森林中遇餓虎念一句“南無佛”證悟阿羅漢果
“佛”是梵語Buddha的音譯,全稱為“佛陀”,是覺、覺者的意思,也就是覺悟了真理的人。具足自覺、覺他、覺行圓滿,如實通達諸法實相,成就以上功德才可以稱為“佛”。
“名號”指佛陀的名字和稱號,《大乘義章》這樣解釋名號的詞義:顯明體者為“名”,表德者為“稱”,名與稱彰於外而號令天下者稱為“號”。
“佛”因覺而得名,覺悟是佛的首要功德,其他功德皆因“覺”而起。一個“佛”字便是一切功德的總攝。除了“佛”外,佛還有許多名號,它們分別象征著佛的不同功德,使佛陀的真如體性和廣大功德一目了然。
在諸多名號中,最常見的有“如來十號”(雖稱“十號”,一般都列舉十一種名號):
如來,音譯多陀阿伽陀,謂“乘如實之道而來而成正覺”之意。
應供,音譯阿羅漢,意指佛斷盡一切煩惱,智德圓滿,“應受人天之供養”。
正遍知,音譯三藐三佛陀,意指佛具一切智,於一切法無不了知(能正遍了知一切之法)。
明行足,即天眼、宿命、漏盡三明及身口之業皆圓滿具足。
善逝,音譯須伽陀,又稱為“好去”,意為以一切智為大車,行八正道而入涅槃。
世間解,或譯“知世間”,即佛於一切種有情世間及器世間,皆善通達。
無上士,如諸法中,涅槃無上;在一切眾生中,佛亦無上。
調御丈夫,佛大慈大智,以軟美語、悲切語、雜語等種種方便調御修行者(丈夫),使之去往涅槃。
天人師,示導天、人及其他眾生何者應作,何者不應作,是善還是不善,使之解脫煩惱。
佛,即自覺、覺他、覺行圓滿,知見三世一切諸法。
世尊,即具備眾德而為世人所尊重恭敬。
經論中也有只列舉十號的情況,即將“世間解、無上士”合為一號,或將“佛、世尊”合為一號,或將“無上士、調御丈夫”合為一號。
此外,還有很多名號從不同的角度來顯示佛的殊勝。比如,用“世雄”贊歎佛陀是斷除了世間一切煩惱的雄猛、雄健者;用“世眼”贊歎佛陀是世間之眼目;以“世英”贊美佛陀是世間優秀者;“天尊”“佛天”“天中天”表示佛陀是諸天中最勝第一義天;“大覺”“覺王”“法王”表示佛圓滿覺悟了一切諸法的真性、於法自在;“大沙門”說明佛是沙門中最尊貴者;“大仙”指佛是仙人中最尊貴者;“大醫王”則說明佛指引眾生解脫生死之道如醫中之王開方療養眾生疾病;“佛日”比喻佛像太陽一樣光明;“兩足尊、二足尊、兩足仙、二足仙”指佛是“二足生類中的最尊貴者”,“二足”還表明佛陀願行具足或福慧具足;還有“人中牛王”“人雄師子”,以獸中王者比喻佛陀大雄大力的功德。
稱頌佛陀名號,有著不可思議的功德。過去有一個人,他在森林中遇到一只餓虎,老虎沖過來要吃他,危急時刻他念了一句“南無佛”,以此善根在佛世時出家證悟了阿羅漢果。事實上佛號的功德還不止於此,一句佛號就可以種下證果之因。如《法華經》雲:“若人散亂心,入於塔廟中,一稱南無佛,皆已成佛道。”稱頌佛陀名號的利益,在其他經典中還有很多宣說。《大悲經》雲:“一稱佛名,以是善根,入涅槃界,不可窮盡。”《文殊師利問經》雲:“若能專念如來十號,佛於彼人常在不滅,亦得當聞諸佛說法,並見彼佛現在四眾。”《大智度論》雲:“譬如有人,初生墮地,即能一日行千裡,足一千年,滿中七寶,奉施於佛;不如有人,於後惡世,一聲稱念,阿彌陀佛,其福勝彼。”《佛說稱揚諸佛功德經》中,詳細介紹了諸多佛土的如來名號以及稱揚這些名號的種種功德。
稱念佛號後來成為大乘淨土宗所弘傳的主要法門,《觀無量壽經》說,如果至心稱念“南無阿彌陀佛”,在念念中可以滅除八十億劫的生死之罪。稱念佛號功德殊勝,簡單易行,許多佛弟子便是因為一心稱念阿彌陀佛,而得以往生西方彌陀淨土。