問:六字名號,凡下常聞,有何勝能,超過眾善?
答:佛身非相,果德深高,不立嘉名,莫彰妙體。十方三世,皆有異名,況我彌陀以名接物?是以耳聞口誦,無邊聖德,攬入識心,永為佛種,頓除億劫重罪,獲證無上菩提。信知非少善根,是多功德也。《華嚴》雲:“寧受地獄苦,得聞諸佛名,不受無量樂,而不聞佛名。”《藥師經》雲:“若彼佛名,入其耳中,墮惡道者,無有是處。阿難!諸佛境界,誠為難信,皆是如來威力,非聲聞、辟支佛所能信受,唯除補處菩薩耳。”《占察經》雲:“欲生他方現在淨土者,應當隨彼世界佛名,專意念誦,一心不亂,決定得生彼佛淨土,善根增長,速獲不退。當知,一切善根中,其業最勝等。”余諸佛名,聞持尚爾,況我彌陀有本誓乎?末俗障重,多忽持名,故委引聖言,想無遲慮也。
“若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日”:執持名號之時日。
源信大師《往生要集》,將念佛修行,分為尋常、別時、臨終三種。略述如下:
一者尋常念佛:或稱長時念佛,指日常長時之念佛,此為《無量壽經》所說,盡形壽一向專念之念佛。
二者別時念佛:指於特定之日期與場所之念佛。日期短則一周、二周、三周,長則九十日,此為《阿彌陀經》所說,一日七日之念佛。
三者臨終念佛:指臨命終時,等待佛陀來迎之念佛,此為《觀經》所說,臨終一念十念之念佛。
大佑法師《阿彌陀經略解》雲:“若者,不定之詞。利根一日一念,鈍根或至七七日行成。縱未破惑,定為往生之因。”
法然上人《阿彌陀經釋》雲:“是修念佛三昧時節之延促也。文雖但舉,一日七日,意兼一生,乃至十聲一聲等,是故善導釋此文雲:‘上盡百年,下至七日一日十聲三聲一聲等,命欲終時,佛與聖眾,自來迎接,即得往生。’以此案之,今此經意,非但明於善人一日七日往生,亦兼明於十惡輕罪、破戒次罪、五逆重罪之人往生也。”
續法大師《阿彌陀經略注》雲:“今經七日,處中道也。表斷七使惱以正七識,治七支惡以攝七情,超七趣苦以滅七難。”
了根法師《阿彌陀經直解正行》雲:“或問曰:菩薩修行,尚堅心歷劫,方能成道;現世人等,根基最淺,何限七日耶?答雲:七日者,名曰小集,或二七、三七乃至七七日,名曰大集。有般舟三昧期,九十日。或可重重轉行。雖雲七日,亦無定數。此之七數,世所常言,則如世尊周行七步,經有七重行樹,咒持七遍。所雲七數,就例言之,以此限期念佛者,端謂實行,一心持名也。”