問：請問放生能消除業障嗎?
答：我們的業障很多，放生只能消除殺生這一部分的業障，而真正想消除業障是要從心理做起。
問：弟子養了一條魚，它也是素食，請問可以將它放生嗎?
答：這要看情形!要看你養了多久，你准備到什麼地方放生，放生之後還要考慮它是否能活下去。這是首先要想到的事情。
問：第二個問題，他說欲延生需放生，譬如拿同樣的錢買物命放生，是應該多買一些，還是隨緣便可?放生的數量多少才對?想求延生者有沒有不同的效果?如果念佛人臨終之時不見阿彌陀佛，只見觀音、勢至二位菩薩來接，可以跟他們去嗎?因為有人說，魔不能變現觀音、勢至。
【淨空法師，以下同】答：沒錯，放生是好事，感應不可思議。放生要隨緣，不要刻意，不要去跟人家說我明天放生，你多抓一點鳥，多抓一些魚，那你就大錯，你就害生，就不叫放生了。所以放生的時候，不要訂日期，不要一定有多少，隨緣，常常放生。最好是你像上街去買菜的時候，看到活的這些魚，你看到這個魚一定可以活得下去;它已經半死，快要死了，你就不必去買它。多少隨緣，買了之後趕快去放，不要去做什麼儀式，儀式一做魚都死掉了。前天北京有同修放生，大概規模很大，有不少東西。看到那些魚都快要死了，打電話問我怎麼辦?趕快放，放了以後再做放生的儀式，你說那個湖有多大，讓所有一切水族統統皈依，你說這個多好。不止是你放的那一籮筐、兩籮筐，不是這個意思，整個湖裡頭統統皈依，誦經、念佛為它們祈禱，這就很好了。所以趕快放!你把它放在籃子裡，儀式做了一大堆，搞了半天，它已經活的不耐煩了，已經快要死了，這個道理要懂，不能不懂。
我們平常放生，給它念三皈依就可以了。最好是放下去之後，因為你東西不多，放下去之後給它念“皈依佛，不墮地獄;皈依法，不墮餓鬼;皈依僧，不墮旁生”，旁生就是畜生，念三遍，念三遍然後念阿彌陀佛，最後給它講開示。講開示很簡單，就是告訴它，過去生中你造作的惡業你才墮畜生身，被人捕捉，人家要殺你。現在我們有緣遇到，我們來做放生，希望你們也跟著念佛，要求生西方極樂世界，同成佛道。這樣回向就圓滿了，很簡單，不要做那個復雜的儀式，這樣就好，誠心誠意就有感應，多放生是好事。
既然肯放生，一定要發心吃長素，這個很重要。吃素不跟眾生結冤仇，這些道理都是老師教給我的。我在年輕的時候喜歡打獵，殺害眾生很多，這是什麼?短命報，學佛之後才明了。我一學佛大概不到六個月，我就吃長素了，忏悔。所以我那個時候做的事情就是放生，印經、放生，再就是幫助病苦的人，我這一生就做這麼三樁事情。病苦的人，我們捐一點錢給醫院做醫藥費，幫助那些窮人，多少沒有關系，盡心盡力就是圓滿功德。
人在臨命終時，我們一心求生淨土，西方三聖魔不能夠變現，這是個規矩，這就是護法神守護。魔要變阿彌陀佛，要變觀音、勢至，護法神就要干涉，他要變其它的佛菩薩，護法神不干涉，你要是跟他走了，那很冤枉。西方三聖，我們修淨土叫本尊，本尊任何妖魔鬼怪不敢變;不是本尊，他來變化，來欺騙你，護法神不管，不負責任，這個要知道。一定是本尊來接引，西方三聖都是本尊。
問：第八個問題，福州地區很多人發心放生，造成捕鳥業，賣鳥的生意興隆，這種放生是否如法?
答：不如法，這不叫放生，這叫害生。為什麼?你不放，他就不去抓了;因為你放生，促成他大量去抓捕，這是錯誤的。所以學佛要有智慧，我在年輕的時候跟李炳南老居士學教，有一天有個人抬了一只大海龜，海龜很大，抬來我們圖書館要賣。當然我們一看就買來放生，所以大家集資把它買下來，第二天到海裡面去放生。過了二、三天，他又抬了一只來，李老師說不要，我們不放生，以後就沒有了。如果你要的話，他一個禮拜會搞二、三只來，他會大量捕，為什麼?他有生意;他賣不掉，他就不會去捕殺，這個道理要懂。
問：下面一個問題，放生者，從買到鳥至放生儀規圓滿，大約三個小時。有些鳥未放生已經死去，請問這樣的時間是否太長?
答：太長，這些眾生很可憐，它實在希望你趕快把它放掉，救它一命，你還要叫它搞三、四個鐘點，你不害死它了，它不會感激你。所以儀規愈短愈好，只可以給它做個三皈依，幾分鐘，不要超過五分鐘，趕快放掉，它會感激你。做什麼祈願、功德回向，放了之後再做，這個好!你那麼長的儀規統統做完再放，我相信它心裡很難過，會恨死你，不會感激你。人同此心，心同此理，你去想!
問：請問護生與放生有何不同?
答：“護生”就是愛護眾生，在日常生活當中與它們平等對待、和睦相處。和睦相處的根本原因在平等對待，不能平等對待，和睦就談不上。今天我們這個地球，許多國家、種族、宗教不平等，所以世界永遠不會有和平。什麼時候世界有真正的和平?大家都覺悟了，人與人之間應當平等對待，人與一切動物要平等對待，人與一切植物要平等對待，和平就落實了。
“放生”，就是看到小動物將被殺害，這時應當設法把它買下來。但我們要斟酌情形，如果買下來放生，它能活，我們要救它;如果買下來放生，它也活不了，這就不必了，我們就念佛、誦經、念往生咒為它回向，給它祝福。
所以，“護生”是本，“放生”是末，本末一定要清楚。放生是眾生有急難時，我們趕緊幫助它，古德講：“救人一命，勝造七級浮屠。”所以，我們一定要救護急難的眾生。
問：請問護生和放生是否為了求功德?
答：如果求做功德去護生、放生，未嘗不是好事，因為沒有功德，他就不肯做。到底有沒有功德?給諸位說，沒有功德。是不是白做?沒有白做，因為有福德。福德與功德不一樣，為求功德而做是屬於福德，決定有果報，種善因一定得善果。如何能將福德變成功德?你做這些事情無所求，這才是功德，有所希求是福德。無所求是真心做，是清淨心、平等心在做，這屬於功德。有所求，你還求福、求壽、求聰明智慧，你做這些事情能滿你的心願，佛家講：“佛氏門中，有求必應”，就是這個道理。所以，有求的心去做也好，一切無求心做就更好，那才是屬於功德。
問：為放生而放生，沒有意識到被放生的生靈會遭到殺生之禍。請問這種作法是否慈悲有余而智慧不足?
答：放生要考慮這些動物是否能活得下去，如果它能活下去，我們放生的環境還有沒有人來捕捉，這些都要想到。如果我們在上游放魚，下游有人在張網，我們放的魚正好入網裡去，這是放生的人考慮不周。所以，放生一定要周密的考慮，不但希望動物能存活，而且它們所遭遇到的危害預先都要想到，一定要回避。 (注：放生到寺院是最好的，避免被捕撈被殺，還可以聽經聞法)
而護生、放生最積極的作法是素食。選擇這種生活方式對我們身體健康有沒有妨害?只有好處沒有壞處。新加坡許哲居士一百零三歲，一生吃素，身體健康。這麼大的年歲，體力與年輕人一樣，我仔細觀察她，只有頭發白了和掉一顆牙齒，其它什麼毛病都沒有。現在她還在照顧老人、病人，希望辦一個老人院，難得! 我二十六歲聞到佛法，知道佛法的好處，六個月之後就素食了。我四十五歲時患了嚴重的感冒，病了一個月，我沒有看醫生，也沒有吃藥。因為過去許多人說我過不了四十五歲，我一想壽命到了，醫生只能醫病不能醫命，壽命到了還有什麼話說!所以，我在家裡關起門來念佛求往生，沒想到一個月之後，身體就復原了，之後我的身體狀況非常好，足以證明素食是最健康的生活方式。所以，我們何必要吃肉與一切眾生結冤仇?不吃眾生肉才是真正愛護眾生。
問：有人說:我們家裡頭的蟑螂、螞蟻、蒼蠅、蚊蟲，怎麼辦呢?你要不殺它，它就來擾亂你的生活。何況蚊子、蟑螂、蒼蠅等，是傳染病的媒介，這個東西就討厭了!殺它，犯了殺戒，造了罪業;不殺它，這一家都不安寧。你學了佛不殺生，你們一家人都罵你，一家人都要毀謗佛法。你雖然不殺生，叫一家人謗佛、謗法，叫他們造罪業，於心何忍?這個事情就有很大的困惑了。所以學佛的人生活要有規律，家庭環境要整潔、衛生，這些東西自然就減少了。如果有，最好想辦法把它驅逐出境，不要傷害它，不要殺害它。像蚊蟲，我們可以點蚊香，再把門窗都打開，它好往外面走啊!要是門窗關閉，那就是要它的命啦!門窗打開了，希望它走開，能夠保持環境的整潔，也可以減少殺生。螞蟻，想辦法用一點餅乾屑、糖果，把它引誘到外面去，只是多費一點時間而已。我們還可以用許多方便法來做，使家裡人也能夠歡喜，這都是一種不得已的作法。有沒有最殊勝的作法呢?
答：有!那個能叫你一家人都感動。用什麼方法呢?以自己真誠的心、大慈悲心、憐憫心，誦經、念佛給它回向，再給它授歸依，然後命令它搬家--請它搬出去。真會哦!真的，不是假的哦!它會遷單。我們看印光大師傳記，早年他住的房間有跳蚤，也有蚊蟲，他的侍者要把這些趕走，印祖搖頭叫他不要動它，並告訴侍者：我的修持德行不夠，隨它去，我真正有道德了，它自然就遷單了。印光大師到七十歲以後，他所住的房子，什麼蒼蠅、螞蟻、蚊蟲，一個都找不到;別人去住，有，他一進去住就沒有了。你看有靈性啊!它不是無知啊!它有靈性，對於一個大德的人，它很佩服，它尊重啊!它躲得遠遠的。怎麼能夠殺害它們!那印祖有大德，我們沒有那個德行，我們用真誠。誠則靈啊!至誠感通啊!可以得感應的，就是我剛才教給你的，念經、念佛、回向，給它授三歸依，然後勸它遷單。如此，它也好，免得我們又殺生、又破戒，它也丟了一條命，我們彼此都不好;它們一搬家，我們兩方面都好。這個很有效果，你不妨去試試看.
放生不要被人欺騙、利用
佛勸導一切眾生放生是愛護眾生的生命。眾生有急難的時候，生命遭到極大傷害的時候，我們幫助他、救他，「救人一命，勝造七級浮屠」，這是好事情。佛教我們放生應該如何做?不是刻意去做，刻意去做就被人利用了。現在寺廟法會的放生就是被人利用了，你不放生，他不去抓;你一去放生，他知道有銷路，就會特別去抓，所以這不是放生，是害生。放生是你平常到市場買菜時，看到有活的動物，你觀察它確實能活下去，才買來放生。你要是看到它已經活不下去，就不必買了。所以，放生不是叫你特定何時去做，而是平常隨時隨地遇到才做，這是培養真正的慈悲心。大法會中大批去做不是慈悲心，那是變態的心理，不是善意。好像是借著放生，來標榜我今天做多少好事，其實仔細去觀察，是今天做了多少壞事，而不是做多少好事。這個道理，我們一定要懂得，不要被人欺騙、利用了，不要曲解了佛陀對我們的教誨。
