哉。
至晉司空陸玩,築室其上,後聞佛法,遂捨宅為寺,此靈巖最初開山之緣起也。
至梁,而寶志公祈武帝又為重興。智積菩薩,屢以現身畫像,顯示道妙,引導迷俗。
至唐宰相陸象先(蘇州人)之弟,病於京師,國醫無效。一僧求見,雲能治,令取淨水一盞,向之念咒幾句,含水噀之,立即全愈。謝以諸物皆不受。曰,我名智積,汝後回蘇,當往靈巖山會我。後其人至山問之,無有名智積者,心甚惆怅。遍觀各殿堂,見壁間畫像,乃為己治病之僧也,因特建智積殿,而寺復中興。
自晉至唐,所有住持,皆不可考。至宋,而凡為此山住持者,皆宗門出格大老。靈巖道場,遂為江蘇之冠,以地靈故人傑,以人傑故地靈也。
明末清初,又復大興。聖祖,高宗,兩朝數次南巡,皆駐跸山上行宮。洪楊之亂,焚毀殆盡。後念誠大師,住塔洞中,適彭宮保玉麟公游山相見,因為查出田地六百多畝,蓋十余間殿堂房捨。
至宣統三年,住持道明,系軍人出家,性粗暴。因失衣打來人過甚,山下人起哄,道明逃走,寺中什物均被搬空,成一無人之寺,此即靈巖道場復興之機。否則縱能恪守清規,亦決不能成此全國僅有之淨業道場。
禍福互相倚伏,唯在人之善用心與否耳。嗣由木渎紳士嚴良燦公,命寶藏僧明煦,請其師真達和尚接管。真師派人往接,並命明煦暫為料理。意欲有合宜人,當作十方專修淨土道場。
民十五年,戒塵法師來,遂交彼住持。住僧以二十人為額,除租金數百圓外,不足則真師津貼。
不募緣,
不做會,
不傳法,
不收徒,
不講經,
不傳戒,
不應酬經忏。
專一念佛,每日與普通打七功課同。住持無論台,賢,濟,洞均可,只論次數,不論代數。但取戒行精嚴,教理明白,深信淨土者即可。若其他皆優,而不專注淨土者,則決不可請。
自後住人日多,房屋不足,於二十一年,首先建念佛堂。四五年來,相繼建築。今大雄殿已落成,只欠天王殿未建,然亦不關要緊。
光於十九年二月來此,四月即在報國寺入關,已六年多矣。以老而無能,擬老死關中。因佛教會諸公之請,祈於護國息災會中,每日說一次開示,發揮三世因果,六道輪回之理,提倡信願念佛,即生了脫之法,以挽救世道人心。固辭不獲,遂於本月初六日出關往滬,以盡我護國之義務。十五日圓滿,十六日為說三歸五戒。
今晨由滬徑來此間,而蘇垣諸居士,皆先來。至山,見其殿宇巍峨,僧眾清穆,不禁歡喜之至。茲由監院妙真大師,請來堂中,為諸位演說淨土法要。
若但說法要,不敘來歷,及現在各因緣,則住者來者,均莫知其所以然,或致於此道場,與他道場,一目視之。在大通家,則無所不可。在愚鈍如光,又欲即生出此三界,登彼九蓮者,則莫知趣向,故先為敘述緣起焉。