修身的功夫在哪裡看出來?性格改了多少,習氣放下多少。學習聖賢教育要重實質不重形式,不是說一個人經典背得比較多,他就有真實學問,或者他聽人講解經典聽得比人家多,他就有真實學問。坦白講,一個人經背多了、聽多了,還到處給人家講,他性情上的偏私自己已經根本看不到,他還在給人家炫耀。讀經、聽經,明白人一定越發了解自己的念頭跟行為偏在哪。為什麼?聽經、讀經是明理,他越明白,越發現自己的不足啊!發現自己的過失,他今天沒有白活,他今天沒有自欺,他看到自己的問題了,沒有渾然不知。改正自己的過失叫真正的修身、真正的修養。這兩句話非常重要,沒有發現過失,根本沒有契入聖賢的教誨。你解,沒有解出來,它還是知識,它不是學問。
所以,什麼人是勇猛精進?調伏習氣的人。我們說不自欺,那我們勘驗自己:我學了五年,我學了十年,哪一個嚴重的習氣真的放下了?本來很好面子,現在不好面子了;本來很不能接受別人意見,現在可以虛心接受;本來處處疑神疑鬼的,現在很能夠信任人;本來很傲慢的,現在能夠謙卑待人。這才是學問啊!
我們曾經碰到一些有緣的人,他們的一個念頭都是我們的學處,可能就對治我們最嚴重的習氣。我記得在2007年的時候,南京居美馨的葉總到我們廬江去上課,上了課以後他很感動。後來我們見到葉總的父親葉爺爺,他非常有正氣,特別認同傳統文化,所以他的孩子很支持傳統文化,有果必有因。葉總很認同,他就想把自己公司的一塊地拿出來建學校,來弘揚傳統文化。這是大好事,是吧?這麼多年過去了,很多傳統文化學習者都受到居美馨這一片土地上的甘露的滋潤,幫了很多人。這是大好事,但是葉總第一個念頭就是:我要問我太太。這個念頭很可貴。一般人有一個態度,做好事容易強勢,“我做的是好事,支持我是應該的。”這就是習氣。葉總做了這個這麼好的決定,但是非常尊重自己的太太,太太跟著我一起打拼事業的,所以沒有自我中心。自我中心就很容易自作主張、自私,做什麼事都不知會別人,不尊重別人。這一念,就是我們的學處了。
有時候我們容易錯估自己的境界,自己在閱讀經典、聽課,感覺非常良好,“我都沒有什麼不好的念頭,啊,好清淨!”小心,清淨也會貪。一貪境界,這個我喜歡,那個我不喜歡,還談什麼清淨呢?清淨應該是順境不貪著,逆境不嗔恚。所以人一不小心,性情上的貪著就起現前,所以善護己心不容易,善觀己心不容易。自己在那裡聽得很高興,但是一接觸家裡的人,一接觸人群,馬上習氣全來了。所以有沒有功夫,不是自己說了算,得勘驗,得練一練才知道。